Leptospirosis en perros

Cualquier perro que entre en contacto con agua estancada infectada por  orina de animales  corre el riesgo de contraer  leptospirosis , una infección bacteriana dañina. La leptospirosis hará que su perro presente muchos síntomas incómodos y puede provocar  insuficiencia orgánica  si se trata tarde. Todos los perros pueden contraer leptospirosis, pero los perros que tienen estilos de vida especialmente al aire libre tienen un mayor riesgo debido al mayor contacto con agua sucia y animales salvajes. Un veterinario puede diagnosticar la leptospirosis a través de pruebas especializadas y, por lo general, comenzar el tratamiento con un  antibiótico . Los perros que reciben tratamiento con prontitud tienen una alta probabilidad de recuperación. La leptospirosis se puede transmitir a los humanos, aunque no es frecuente. Puede prevenir la enfermedad controlando el entorno de su perro y el acceso a posibles fuentes de contaminación.

¿Qué es la leptospirosis?

La leptospirosis es una enfermedad bacteriana causada por la bacteria  Leptospira  y se puede encontrar en el agua, el suelo y el pasto húmedo. Generalmente se transmite a través de la orina infectada presente en el agua que entra en contacto con la boca, la nariz o los ojos de un perro. La leptospirosis también se puede contraer al comer el cadáver de un animal portador de la enfermedad. La enfermedad puede causar insuficiencia renal, insuficiencia hepática y enfermedad pulmonar.

Síntomas de leptospirosis en perros

Los síntomas de la leptospirosis son muy variados y no específicos. Por lo general, el perro comenzará a presentar síntomas una o dos semanas después de la exposición, pero en algunos casos, no presentará ningún síntoma. Si sospecha que su perro tiene leptospirosis, visite a su veterinario de inmediato.

Muchos de los síntomas de la leptospirosis se superponen con los de otras enfermedades, por lo que preparar un tratamiento casero suele ser difícil. La leptospirosis puede dañar el riñón de un perro, provocando síntomas similares a los de la enfermedad renal, es decir, sed excesiva y micción frecuente. Esto también es cierto en el caso de los signos de insuficiencia hepática, ya que la leptospirosis puede causar daño hepático. 

Causas de la leptospirosis

• Exposición a material contaminado:  La causa más común de leptospirosis es el contacto con bacterias a través de material contaminado con orina infectada. Las bacterias pueden ingresar al cuerpo de su perro a través de cualquier membrana mucosa. Si su perro bebe agua contaminada de un charco, le entra barro contaminado en los ojos o huele tierra contaminada, corre el riesgo de contraer leptospirosis.
• Exposición a animales salvajes:  La leptospirosis se transmite a través del contacto cercano entre animales, más comúnmente a través de la ingestión de un cadáver infectado o la mordedura de un animal infectado.
• Estilo de vida:  Si bien todos los perros pueden contraer leptospirosis, el estilo de vida de un perro puede aumentar sus probabilidades de exposición a la enfermedad. Los perros que cazan, nadan o tienen contacto frecuente con animales salvajes tienen mayor riesgo de contraer leptospirosis. Aun así, los veterinarios no deben descartar el diagnóstico en los perros que viven en entornos urbanos.

Diagnóstico de la leptospirosis en perros

Existen diversas formas de detectar la leptospirosis en los perros. La más común es que el veterinario realice una prueba MAT (prueba de aglutinación microscópica), que mide los anticuerpos contra la  bacteria Leptospira  . El veterinario también puede realizar una prueba PCR-ADN, que detecta la presencia de  ADN de Leptospira  en la sangre y la orina. El veterinario debe realizar la prueba PCR-ADN antes de administrarle antibióticos al perro. Lo ideal es una combinación de pruebas PCR-ADN y MAT. La leptospirosis no se puede diagnosticar solo con un análisis de sangre, pero aun así puede proporcionar información valiosa sobre la salud general.

Tratamiento y prevención

El plan de tratamiento de su perro dependerá en gran medida de la etapa y la gravedad de la infección. Si se detecta a tiempo, es probable que su veterinario comience el tratamiento para la leptospirosis con antibióticos. También es probable que le receten cuidados paliativos y tratamientos para aliviar los síntomas, como estimulantes del apetito, medicamentos contra las náuseas e hidratación intravenosa. A veces, en casos avanzados, el perro necesitará diálisis.

La mejor manera de prevenir la leptospirosis es disminuir el acceso del perro a zonas con agua estancada y el contacto con roedores y animales salvajes. Existen vacunas contra la leptospirosis que se recomiendan, pero no protegen contra todas las cepas bacterianas y deben administrarse anualmente.

Pronóstico para perros con leptospirosis

Los perros tratados de forma temprana y agresiva tienen un pronóstico optimista, especialmente los perros que no tienen daño orgánico. Los antibióticos suelen ser muy eficaces. Los perros que desarrollan infecciones respiratorias tienen un diagnóstico peor. La diálisis puede ser increíblemente eficaz, con una tasa de supervivencia del 80% en perros a los que inicialmente se les dio un diagnóstico de insuficiencia renal terminal. Si su perro necesita diálisis pero no la recibe, morirá. Aun así, existe el riesgo de daño renal y pulmonar permanente.

¿Es contagioso para los humanos?

La leptospirosis es una enfermedad zoonótica que, aunque poco común, es contagiosa para los humanos. Por los mismos medios que los perros se infectan, los humanos pueden contraer leptospirosis a través del contacto con agua contaminada con orina animal. El contacto suele ocurrir a través de la orina de ratas, la orina de perros y el manejo de animales de granja. El riesgo es mayor en climas húmedos y tropicales. Si su perro tiene leptospirosis, tenga cuidado al cuidarlo. La leptospirosis causa síntomas similares a los de la gripe en los humanos y puede progresar a una enfermedad grave. Con un tratamiento rápido, los síntomas se resolverán en dos o tres días, pero la recuperación puede tardar meses si no se trata.