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Los hurones son mascotas exóticas muy divertidas, pero, al igual que los perros y los gatos, son propensos a una variedad de enfermedades. Si aprende sobre las enfermedades comunes que puede contraer su hurón, estará mejor preparado para reconocer los signos y síntomas de las mismas o, incluso, posiblemente, para evitar que su hurón se enferme.
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Moquillo del hurón
Debido a las vacunas contra esta enfermedad, el moquillo no se observa tan ampliamente como antes, pero sigue siendo una preocupación importante para los hurones domésticos. El moquillo es mortal y muy contagioso, por lo que se lo toma muy en serio en la comunidad de propietarios de hurones. La mayoría de los hurones reciben su primera vacuna contra el moquillo en el criadero, pero deben recibir una dosis de refuerzo aproximadamente tres semanas después y anualmente a partir de entonces.
La enfermedad presenta síntomas iniciales como ojos llorosos e inflamación, pero todos los hurones con moquillo desarrollarán costras en las almohadillas de comida y en partes de la cara. Estos cambios en la piel son clásicos de la enfermedad.
Enfermedad de la glándula suprarrenal en hurones
La enfermedad de la glándula suprarrenal puede ser la enfermedad más común de todas en los hurones. Aún existen varios factores que pueden causar esta dolencia, pero no existe una cura real para ella. Se cree que las prácticas tempranas de esterilización y castración pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad de la glándula suprarrenal, pero también se cree que la dieta y la falta de exposición a los rayos UVB contribuyen.
Las glándulas suprarrenales secretan diferentes hormonas, incluidas las sexuales. Se cree que, como los órganos reproductivos de un hurón se extirparon a una edad tan temprana y las glándulas suprarrenales siguen produciendo hormonas sexuales durante toda su vida, las glándulas se agrandan y se vuelven cancerosas. A menudo se utilizan implantes o inyecciones para controlar las secreciones hormonales durante toda la vida de un hurón con la enfermedad.
Los síntomas de la enfermedad de la glándula suprarrenal incluyen pérdida de cabello, agrandamiento de la vulva, inflamación prostática (que causa incapacidad para orinar en los hurones machos), picazón y agresión.
Linfoma del hurón
El linfoma es un cáncer terrible que afecta a los ganglios linfáticos de los hurones. Es mortal y no se conoce ninguna forma de prevención para él.
Generalmente, se sospecha la presencia de un linfoma cuando un ganglio linfático está visiblemente agrandado. Los hurones, al igual que otros animales, tienen ganglios linfáticos en múltiples lugares de su cuerpo. En el cuello, las axilas y la parte posterior de las patas traseras son los lugares más comunes en los que se observan ganglios linfáticos agrandados en los hurones. Sin embargo, a veces, la cirugía abdominal revela ganglios linfáticos agrandados que no se verían externamente.
Sin embargo, no todos los ganglios linfáticos agrandados son cancerosos. Las infecciones pueden provocar que los ganglios linfáticos se hinchen temporalmente.
Miocardiopatía dilatada en hurones
Se trata de una afección cardíaca que puede provocar la muerte súbita en los hurones domésticos y, si bien no es tan común como otras enfermedades, sigue siendo una preocupación para los dueños de hurones. La taurina es un ingrediente presente en alimentos de calidad para hurones y en presas enteras que puede influir en la salud cardíaca, pero se desconoce si su exclusión provoca miocardiopatía dilatada.
La miocardiopatía dilatada puede considerarse una insuficiencia cardíaca en los hurones. Los síntomas que pueden observar los dueños de hurones incluyen debilidad, letargo, tos y aumento de la frecuencia respiratoria (respiración rápida). Esto se debe a que el corazón está trabajando más arduamente debido al proceso de la enfermedad. La enfermedad puede ser difícil de diagnosticar al principio a menos que su veterinario escuche un soplo cardíaco o le realice un ecocardiograma. Se pueden recetar medicamentos para disminuir el esfuerzo que debe hacer el corazón para bombear sangre, pero no existe cura para la miocardiopatía dilatada.
Insulinoma en hurones
Mientras que la diabetes provoca picos de azúcar en sangre, el insulinoma hace que el nivel de azúcar en sangre del hurón baje. Se podría pensar que esta enfermedad es lo opuesto a la diabetes, ya que crea un páncreas hiperactivo. Al igual que la diabetes, la dieta puede desempeñar un papel importante en esta enfermedad de los hurones. Las células del páncreas desarrollan tumores que secretan más insulina de la que necesita un hurón, por lo que el nivel de glucosa (azúcar en sangre) baja y el hurón se vuelve letárgico. Si el nivel de azúcar en sangre baja demasiado, pueden producirse convulsiones, coma y muerte, lo que hace que esta enfermedad sea tan aterradora.
