Esterilización UV en acuarios marinos

¿Qué es exactamente la esterilización por rayos ultravioleta? Es un proceso muy simple para eliminar (denominado filtrado) bacterias, parásitos, hongos, virus, algas y otros patógenos microscópicos no deseados que flotan libremente en el agua del acuario al exponerla a luz ultravioleta (UV) de alta intensidad. La luz ultravioleta puede afectar la función de las células vivas al alterar la estructura del material nuclear de las células, o ADN. El resultado es que los organismos mueren, erradicando el agua del acuario de estas molestias no deseadas.

Existen tres tipos de esterilizadores UV: de tipo bandeja, de tipo tubo con bulbo húmedo (sin revestimiento de cuarzo) y de tipo tubo con bulbo seco (con revestimiento de cuarzo). Los vatajes sugeridos son de 4 a 8 vatios para acuarios de 20 a 40 galones , de 20 a 25 vatios para acuarios de 50 a 100 galones y de 40 vatios para acuarios más grandes. El uso de este método para tratar el agua es bastante controvertido entre los acuaristas. Algunos lo consideran un desperdicio de dinero, no tan efectivo o adecuado para acuarios solo con peces, pero poco natural para acuarios de arrecife , mientras que otros creen que tiene sus beneficios para ambos tipos de sistemas.

El consenso es que si un acuarista tiene un acuario bien mantenido y sin aglomeraciones, y sigue buenos procedimientos de cuarentena al introducir nuevos ejemplares en su acuario, entonces no es necesario un filtro de luz ultravioleta. Para aquellos que estén decidiendo si se debe añadir o no un filtro de luz ultravioleta, aquí hay algunos otros puntos a tener en cuenta.

• Es más efectivo cuando funciona 24 horas al día, 7 días a la semana.
• Es más efectivo si el agua es clara.
• Es más eficaz si la bombilla es nueva o se reemplaza periódicamente (al menos cada 6-8 meses).
• Es más eficaz si la luz ultravioleta penetra menos de una pulgada de agua.
• La eficacia puede verse afectada si el agua pasa demasiado rápido por el bulbo. Es más eficaz si el tiempo de exposición del agua a la luz ultravioleta es superior a un segundo.
• La eficacia de la luz ultravioleta puede verse afectada si existe un bloqueo de luz, como por ejemplo una bombilla con incrustaciones de sal.
• Puede ayudar a prevenir la reaparición futura de patógenos transmitidos por el agua una vez que el problema inicial se haya erradicado por completo del acuario.
• La luz ultravioleta no sólo mata los organismos no deseados, sino también los beneficiosos.
• Debido a que puede destruir organismos microscópicos beneficiosos de los que algunos habitantes de los tanques de arrecife pueden depender como fuente de alimento, no se debe utilizar luz ultravioleta durante el momento de alimentación.
• Solo destruye organismos que flotan libremente en el agua cuando pasa por la luz ultravioleta, es decir, NO eliminará una infestación de ich que ya esté en el pez ni curará una enfermedad bacteriana que pueda tener un pez.
• Nunca debe ejecutarse cuando se esté tratando con algún fármaco o medicamento.
• Los rayos UV también pueden alterar la estructura de algunos compuestos químicos disueltos.
• La luz ultravioleta puede ser dañina para el ojo humano, así que NO mire directamente a la bombilla.
• Desenchufe siempre la unidad cuando trabaje en ella para evitar posibles descargas eléctricas si se rompe o se moja.

En los últimos años, los esterilizadores UV diseñados para su uso en acuarios y estanques se han mejorado para alargar el tiempo que los organismos objetivo pasan expuestos a la luz UV, haciéndolos más eficaces.

Reemplace la bombilla UV cada seis u ocho meses, aunque las bombillas más nuevas también están diseñadas para durar más. Siempre reemplace la bombilla UV según la recomendación del fabricante, ya que la producción de UV disminuirá con el tiempo. Aunque pueda producir luz visible, la bombilla UV vencida no producirá luz UV.