¿Es seguro el aceite de coco para los gatos?

El aceite de coco se ha utilizado en la cocina durante décadas, pero en los últimos años su popularidad como remedio holístico se ha disparado. Los partidarios del aceite de coco alaban los numerosos beneficios para la salud de los seres humanos. De hecho, se ha vuelto tan popular que algunas personas están empezando a dárselo a sus gatos por los mismos beneficios que están viendo en ellos mismos.

¿El aceite de coco es beneficioso o perjudicial para los gatos? Los dueños de gatos bien intencionados deberían informarse sobre el aceite de coco antes de dárselo a sus gatos.

¿Qué es el aceite de coco?

El aceite de coco proviene de cocos maduros y se puede utilizar tanto en alimentos como en productos para la salud. Contiene ácidos grasos saturados llamados triglicéridos de cadena media (TCM). Los TCM, que también incluyen aceite de palmiste, se digieren más fácilmente que los triglicéridos de cadena larga (como el aceite de oliva, el aceite de soja, el aceite de aguacate y el aceite de pescado). Como tal, los TCM se consideran una mejor fuente de energía rápida que los triglicéridos de cadena larga y es menos probable que se conviertan en grasa en el cuerpo. Los TCM pueden estar compuestos de diferentes cadenas de ácidos grasos, incluidos el ácido caprílico y el ácido cáprico, ambos han demostrado propiedades antifúngicas en estudios de laboratorio. También contienen ácido láurico, que ha demostrado propiedades antifúngicas, antibacterianas y antivirales. El aceite de coco puede contener ácido caprílico, cáprico y láurico, por lo que es comprensible que la gente esté entusiasmada con sus posibles beneficios para la salud.

¿Tiene el aceite de coco beneficios reales?

Si bien existen afirmaciones anecdóticas sobre los beneficios para la salud del aceite de coco, es importante entender que estas afirmaciones no están respaldadas por la ciencia. Los estudios han sido en gran medida inconcluyentes y principalmente en sujetos humanos. Esto no quiere decir que el aceite de coco sea inútil o dañino; solo es para aclarar que los efectos del aceite de coco no están probados en gatos.

El aceite de coco y otros alimentos que contienen MCT teóricamente tienen propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales y antiinflamatorias. Algunos creen que los MCT que se encuentran en el aceite de coco también pueden ayudar a la digestión, aliviar los trastornos digestivos y prevenir las bolas de pelo en los gatos. Otra teoría es que los MCT pueden ayudar con la energía cerebral y la cognición en los gatos mayores.

Algunos dueños creen que el uso de aceite de coco, ya sea por vía oral o tópica, puede mejorar el estado del pelaje de su gato y también aliviar la sequedad o la picazón de la piel. Otras teorías sugieren que puede ayudar con las funciones metabólicas, ayudar a perder peso, aliviar el dolor de la artritis y mejorar la salud de los huesos.

Es importante recordar que estas son afirmaciones sin fundamento ni prueba científica alguna.

¿Es seguro el aceite de coco para mi gato?

Todos los posibles beneficios mencionados hacen que el aceite de coco suene como la última panacea. Es posible que incluso lo estés usando tú mismo y experimentes algunos beneficios. Si crees que el aceite de coco podría ser una buena opción para tu gato, primero debes consultar a tu veterinario para que te aconseje. Aunque el aceite de coco no es venenoso para los gatos, puede que no sea el complemento ideal para la dieta de todos ellos. Cualquier cambio en la dieta, los suplementos o los medicamentos pueden afectar a la salud de tu gato. Según el tipo de gato, el aumento de grasa en la dieta puede provocar un aumento de peso o problemas digestivos. Tu veterinario conoce el historial y la condición física de tu gato y puede ayudarte a tomar la decisión correcta.

En general, el uso de aceite de coco no es algo que los veterinarios recomienden habitualmente. Esto se debe principalmente a que los posibles beneficios enumerados anteriormente son reportados por los dueños, no respaldados por la ciencia. Para determinar la seguridad y la eficacia del aceite de coco, debe estudiarse en un entorno controlado con una gran población de prueba que sea repetible y revisada por pares. Un estudio sobre una pequeña cantidad de gatos publicado en 1985 descubrió que los gatos evitaban las dietas con niveles incluso bajos de MCT, lo que significa que es probable que los gatos las encuentren desagradables al paladar. Por lo tanto, aunque el amable empleado de la tienda de artículos para mascotas de su barrio puede jurar por un remedio de aceite de coco que funcionó en su gato, en realidad no hay forma de saber si tendrá el mismo efecto en su gato o no.

¿Cómo puedo utilizar el aceite de coco?

Si bien el aceite de coco no es todo lo bueno que parece, ¿cómo se debe utilizar en el caso de un gato? En primer lugar, no se debe utilizar aceite de coco en el caso de un gato hasta que se haya hablado con el veterinario, quien podrá indicarle qué usos son apropiados y en qué cantidades.

El uso tópico puede parecer seguro y bastante fácil de administrar para problemas de la piel. Sin embargo, lo más probable es que tu gato lama el aceite después de que se lo haya aplicado. Esto significa que el gato ingiere el aceite y potencialmente irrita la piel de esa zona. Puedes usar un champú de venta libre con aceite de coco orgánico (aunque la mayoría de los gatos no suelen apreciar que los bañen por completo), pero asegúrate de que esté destinado a usarse en gatos.

El uso oral puede ser una opción si su veterinario lo aprueba. Asegúrese de seguir los consejos de su veterinario sobre la cantidad, la frecuencia y la fórmula. Él podrá indicarle la dosis adecuada para que no le dé accidentalmente demasiada cantidad a la vez y termine con un desastre grasiento y diarreico en sus manos. También puede asesorarlo sobre los riesgos y los beneficios del aceite de coco oral si su gato es propenso a ganar peso o tiene antecedentes de pancreatitis , síndrome del intestino irritable o cualquier otra enfermedad o afección metabólica.