Los signos de insulinoma en un hurón suelen ser un exceso de sueño, letargo, babeo o manoseo del paladar o arrastrar las patas traseras. Una simple prueba de azúcar en sangre en el consultorio del veterinario suele diagnosticar este tumor del páncreas y, por lo general, se recetan esteroides. A veces se realiza una cirugía para extirpar parte del páncreas del hurón y puede permitir que el hurón ya no necesite medicación y regule sus propios niveles de glucosa una vez más. La dieta también juega un papel muy importante en el éxito del tratamiento de un hurón con insulinoma, ya que los picos regulares de azúcar en sangre por comer pueden estresar más al páncreas, lo que lleva a un mal manejo de la enfermedad.
Obstrucción gastrointestinal en hurones
Los hurones son animales bastante traviesos y, por ello, suelen meterse en problemas cuando consumen objetos que no están destinados a ser ingeridos. Los artículos gomosos son especialmente tentadores para los hurones debido a su textura blanda y, al masticarlos, a veces terminan tragándolos. Estos elementos extraños pueden obstruir o bloquear el tracto gastrointestinal del hurón y, si no se eliminan, pueden poner en peligro su vida.
Puede resultar difícil saber si su hurón comió algo que le causará una obstrucción, pero después de un tiempo, su hurón comenzará a dejar de defecar y a vomitar. No podrá retener la comida, perderá peso, se volverá letárgico y puede sentir dolor en el abdomen cuando lo levante. Una radiografía (rayos X) o una ecografía pueden diagnosticar un objeto extraño y una obstrucción y luego se realizará una cirugía o una extracción endoscópica según el objeto y su ubicación.
Prevenir obstrucciones gastrointestinales puede parecer fácil, pero por lo general, los dueños ni siquiera saben cómo sus hurones consiguieron lo que no debían haber comido . Se han encontrado botones de control remoto mordidos, pequeños objetos tirados al suelo, llaveros, imanes de refrigerador y más en los estómagos de los hurones.
Las bolas de pelo también pueden causar una obstrucción. Se denominan tricobezoares y no se ven en una radiografía, pero provocan los mismos síntomas que otros objetos que se quedan atascados en el hurón. El pelo no se descompone en el estómago ni en los intestinos, por lo que suele acumularse y provocar un bloqueo que no permite el paso de los alimentos. A menudo es necesario extirparlos quirúrgicamente como si fueran objetos extraños.
Anemia aplásica en hurones
Si alguna vez te has preguntado por qué se esteriliza a los hurones a una edad tan temprana, es por anemia aplásica. Las hembras que entran en celo necesitan aparearse para evitar que sus cuerpos produzcan grandes cantidades de estrógeno y supriman la médula ósea. La sangre se produce en la médula ósea, por lo que si se suprime esta producción, el hurón se vuelve anémico.
Los síntomas de anemia suelen ser letargo, debilidad y encías pálidas. Los hurones que han estado en celo durante más de unas semanas corren el riesgo de sufrir anemia. Afortunadamente, el veterinario puede tratarla y se puede prevenir esterilizando a la hurona.
Enfermedad dental del hurón
Los hurones tienen dientes y, si no se cuidan adecuadamente, pueden desarrollar enfermedades dentales. No mucha gente cepilla los dientes de sus hurones, pero pueden ofrecerles alimentos para los que están diseñados . Las croquetas no son adecuadas para la salud de los dientes de los hurones, pero las presas enteras, como los ratones y los polluelos, sí lo son. Los hurones están acostumbrados a desgarrar su comida y masticar huesos, pero la mayoría de los dueños ni siquiera pueden imaginarse la idea de que su hurón haga lo que les sale de forma natural, así que les dan croquetas para hurones .
Los dientes enfermos provocan dolor, mal aliento y es posible que veas a tu hurón lamiéndose los labios o tocándose la cara repetidamente. El veterinario puede extraer los dientes en mal estado, pero lo mejor es que las enfermedades dentales se pueden prevenir con una dieta adecuada, juguetes para masticar o con alguien lo suficientemente valiente como para cepillarle los dientes al hurón.