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Los virus de la gripe se dan en muchas especies animales y los perros no son una excepción. La gripe canina es un virus contagioso que provoca enfermedades respiratorias en los perros. Cualquier perro puede infectarse con el virus de la gripe canina y los perros que están en contacto cercano con otros perros, como en guarderías, pensiones y refugios, corren un riesgo especial.
Aunque la gripe canina no suele causar la muerte, puede afectar los pulmones y provocar una neumonía bacteriana secundaria que puede afectar la recuperación del perro. La gripe canina se ha presentado en la mayoría de los estados de los Estados Unidos.
Tabla de contenidos
¿Qué es la influenza canina?
La influenza canina es causada por un virus de la gripe que pertenece a la familia de los ortomixovirus. Estos virus son muy variables y adaptables a muchas especies de animales, incluidas las aves. Dentro de esta familia, la influenza canina pertenece a los virus de influenza tipo A. Se han identificado dos subtipos de influenza canina en los Estados Unidos, H3N8 y H3N2.
Los virus de la influenza A tienden a permanecer en ciertas especies de animales, pero a veces los cambios en la composición genética de los virus les permiten “saltar” a otros tipos de animales. Es probable que esto sea lo que sucedió con la influenza canina. El subtipo H3N8 parece haber provenido originalmente de los caballos y se trasladó a los perros a fines de la década de 1990 o principios de la década de 2000. Las aves fueron la fuente probable de la gripe canina H3N2, que también apareció en perros en Asia a principios de la década de 2000 y puede haber surgido del contacto con aves en mercados vivos. Ocasionalmente, otros tipos de virus de influenza A que provienen de humanos, caballos, cerdos y aves pueden infectar a los perros, pero estos casos son raros.
Síntomas de la gripe canina en los perros
Los perros con influenza canina H3N8 suelen presentar síntomas leves o moderados que pueden parecerse a los de otras enfermedades respiratorias, como la traqueobronquitis infecciosa ( tos de las perreras ). Los perros tendrán tos seca o húmeda, secreción nasal y disminución del apetito. Pueden estar aletargados y tener fiebre leve. En ocasiones se han observado vómitos y diarrea con la gripe, pero estos síntomas no se observan normalmente en la mayoría de los casos.
Cuando la variante H3N2 de la gripe canina apareció por primera vez en Asia, los perros enfermaron gravemente y las tasas de mortalidad fueron altas. Aunque los perros todavía pueden enfermarse gravemente a causa de esta variante de la gripe, ya no es habitual que se produzcan cuadros graves y fallecimientos. La mayoría de los perros presentan síntomas de enfermedad respiratoria leve o moderada, similares a los de la variante H3N8.
Fiebre
Los perros pueden tener fiebre baja . La temperatura normal de un perro oscila entre 100 y 102,5 grados Fahrenheit. La fiebre se indica con temperaturas superiores a 103 grados Fahrenheit. Si bien la mayoría de los perros tienen fiebre baja, una fiebre alta en un perro con gripe canina puede significar que también ha contraído una infección bacteriana en los pulmones.
Tos seca o húmeda
Los perros tienen tos seca o húmeda que continúa durante hasta tres semanas, incluso cuando el perro se siente mejor.
Estornudos
Los estornudos son un síntoma común de infección de las vías respiratorias superiores que a menudo se acompaña de secreción por la nariz y los ojos.
Secreción nasal y ocular
Los perros pueden tener secreción transparente o de color en la nariz y los ojos . Si la secreción cambia de color y se ve amarilla, blanca o verde, el perro puede tener una infección bacteriana secundaria que debe tratarse.
Disminucion del apetito
Los perros con fiebre, congestión nasal y de las vías respiratorias superiores y tos a veces pierden el apetito porque no se sienten bien, no pueden respirar con claridad y no se sienten estimulados por el olor de la comida. Ofrecerles comida con un olor fuerte y añadir agua a su comida para que puedan lamerla suele ser de ayuda.
Letargo
La fiebre y las enfermedades respiratorias hacen que el cuerpo se sienta dolorido y cansado, y muchos perros pueden sentirse aletargados y no querer moverse mucho cuando sienten estos síntomas. Una disminución del apetito también significa que un perro tiene menos energía debido a una menor ingesta de alimentos.
