Histoplasmosis en perros

La histoplasmosis es una infección causada en los perros por un tipo específico de hongo llamado Histoplasma capsulatum (H. capsulatum) . Si bien no es contagiosa y no es un tipo de infección extremadamente común, los perros en ciertas partes del país tienen un mayor riesgo de contraer histoplasmosis que otros. Esta enfermedad se desarrolla cuando los perros inhalan esporas del hongo o lo ingieren, lo que provoca infecciones graves que pueden afectar los órganos principales y volverse graves o fatales si no se tratan. Los dueños pueden notar síntomas como fiebre , pérdida de apetito , tos , heces anormales e incluso dificultad para respirar cuando sus perros están infectados. Si sospecha que su perro puede haber estado en contacto con H. capsulatum , es importante buscar ayuda veterinaria lo antes posible para evitar que la infección se propague. Los dueños con perros en riesgo deben conocer la prevención, los signos y los métodos de tratamiento para ayudar a sus mascotas a mantenerse saludables.

¿Qué es la histoplasmosis?

La histoplasmosis en perros es una infección del hongo Histoplasma capsulatum que se produce cuando el perro inhala esporas que viajan a través de la tráquea hasta los pulmones. Una vez que las esporas se multiplican, se produce una infección por histoplasmosis. Las infecciones también pueden ocurrir en los intestinos si el perro ingiere las esporas a través de la boca en lugar de la nariz, lo que puede convertirse en una afección grave que se propaga al torrente sanguíneo o al sistema linfático. Este tipo de infección puede continuar propagándose a órganos importantes como el hígado, la piel, el bazo y más. Este tipo de infección de todo el cuerpo se denomina infección sistémica.

Síntomas de la histoplasmosis en perros

Los signos de la histoplasmosis en perros varían según la gravedad de la infección y las partes del cuerpo infectadas. Si su perro está infectado por H. capsulatum , puede experimentar los siguientes síntomas:

Fiebre

Es posible que su perro tenga fiebre como resultado de la infección, lo que puede ser una señal temprana de que es hora de ver a un veterinario. Signos como jadeo, letargo, ojos vidriosos o rojos y orejas que se sienten calientes al tacto pueden indicar que su perro tiene fiebre.

Pérdida de apetito

Cuando los perros no se sienten bien, suelen tener una disminución del apetito o una falta total de apetito. Esto puede provocar una pérdida de peso, ya que la cantidad de comida consumida no alcanza para cubrir las calorías que se queman día a día.

Letargo

De manera similar a la pérdida de apetito, su perro puede volverse letárgico y tender a quedarse en casa cuando está enfermo. Mientras su cuerpo lucha contra la infección, es probable que muestre una disminución general de energía que suele ir acompañada de la pérdida de las ganas de comer.

Tos y dificultad para respirar

Si la histoplasmosis está en los pulmones, puede causar tos crónica en los perros junto con dificultad para respirar. Esto se debe a la infiltración de las esporas de hongos en las vías respiratorias, lo que dificulta que el aire circule normalmente.

Diarrea, heces anormales o dificultad para defecar

Si la histoplasmosis se encuentra en el tracto intestinal, pueden observarse síntomas relacionados con el tracto digestivo. La diarrea , que puede estar acompañada de heces oscuras y alquitranadas o heces rojas y sanguinolentas, es un hallazgo común cuando H. capsulatum se ha instalado en los intestinos. Sin embargo, algunos perros pueden mostrar signos de esfuerzo para defecar solo debido a la inflamación en el colon.

Causas de la histoplasmosis

Cualquier raza de perro puede desarrollar histoplasmosis, pero aquellos que viven en regiones con mayores concentraciones del hongo H. capsulatum son más susceptibles. La histoplasmosis generalmente es causada por perros que inhalan esporas de este hongo, pero también puede ocurrir en casos más graves cuando los perros ingieren sustancias infectadas:

• Inhalación: Los perros con una alta exposición a las esporas de H. capsulatum provenientes de suelos cálidos y húmedos donde prospera pueden desarrollar histoplasmosis si inhalan las esporas. A menudo se encuentra alrededor de ríos y lagos, y las heces de pájaros y murciélagos también se encuentran comúnmente en suelos infectados con Histoplasma capsulatum. Respirar cerca de sustancias contaminadas puede permitir que las esporas ingresen a las vías respiratorias de su perro.
• Ingestión: si su perro consume una sustancia que ha sido contaminada con H. capsulatum (como heces de pájaros o murciélagos, agua o incluso tierra y follaje), la infección de histoplasmosis puede volverse significativamente más grave.

