Muchos lagartos machos y algunos otros reptiles como las serpientes tienen hemipenes. Estos pequeños órganos reproductivos están bien hasta que uno decide salir y quedarse afuera, lo que genera una situación dolorosa llamada prolapso.
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Entendiendo los hemipenes
Los hemipenes son órganos reproductores húmedos, rosados y carnosos que se encuentran justo debajo y a ambos lados de la abertura cloacal del lagarto macho. Solo los machos los tienen y no son visibles a menos que estén expuestos. Normalmente están escondidos y aparecen como dos pequeñas protuberancias debajo de la cloaca del lagarto en la base de la cola. Esta protuberancia, junto con la presencia de grandes poros femorales , son a menudo las características que buscarías para determinar si tu lagarto es un macho.
Los hemipenes son como penes en miniatura. Son pequeños conductos que se utilizan para el apareamiento, pero a diferencia de los humanos, no se utilizan para orinar. Normalmente no deberían estar expuestos.
¿Por qué se expondría un hemipene?
A veces, los hemipenes saldrán si hay hembras en la línea de visión de tu macho o si tu macho siente que otro macho está tratando de ser más dominante. Uno o ambos de sus hemipenes pueden salirse y prolapsarse debido a estas exposiciones a otros lagartos. Otras veces, se prolapsarán debido a la impactación, la falta de humedad o cuando una persona los sexa intencionalmente ( “hacer estallar” un hemipene es una forma de sexar a algunos reptiles, pero la mayoría de los veterinarios no lo recomiendan). A veces, los hemipenes se prolapsarán al eliminar el exceso de piel y las heces impactadas/secas alrededor del respiradero y no volverán a entrar.
Diagnostico y tratamiento
Si ves un bulto rosado o dos debajo de la cloaca de tu reptil macho, probablemente tenga un hemipene prolapsado. Primero debes llamar a tu veterinario o a un veterinario de urgencias para animales exóticos para que te aconseje. Si te lo recomiendan (a veces los lagartos prolapsan el tracto gastrointestinal y no los hemipenes, que a veces pueden parecer similares), puedes aplicar lubricante estéril en la zona y luego intentar aplicar una presión firme pero suave directamente sobre el hemipene con un hisopo de algodón húmedo o con el dedo para retraerlo. Si eso no funciona, prueba a sumergir al reptil en un baño tibio con un poco de azúcar añadido durante unos 15 minutos o aplica un poco de miel de grado médico directamente sobre el hemipene. Estas dulces técnicas pueden ayudar a disminuir la inflamación y, con suerte, hacer que el hemipene se retraiga. Si estas técnicas no funcionan, lleva a tu mascota a un veterinario de animales exóticos para que te ayude.
Si un hemipene se sale y se queda afuera, también puede secarse. Si no puede hacer que el hemipene se retraiga en casa, manténgalo húmedo con agua tibia o aplique vaselina u otro lubricante. Es posible que su veterinario de animales exóticos tenga que sedar a su reptil para retraer el hemipene, usar un punto para mantenerlo en su lugar o incluso amputarlo si no vuelve a entrar y se queda adentro. Un hemipene que permanece afuera durante demasiado tiempo puede infectarse y el tejido puede morir. Por lo tanto, extirpar el hemipene prolapsado es la mejor opción para prevenir que se produzca una infección sistémica.
Prevención
Proporcione la humedad adecuada en el entorno de su reptil para ayudar a que se desprenda todo el cuerpo y evitar que los hemipenes y los poros femorales se impacten. No extraiga los hemipenes a propósito para determinar su sexo o limpiarlos. Si sospecha que el hemipene está impactado, sumerja a su reptil en un baño de agua tibia durante 15 a 20 minutos antes de intentar limpiarlo; repita el proceso según sea necesario. Si tiene miedo de que el hemipene no vuelva a su lugar después de intentar reemplazarlo con cuidado, no continúe intentándolo; pida a su veterinario de animales exóticos que lo maneje.
Si otros reptiles parecen fomentar comportamientos territoriales y los hemipenes de tus machos siguen saliendo, debes separar a tus reptiles y asegurarte de que no puedan verse entre sí desde un recinto diferente en la habitación.
A veces no se puede prevenir un prolapso, pero puedes tomar todas las precauciones necesarias y estar preparado si ocurre.