Las enfermedades cardíacas pueden causar una variedad de problemas de salud en los perros, pero algunas complicaciones son más graves que otras. La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es una afección cardíaca grave que puede afectar a perros, gatos y humanos, y que se presenta en algunos casos de enfermedad cardíaca avanzada . Al igual que otros tipos de insuficiencia cardíaca, la ICC puede causar síntomas como dificultad para respirar , tos , jadeo , pérdida de apetito , abdomen distendido y encías pálidas o azules . Esto se debe a que el corazón bombea sangre de manera inadecuada al cuerpo, lo que produce congestión sanguínea e hinchazón dentro de los órganos; generalmente afecta los pulmones. Alrededor del 80 por ciento de los casos de ICC en perros son causados por insuficiencia de la válvula mitral (IMV), que es más común en razas pequeñas. Es necesario un tratamiento rápido para aliviar el malestar, facilitar la respiración y prevenir la muerte .
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¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva?
La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) se produce en algunas etapas avanzadas de la enfermedad cardíaca cuando el corazón no puede bombear sangre adecuadamente, lo que lleva a la acumulación de sangre en otras partes del cuerpo, incluidos los órganos principales como los pulmones. La ICC no es una enfermedad en sí misma, sino un síndrome caracterizado por la acumulación de líquido en casos de enfermedad cardíaca. Los signos específicos varían según el lado del corazón afectado, aunque la insuficiencia cardíaca congestiva puede afectar a ambos lados del corazón si hay problemas tanto en el ventrículo izquierdo como en el derecho. Para comprender las diferencias en los casos de ICC, es útil aprender primero cómo funciona el corazón.
El corazón está formado por cuatro cámaras: la aurícula derecha, el ventrículo derecho, la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Entre estas cámaras hay válvulas que regulan el flujo sanguíneo a través del corazón. En un corazón que funciona normalmente, las venas del cuerpo llevan sangre desoxigenada a través de la aurícula derecha al ventrículo derecho. La sangre fluye a través de la arteria pulmonar y se enriquece con oxígeno. Luego, la sangre se bombea al ventrículo izquierdo y pasa por la aurícula izquierda hacia el cuerpo a través de las arterias. Cuando hay una enfermedad presente en una o más áreas del corazón, la sangre no puede fluir correctamente. Se puede acumular líquido en el corazón y las áreas circundantes, lo que provoca insuficiencia cardíaca congestiva.
Tipos de insuficiencia cardíaca congestiva en perros
- Insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo: esto hace que la presión se acumule en los vasos que bombean sangre al ventrículo izquierdo del corazón. La sangre se filtra a través de la válvula mitral, lo que hace que el exceso de líquido se congestione en los pulmones. El líquido se acumula en los pulmones (lo que se denomina edema pulmonar ) y provoca tos, intolerancia al ejercicio, dificultad para respirar y frecuencia respiratoria alta.
- Insuficiencia cardíaca congestiva del lado derecho: Esto hace que se acumule presión en los vasos por donde fluye la sangre hacia la aurícula derecha desde las venas del cuerpo. En lugar de filtrarse a través de la válvula mitral, la sangre se filtra por donde es bombeada hacia el corazón y se congestiona dentro del cuerpo. Esta presión puede provocar la acumulación de líquido en la cavidad torácica, el abdomen (llamado ascitis ), el hígado e incluso las extremidades (llamado edema periférico). Estos perros también pueden experimentar dificultad para respirar debido a la presión alrededor de los pulmones.
Síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva en perros
Si bien es posible que los perros con insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo o del lado derecho experimenten dificultad para respirar, los casos del lado derecho también pueden presentar síntomas como distensión abdominal y extremidades hinchadas. Los dueños de perros con enfermedad cardíaca o soplos cardíacos deben estar atentos a los siguientes signos de insuficiencia cardíaca congestiva:
La dificultad para respirar suele ir acompañada de jadeo y tos persistente en los perros con insuficiencia cardíaca congestiva. La intolerancia al ejercicio, la pérdida de apetito y las encías pálidas o azuladas también son síntomas comunes.
Los perros con insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo pueden incluso colapsar debido a la obstrucción del flujo sanguíneo, ya que esto provoca presión arterial baja, frecuencia cardíaca más lenta y menor suministro de oxígeno al cerebro. Afecciones como la miocardiopatía dilatada , la miocardiopatía hipertrófica, la enfermedad de la válvula mitral y varios defectos congénitos afectan el lado izquierdo del corazón y pueden provocar insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo.
En los casos de insuficiencia cardíaca congestiva derecha, los perros suelen presentar un abdomen distendido en el que la zona abdominal parece hinchada o inflamada. La presión en el abdomen puede afectar la respiración, la digestión y el funcionamiento de los órganos. La hinchazón de las extremidades (edema periférico) también puede observarse debido a la congestión de la sangre en las venas. Debido a que la insuficiencia cardíaca congestiva derecha también puede provocar la acumulación de líquido alrededor de los pulmones, los perros con esta afección también pueden experimentar problemas respiratorios.
Causas de la insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca congestiva es causada por una enfermedad cardíaca subyacente, pero existen varias afecciones diferentes que pueden provocar este síndrome:
- Insuficiencia de la válvula mitral (IMV): se cree que la insuficiencia de la válvula mitral causa alrededor del 80 por ciento de los casos de insuficiencia cardíaca congestiva. La IMV se produce cuando hay una fuga en la válvula que conecta la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Si no se trata, esta afección puede progresar y afectar a ambos lados del corazón.