Diagnóstico de la histoplasmosis en perros

Si su perro vive en un área de alto riesgo o visitó uno de estos lugares dentro de unos meses de que se presentaran los síntomas, su veterinario probablemente comenzará a realizar pruebas para determinar si esta infección por hongos es la causa. Además de un examen físico y una discusión de los síntomas que está viendo en su perro, se deben realizar pruebas para diagnosticar definitivamente la histoplasmosis.

Se realizarán análisis de sangre y orina junto con radiografías y, si se descartan otras enfermedades, se realizará una citología o histopatología de ciertos tejidos o fluidos que puedan estar afectados. En ocasiones, será necesario realizar una cirugía para obtener una muestra de tejido. Si se encuentra el hongo
H. capsulatum en estas pruebas, su veterinario puede confirmar el diagnóstico de histoplasmosis.

Tratamiento

Lamentablemente, la histoplasmosis puede ser mortal en algunos perros. Cuando se trata a los perros con varios meses de medicamentos antimicóticos, las probabilidades de supervivencia son mejores en los últimos años gracias a los avances en medicamentos como el fluconazol y el itraconazol, que causan menos efectos secundarios que los utilizados para tratar la histoplasmosis en el pasado.

Los perros que tienen infecciones limitadas a las vías respiratorias suelen tener mejores resultados que los perros que tienen infecciones sistémicas. Los efectos secundarios de los medicamentos pueden causar otros problemas, por lo que será necesario realizar controles periódicos de análisis de sangre y radiografías durante el tratamiento hasta que el perro se recupere.

Pronóstico para perros con histoplasmosis

El pronóstico para los perros con histoplasmosis depende de la gravedad de la infección, por lo que es mejor hablar con su veterinario sobre las opciones de tratamiento y los plazos para su perro específico en función de su condición.

Cuando la enfermedad se encuentra contenida en los pulmones, los perros tienen más probabilidades de recuperarse, pero las infecciones de los ojos o del sistema nervioso pueden volverse mucho más difíciles de tratar. Los perros también tienen menos probabilidades de recuperarse cuando tenían otros problemas de salud antes de encontrarse con el hongo que causa la histoplasmosis, y estos perros pueden requerir hospitalización hasta que estén lo suficientemente estables como para continuar con los tratamientos habituales en casa.

Cómo prevenir la histoplasmosis

La mejor manera de prevenir la histoplasmosis es limitar la exposición de su perro a áreas que tienen un alto riesgo de contener este hongo, y se pueden tomar algunas medidas para reforzar el sistema inmunológico de su perro:

Limitar la exposición

Los dueños de perros que viven en áreas donde el suelo se mantiene húmedo y cálido cerca de ríos y lagos deben tener cuidado de dejar que sus perros pasen tiempo dentro y alrededor de la costa.

Las áreas donde los perros son más susceptibles a contraer histoplasmosis incluyen los valles de los ríos Mississippi, Ohio y Missouri, junto con las regiones de los Grandes Lagos y la vía marítima del río San Lorenzo. Los perros que frecuentan estas áreas tienen más probabilidades de entrar en contacto con esporas de H. capsulatum . Si su perro corre el riesgo de contraer histoplasmosis, es mejor practicar métodos de seguridad al nadar y evitar el suelo que rodea estos cuerpos de agua.

Aumentar la inmunidad

Los dueños también pueden hablar con sus veterinarios sobre lo que pueden hacer para reforzar el sistema inmunológico de su perro y ayudar a sus defensas naturales. Su veterinario puede recomendar una dieta especializada , suplementos nutricionales y vitaminas para perros con un riesgo especialmente alto.