El zinc es un oligoelemento esencial que se encuentra de forma natural en la carne , los frutos secos y algunos otros alimentos. Desempeña un papel vital en el funcionamiento del sistema inmunitario , la cicatrización de heridas, el crecimiento celular y muchos otros procesos dentro del cuerpo, ya sea de perros, humanos, gatos, pájaros u otros animales. El zinc también se añade habitualmente a muchos productos sanitarios y domésticos , como suplementos, monedas y protector solar.
Pero, si bien el zinc es esencial para un cuerpo sano, un exceso puede resultar tóxico . La intoxicación por zinc en perros es, lamentablemente, una situación común, debido a la tendencia de la mayoría de los perros a comer diversos objetos que encuentran en el suelo. Los resultados de una sobredosis de zinc varían según la cantidad consumida, el tipo de zinc y el tamaño del perro, pero, por lo general, los primeros síntomas son malestar gastrointestinal , incluidos vómitos y diarrea . Estos síntomas pueden aparecer en cuestión de minutos u horas después del consumo de zinc.
Si no se trata, una intoxicación importante por zinc puede provocar la descomposición de los glóbulos rojos y, en última instancia, la muerte del perro. Si sospecha que su perro ha consumido un objeto o suplemento que contiene zinc, es fundamental que lo lleve al veterinario lo antes posible.
Tabla de contenidos
¿Qué es la intoxicación por zinc?
La intoxicación por zinc se refiere a la toxicidad relacionada con el consumo de productos de zinc. Una vez ingerido, el zinc se descompone en el estómago y libera sales de zinc cáusticas que pueden irritar o incluso descomponer las paredes del estómago.
Si bien un perro puede desarrollar toxicidad por consumir cualquier producto que contenga zinc, una de las causas más comunes de intoxicación por zinc en perros es la ingestión de un centavo de Lincoln de EE. UU. Los centavos acuñados después de 1982 contienen un 97,5 por ciento de zinc. Un perro pequeño puede potencialmente envenenarse al comer solo un centavo.
El zinc también se encuentra en una variedad de otros productos domésticos como:
- Tuercas de metal, tornillos, piezas de juegos de mesa, cremalleras, grapas, juguetes y joyas.
- Cremas para la piel, incluidas cremas para la dermatitis del pañal y protectores solares, champús y desodorantes.
- Vitaminas y remedios y pastillas para el resfriado de venta libre
Síntomas de intoxicación por zinc en perros
Los síntomas de intoxicación por zinc pueden aparecer muy rápidamente después de la ingestión, pero en algunos casos, los síntomas pueden no aparecer hasta unos días después. Los síntomas también dependen de la cantidad y el tipo de zinc consumido en relación con el peso corporal de su perro.
Ciertas formas de zinc tienden a causar síntomas más graves que otras. Por ejemplo, la ingestión de una crema de óxido de zinc puede causar únicamente malestar estomacal, mientras que la ingestión de zinc metálico puede causar una toxicidad potencialmente mortal.
Debido a que el zinc causa irritación gastrointestinal, los primeros síntomas de intoxicación por zinc normalmente son problemas en el sistema gastrointestinal, incluidos vómitos y diarrea.
Al principio, su perro puede tener malestar estomacal que le provoque vómitos, diarrea, falta de apetito y heces de aspecto alquitranado. Su mascota también puede volverse menos activa, deshidratada y aletargada.
En dosis más altas o por exposiciones más prolongadas, la piel, los ojos y las encías de su perro pueden adquirir un color amarillento. Esto se denomina ictericia y se debe a la descomposición de los glóbulos rojos que liberan una alta concentración de bilirrubina en el torrente sanguíneo. Las heces y la orina del perro pueden ser anaranjadas o tener un tinte anaranjado también. Estos síntomas indican una progresión de la intoxicación por zinc más allá del tracto gastrointestinal.
Si la intoxicación por zinc no se trata, puede progresar a una anemia potencialmente mortal (una afección en la que la sangre no tiene suficientes glóbulos rojos sanos), convulsiones, daño renal y hepático, problemas cardíacos y muerte.
Causas de intoxicación por zinc
En general, un perro que consume un producto tópico con zinc, como un protector solar, no se enfermará tanto como un perro que consume una moneda de un centavo u otro objeto metálico que contenga zinc. Esto es particularmente cierto en el caso de los perros pequeños, ya que es más probable que la moneda de un centavo u otro objeto se quede atascado en el estómago durante períodos más largos.