- Miocardiopatía: La miocardiopatía ocurre cuando los músculos del corazón del perro se degeneran, lo que puede provocar una miocardiopatía dilatada en la que el corazón se expande debido a la presión arterial.
- Vasos sanguíneos estrechos: la insuficiencia cardíaca congestiva puede estar asociada con vasos sanguíneos estrechos y aumento de la presión arterial.
- Latidos cardíacos anormales: también conocidos como arritmia, un latido cardíaco anormal puede causar daño al músculo y a los vasos sanguíneos si no se trata, lo que lleva a una insuficiencia cardíaca congestiva.
Diagnóstico de la insuficiencia cardíaca congestiva en perros
La enfermedad cardíaca puede descubrirse después de que un examen de rutina revele un soplo cardíaco. Aunque la mayoría de los perros con insuficiencia cardíaca congestiva mostrarán algunos signos de enfermedad , es posible que la enfermedad en sus inicios no sea evidente hasta que el veterinario escuche el corazón.
Si a su perro ya le han diagnosticado algún tipo de enfermedad cardíaca, es muy importante que visite a su veterinario de cabecera o cardiólogo veterinario con regularidad para controlar la progresión de la enfermedad cardíaca. Los signos de insuficiencia cardíaca congestiva pueden detectarse antes de que aparezcan los signos externos.
Las pruebas de diagnóstico que se utilizan para detectar y controlar las enfermedades cardíacas incluyen el electrocardiograma (ECG o EKG), el ecocardiograma (ultrasonido del corazón), las radiografías torácicas (radiografías de tórax) y los análisis de sangre y orina. Su veterinario deberá repetir periódicamente estas pruebas para evaluar la gravedad de la enfermedad cardíaca de su perro.
Tratamiento
El tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva tiene como objetivo controlar la enfermedad cardíaca subyacente y reducir la acumulación de líquido. Por lo general, se utilizan varios medicamentos diferentes para tratar la enfermedad cardíaca y es posible que sea necesario ajustar la dosis cuando se desarrolla la insuficiencia cardíaca congestiva. Se puede recomendar una cirugía si existe una anomalía estructural en el corazón que se pueda reparar. Una dieta baja en sodio también puede ser útil.
La mayoría de los casos de insuficiencia cardíaca congestiva izquierda se tratan con diuréticos. También se pueden utilizar otros medicamentos para el corazón. En el caso de la insuficiencia cardíaca congestiva derecha, se puede extraer manualmente el exceso de líquido del abdomen o la cavidad torácica. Las punciones torácicas y abdominales pueden proporcionar un alivio temporal, pero la enfermedad cardíaca subyacente hará que el líquido se vuelva a acumular. Estos perros suelen necesitar punciones regulares de líquido para mantener una buena calidad de vida.
Lo mejor que puede hacer por su perro con insuficiencia cardíaca congestiva es cumplir con las recomendaciones veterinarias y mantenerse en contacto con todos los veterinarios que tratan a su perro. Administre todos los medicamentos según las indicaciones y en un horario regular, y no haga ajustes sin la instrucción de su veterinario. Alimente a su perro con una dieta que siga las instrucciones de su veterinario; evite las golosinas saladas, ya que pueden empeorar la condición de su perro. Controle los síntomas en casa e informe a su veterinario de cualquier cambio de inmediato.
Pronóstico para perros con insuficiencia cardíaca congestiva
La esperanza de vida de los perros con insuficiencia cardíaca congestiva depende de la enfermedad cardíaca subyacente. La insuficiencia cardíaca congestiva no se puede curar a menos que se pueda curar la enfermedad cardíaca primaria. Si se puede realizar una cirugía correctiva para reparar las anomalías estructurales que causan la enfermedad cardíaca, entonces el perro puede continuar viviendo una vida normal.
Lamentablemente, muchos tipos de enfermedades cardíacas solo pueden controlarse durante un período de tiempo (meses o años) antes de que se vuelvan lo suficientemente graves como para dejar de responder al tratamiento. Los perros se encuentran en la etapa terminal de insuficiencia cardíaca congestiva cuando ya no responden a las opciones de tratamiento disponibles. A menudo, los veterinarios recomiendan la eutanasia humanitaria en esta etapa antes de que la calidad de vida del perro se vuelva excesivamente mala.
Cómo prevenir la insuficiencia cardíaca congestiva
Si bien la insuficiencia cardíaca congestiva no siempre se puede prevenir en perros con enfermedades cardíacas, mantener una atención veterinaria adecuada es un paso importante para que los dueños ayuden a mantener a los perros saludables . Existen muchas opciones de tratamiento disponibles para varios tipos de enfermedades cardíacas que pueden prolongar la vida de su perro o evitar que se desarrolle la insuficiencia cardíaca congestiva. Si su perro no tiene una enfermedad cardíaca, tome medidas preventivas proporcionándole una dieta nutritiva y muchas oportunidades para hacer ejercicio. Siempre consulte a su veterinario para determinar planes de alimentación saludables, niveles ideales de actividad y cualquier prueba regular que deba realizarse según el historial médico de su perro.