Causas de la influenza canina
La influenza canina es causada por un virus que se transmite entre perros a través de gotitas en el aire. Si los perros están en contacto cercano, como en un centro de alojamiento o refugio, y un perro que tiene influenza canina tose o estornuda cerca de otro perro, ese perro puede respirar esas gotitas y también infectarse. Los virus comunes de la influenza también pueden permanecer infecciosos en superficies hasta dos días, en la ropa durante 24 horas y en las manos durante 12 horas, lo que significa que las personas también pueden propagar el virus si no se implementan buenas prácticas de higiene y desinfección. De esta manera, el virus pasa de un perro a otro hasta que muchos perros se infectan y enferman. Esto luego se considera un brote. La influenza canina es altamente transmisible en estas condiciones.
En los Estados Unidos, se han producido brotes recientes en Texas, California, Florida, Indiana, Carolina del Sur, Ohio, Pensilvania y Nueva York. Con excepción de Dakota del Norte y Nebraska, la gripe canina ha aparecido en todos los estados en algún momento.
Diagnóstico de la gripe canina en perros
Si su perro estornuda, tose y muestra otros síntomas de una infección respiratoria, lo mejor es visitar a un veterinario de inmediato. Asegúrese de informar al consultorio de su veterinario sobre los síntomas de su perro antes de llevarlo al edificio. Es posible que tengan un área especial para mantener aisladas a las mascotas que puedan ser contagiosas. Su veterinario le realizará un examen físico y le preguntará dónde ha estado su perro recientemente y si ha tenido algún contacto cercano con otros perros.
La influenza canina se diagnostica tomando una muestra de las fosas nasales o de las vías respiratorias superiores del perro. Se trata de un procedimiento rápido y relativamente no invasivo, aunque puede resultar incómodo para el perro porque el hisopo debe introducirse muy adentro de la nariz. Una vez obtenida la muestra, el veterinario la enviará a un laboratorio para su análisis.
La prueba más fiable para diagnosticar la gripe canina es la reacción en cadena de la polimerasa, que puede detectar material genético de virus específicos. Existen otras pruebas disponibles que también pueden utilizarse, incluidas las pruebas de aislamiento del virus y las pruebas que detectan anticuerpos contra la gripe en el perro.
Tratamiento
El tratamiento consiste principalmente en cuidados paliativos para ayudar al sistema inmunológico del perro a combatir el virus y recuperarse. Los cuidados paliativos incluyen mantener una buena nutrición e hidratación, reducir el estrés y mantener limpias las áreas donde vive el perro. También se tratan otras afecciones, como infecciones bacterianas, neumonía y deshidratación. Esto puede requerir la administración de líquidos al perro y medicamentos para tratar las afecciones específicas.
Pronóstico para perros con influenza canina
Los perros suelen tener una enfermedad leve y se recuperan bien de la gripe canina, aunque la tos puede tardar unas semanas en desaparecer. Los perros muy jóvenes, muy viejos, con enfermedades subyacentes o inmunodeprimidos tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave y morir. Los perros con infecciones bacterianas secundarias y neumonía tienen un pronóstico peor, aunque pueden recuperarse con un tratamiento agresivo.
Cómo prevenir la gripe canina
Existen vacunas contra los virus H3N8 y H3N2 y se pueden administrar en combinación. Sin embargo, no todos los perros deben recibir estas vacunas. Los perros con factores de riesgo elevados de exposición a la gripe canina, como los que viven en residencias caninas, en perreras, en peluquerías y en refugios, deben recibir la vacuna. Su veterinario puede ayudarlo a determinar si su perro corre riesgo de contraer la gripe canina y debe recibir la vacuna.
¿La influenza canina es contagiosa a otros animales?
No se ha demostrado que la cepa H3N8 de la gripe canina infecte a ningún otro tipo de animal. Aunque la cepa se originó en los caballos, este virus ya no parece poder infectarlos y causarles enfermedades.
La cepa H3N2 infecta y causa enfermedades a los gatos, y es importante mantener a un perro con influenza canina alejado de los gatos de la casa. Los perros que presenten síntomas de influenza canina o que hayan estado expuestos a un perro con gripe deben aislarse de otros animales hasta que se hayan recuperado. La desinfección y la higiene adecuadas son muy importantes para evitar la propagación del virus a otros animales.
¿Es contagioso para los humanos?
No hay evidencia de que la influenza canina pueda transmitirse a las personas y no se han documentado casos en que esto haya ocurrido.