Infección de la vesícula biliar en los gatos

La infección de la vesícula biliar puede ocurrir en gatos de cualquier edad o raza. Puede desarrollarse de repente con síntomas graves en algunos gatos, mientras que otros pueden presentar síntomas más leves. Suele estar causada por una infección bacteriana de la vesícula biliar y el conducto biliar.

Los gatos con infecciones de vesícula biliar presentan síntomas como pérdida de apetito, letargo, vómitos, diarrea y dolor abdominal. También pueden presentar un tono amarillento en la piel y las encías. Las infecciones de vesícula biliar no son contagiosas, pero suelen producirse cuando las bacterias de la sangre o del tracto gastrointestinal se trasladan a la vesícula biliar. Las infecciones de vesícula biliar son graves y requieren tratamiento médico. A veces, se necesita cirugía para resolver la afección.

¿Qué es la infección de la vesícula biliar en los gatos?

La inflamación de la vesícula biliar (también llamada colecistitis) tiene muchas causas, siendo la infección bacteriana una de las más comunes. Las bacterias pasan del torrente sanguíneo o los intestinos a la vesícula biliar, lo que provoca infecciones potencialmente mortales en los gatos.

Esta afección no es contagiosa. Se sospecha que se produce en los gatos cuando la vesícula biliar se inflama y las bacterias tienen la oportunidad de invadirla y causar una infección, o cuando hay una infección bacteriana primaria en el tracto gastrointestinal que ingresa a la vesícula biliar. En algunos casos, se desconoce la causa definitiva de la inflamación de la vesícula biliar. Las bacterias que se han identificado en las infecciones de la vesícula biliar de los gatos incluyen E. coli , Streptococcus , Clostridium y Salmonella enterica .

Al igual que en los humanos, la vesícula biliar de un gato se encuentra debajo del hígado. La vesícula biliar almacena la bilis producida en el hígado y luego la libera a través de un pequeño conducto hacia los intestinos superiores. La bilis ayuda a descomponer las grasas en el intestino e incluye desechos que luego se excretan. Las infecciones en la vesícula biliar alteran estos procesos normales. 

La inflamación y/o infección de la vesícula biliar puede estar relacionada con enfermedades en órganos cercanos como el hígado, los intestinos o el páncreas, así como con enfermedades sistémicas como el cáncer, enfermedades inmunomediadas y/o traumatismo abdominal. Con menos frecuencia, la infección de la vesícula biliar puede ser causada por una obstrucción del conducto biliar debido a cálculos biliares o un tumor. Si el conducto biliar se obstruye y la bilis no puede salir de la vesícula biliar, esto puede provocar una mayor inflamación y destrucción de tejido a medida que la vesícula biliar se llena de bilis. Esto crea un entorno dentro de la vesícula biliar que promueve la colonización y el crecimiento bacteriano.

Síntomas de una infección de vesícula biliar en gatos

Los gatos con infecciones de vesícula biliar pueden enfermarse repentinamente o pueden presentar síntomas más leves que se desarrollan con el tiempo o aparecen y desaparecen. Si la infección es leve, es posible que no presenten ningún síntoma. 

Los síntomas suelen ser de naturaleza gastrointestinal y los gatos pueden dejar de comer o tener menos apetito, vómitos, diarrea y dolor abdominal. También pueden desarrollar un tono amarillento en la piel, llamado ictericia, que se puede ver mejor en el interior de las orejas, la parte blanca de los ojos y las encías.

Falta de apetito

Los gatos pueden dejar de comer o comer menos cantidad de su comida. Si tu gato está enfermo, es posible que observes que queda comida en los cuencos cuando normalmente se vaciarían, que no muestra interés en las golosinas o que huela la comida y se aleje. 

Fiebre 

Los síntomas de fiebre incluyen disminución de la actividad, esconderse, no comer y/o no querer moverse o interactuar con miembros de la familia. Una temperatura superior a 102,5 grados Fahrenheit indicaría fiebre. 

Ictericia

La ictericia se produce cuando el organismo no excreta adecuadamente un pigmento biliar llamado bilirrubina y este se acumula en los tejidos corporales, lo que crea un tono amarillento. La bilirrubina es un componente de los glóbulos rojos y, cuando el hígado destruye los glóbulos rojos viejos y dañados, normalmente se excreta en la bilis y luego sale del cuerpo como desecho en las heces o la orina. Si hay un problema con alguna parte de esa vía, la bilirrubina puede acumularse en el cuerpo y provocar ictericia.

Dolor abdominal

La infección de la vesícula biliar puede causar dolor en el abdomen. Un gato que sufre dolor puede sentarse en una posición encorvada anormal, esconderse, resistirse a que lo manipulen o acaricien, o gritar o ponerse a la defensiva cuando lo tocan. Los gatos también pueden parecer más inquietos de lo normal debido a la incapacidad de descansar en una posición cómoda, y algunos gatos también se lamen el vientre excesivamente cuando sienten dolor. 

Vómitos y diarrea

Los gatos pueden presentar síntomas de malestar gastrointestinal, como vómitos y diarrea, que pueden provocar deshidratación y pérdida de peso. Los gatos que tienen náuseas también pueden lamerse los labios con frecuencia y/o babear.