Una vez en el estómago del animal, el zinc reacciona con los ácidos del estómago y libera sales de zinc, que son muy cáusticas. Estas sales irritan e inflaman el revestimiento del estómago y pueden causar úlceras en él. Es posible que el daño no avance más allá de esta etapa en el caso de los perros que hayan consumido un protector solar con óxido de zinc u otro producto tópico, pero la magnitud del envenenamiento depende del tamaño del perro y de la cantidad de zinc que haya consumido.
En el caso de los perros que se han tragado monedas u otros objetos metálicos, los síntomas pueden progresar más lentamente, pero pueden llegar a ser mucho más graves. A los pocos días de haber ingerido el zinc, el perro puede empezar a experimentar la descomposición de los glóbulos rojos, lo que provoca anemia. A medida que avanza el envenenamiento, el hígado y los riñones del perro pueden fallar, puede desarrollar pancreatitis o puede desarrollar coágulos sanguíneos potencialmente mortales en todo el torrente sanguíneo.
Diagnóstico de intoxicación por zinc en perros
Si vio a su mascota tragarse una moneda o sospecha que su perro consumió algún tipo de zinc, el diagnóstico de intoxicación por zinc es bastante sencillo. De lo contrario, su veterinario comenzará por obtener una historia clínica y realizar un examen físico de su mascota. El examen suele revelar mucosas pálidas, frecuencia cardíaca rápida, deshidratación, ictericia y dolor abdominal.
Su veterinario obtendrá muestras de sangre y orina para realizar pruebas de laboratorio de rutina, que incluyen hemograma completo, química, electrolitos y análisis de orina. Estas pruebas indicarán cómo están funcionando los órganos internos de su perro, además de verificar la deshidratación, evaluar las concentraciones de zinc en sangre, detectar anemia y revelar otras anomalías compatibles con el envenenamiento por zinc, incluido el daño hepático o renal. Su veterinario también puede tomar radiografías para ver si se puede identificar un objeto metálico en el estómago o los intestinos del perro.
Tratamiento
Como ocurre con cualquier toxicidad, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales. En el caso de los perros que simplemente han ingerido una pequeña cantidad de protector solar con óxido de zinc o una sustancia similar, todo lo que se podría necesitar son medicamentos contra las náuseas, antiácidos y antidiarreicos, junto con líquidos subcutáneos hasta que el zinc se haya eliminado del organismo del perro. Sin embargo, los perros que se han tragado un objeto metálico con zinc o han consumido una gran cantidad de zinc pueden necesitar más atención.
Si el objeto metálico todavía se encuentra dentro del estómago o los intestinos del perro, el veterinario generalmente necesitará realizar una endoscopia (pasar un pequeño endoscopio con una punta de sujeción por el tracto digestivo del perro) o realizar una cirugía para recuperar el objeto de zinc. Una vez que se extrae el objeto de zinc, su perro recibirá líquidos intravenosos, así como medicamentos que se unen al zinc en el torrente sanguíneo y lo eliminan. El perro también recibirá medicamentos de apoyo para aliviar las náuseas y la diarrea. Algunos perros requieren transfusiones de sangre si el envenenamiento ha causado anemia grave.
Los perros que han desarrollado insuficiencia renal o hepática , convulsiones o anemia muy grave deberán permanecer hospitalizados para que el veterinario pueda controlar su condición mientras trata estas afecciones graves.
Pronóstico para perros con intoxicación por zinc
Lamentablemente, muchas personas no se dan cuenta de que su perro ha consumido zinc e ignoran los síntomas leves y generales iniciales, como vómitos o diarrea. Si el perro ha consumido una cantidad significativa de zinc o es un perro de raza pequeña, la intoxicación por zinc puede progresar rápidamente a una insuficiencia renal y hepática potencialmente mortal. Si esto sucede, el pronóstico de su perro se vuelve malo. Sin embargo, con un tratamiento rápido, la mayoría de los perros se recuperan por completo de la intoxicación por zinc.
Cómo prevenir la intoxicación por zinc
Debido a que los perros pueden agarrar rápidamente los objetos que encuentran en el suelo, puede ser difícil evitar por completo que su mascota ingiera una moneda de un centavo u otro artículo que contenga zinc. Pero mantener las monedas fuera del alcance de su perro, así como colocar protectores solares con óxido de zinc, suplementos que contengan zinc y cualquier objeto metálico pequeño en lugares seguros reducirá en gran medida las probabilidades de que su mascota se meta en problemas que pongan en peligro su vida.