Letargo

Los gatos letárgicos pueden dormir mucho más de lo habitual y mostrar falta de interés en las actividades cotidianas. También pueden dejar de acicalarse y su pelaje puede lucir desordenado y sucio. El dolor, la fiebre, las náuseas, la deshidratación y la debilidad pueden contribuir al letargo. 

Pérdida de peso

La pérdida de peso se produce porque los gatos dejan de comer y no ingieren suficientes calorías y nutrientes. Los gatos también pueden perder nutrientes y electrolitos a través de vómitos y diarrea. 

Choque

En los casos en que hay una inflamación o infección muy grave de la vesícula biliar, los gatos pueden entrar en estado de shock. Se trata de una afección potencialmente mortal que requiere tratamiento de emergencia inmediato. Los síntomas del shock incluyen respiración rápida y superficial, frecuencia cardíaca acelerada, encías pálidas, colapso, renuencia a moverse o ponerse de pie y temperatura corporal baja. 

Causas de la infección de la vesícula biliar

Si bien no se entiende completamente por qué algunos gatos desarrollan infecciones de la vesícula biliar, existen varias afecciones que pueden predisponer a un gato a la inflamación y la infección bacteriana.

• Infecciones bacterianas en el torrente sanguíneo o el tracto gastrointestinal.
• Obstrucción del conducto biliar y acumulación de bilis.
• Tumores en el conducto biliar o la vesícula biliar o cerca de ellos 
• Traumatismo abdominal 
• Piedras de la vesícula biliar
• Enfermedades inflamatorias del hígado, páncreas y/o intestinos.

Diagnóstico de la infección de la vesícula biliar en los gatos

Para diagnosticar una infección de vesícula biliar, el veterinario realizará un examen físico y varias pruebas, entre ellas análisis de sangre, radiografías abdominales, una ecografía del abdomen y, en algunos casos, biopsias o cultivos bacterianos de la vesícula biliar. Debido a que los signos de una infección de vesícula biliar pueden coincidir con los de otras enfermedades y afecciones, es necesario realizar estas pruebas para determinar la causa de los síntomas de su gato. 

• Hemograma completo, bioquímica y orina: se extraerá sangre de su gato y se recogerá una muestra de orina para analizarla en busca de anomalías. 
• Radiografías abdominales (rayos X): ayudarán a determinar si hay anormalidades dentro del abdomen y permiten una evaluación visual de los órganos. 
• Ecografía abdominal: Esto le permitirá a su veterinario visualizar la vesícula biliar y otros órganos con mayor detalle y buscar otras anomalías que no son visibles en las radiografías. 
• Es posible que se necesiten análisis de sangre adicionales, como análisis de ácidos biliares, según el caso específico.
• Cultivo bacteriano: Es posible que sea necesario sedar a su gato para poder extraer líquido de la vesícula biliar mediante una aguja guiada por ecografía. Esta muestra de líquido se puede cultivar para ver si hay una infección bacteriana presente, así como para determinar las bacterias específicas involucradas y qué antibiótico será más eficaz para tratarla. Estas muestras también se pueden tomar durante la cirugía si es necesaria para tratar a su gato. Su veterinario debe explicarle detalladamente los riesgos de este procedimiento debido a las posibles complicaciones graves.

Tratamiento

Las infecciones de la vesícula biliar se pueden controlar con medicamentos, pero puede ser necesaria una cirugía para extirpar la vesícula biliar según la gravedad de la afección. El tratamiento incluye corregir la deshidratación y los desequilibrios electrolíticos mediante la administración de líquidos por vía intravenosa si es necesario y la prescripción de antibióticos adecuados para erradicar la infección. Es posible que su gato deba tomar antibióticos durante un mes o más para asegurarse de que la infección haya desaparecido. También es posible que deban administrarse medicamentos para prevenir las náuseas, estimular el apetito y ayudar al hígado. 

Si se indica una cirugía, su gato permanecerá hospitalizado durante un período de tiempo antes y después del procedimiento para ser controlado. Su veterinario puede recomendar repetir los análisis de sangre y otras pruebas para asegurarse de que su gato se esté recuperando adecuadamente.

Pronóstico para gatos con infección de vesícula biliar

El pronóstico depende de la gravedad de la infección y de si existen otras anomalías que la hayan provocado. En general, el pronóstico es bueno para los gatos con una enfermedad leve y para los gatos que responden bien a los antibióticos. La presencia de una inflamación grave puede ser un factor de riesgo de malos resultados.

Algunos casos pueden ser fatales y las complicaciones, como la obstrucción y la ruptura del conducto biliar, pueden aumentar el riesgo de complicaciones graves y muerte. Si se sospecha una infección de la vesícula biliar, el tratamiento temprano es crucial. Una vez que un gato ha tenido una infección de la vesícula biliar, la recurrencia es una posibilidad, por lo que es importante que controle atentamente a su gato para detectar síntomas y busque atención veterinaria si ocurren.

Cómo prevenir la infección de la vesícula biliar

Dado que la causa de la infección de la vesícula biliar no siempre es del todo clara, es difícil saber cómo prevenirla. Si su gato presenta síntomas como no comer, vómitos o letargo, acuda al veterinario de inmediato para controlar la afección de forma temprana y mejorar los resultados.