¿Los gatos saben sus propios nombres?

¿Alguna vez te has preguntado si los gatos saben su nombre? A diferencia de los perros, los gatos no suelen acudir cuando los llamas. Pero si tu gato no mueve ni un bigote cuando lo llamas, no significa necesariamente que no sepa su nombre. 

Según un estudio en 2019 en la revista  Scientific Reports , los gatos sí reconocen sus propios nombres. La autora principal del estudio es una científica del comportamiento llamada Atsuko Saito de la Universidad Sophia de Tokio, cuya investigación previa demostró que los gatos pueden reconocer las voces de sus dueños.

Para el estudio de reconocimiento de nombres, los investigadores observaron a gatos que vivían en hogares normales, así como a gatos que vivían en cafés para gatos. Aunque los gatos de los cafés podían distinguir sus propios nombres de los sustantivos generales, no eran capaces de distinguir sus propios nombres de los nombres de otros gatos que vivían en el café. Los gatos domésticos, por otro lado, podían distinguir sus propios nombres de los sustantivos generales y de los nombres de otros gatos que vivían en la casa. Esto llevó a los investigadores a concluir que los gatos pueden diferenciar el contenido del lenguaje humano basándose en las diferencias fonémicas.

¿Por qué mi gato me ignora?

Si sabemos que los gatos son capaces de reconocer sus nombres, ¿por qué no vienen corriendo cuando los llamamos? Es simplemente un caso de gato siendo gato. Los humanos tendemos a comparar a los gatos y a los perros, pero en realidad no deberíamos esperar el mismo tipo de comportamientos de estas dos especies tan diferentes. Nuestros amigos felinos son distantes y más independientes que los perros y no siempre ven la necesidad de responder cuando dices su nombre. 

Algunos gatos vienen corriendo cuando los llamas por su nombre. Si tienes un gato así, ¡felicitaciones! Es muy divertido vivir con los gatos que se conectan contigo y responden a tus expresiones vocales. A menudo se los describe como “perrunos” debido a su devoción extra por sus dueños.

Ten paciencia si cambias el nombre de tu gato

Hay algunos casos en los que un gato puede no saber su nombre, por ejemplo, si tienes un gatito al que le han puesto su primer nombre o si traes a casa un gato adulto recién adoptado y eliges un nombre nuevo. Los gatos adultos adoptados pueden incluso estar en su tercer o cuarto nombre, según las circunstancias, por lo que es comprensible que no respondan a su nuevo nombre de inmediato.

Si tu gato no reacciona cuando dices su nombre, es posible que aún no sepa su nombre. La buena noticia es que los gatos pueden aprender fácilmente sus nuevos nombres. Aunque tu gato probablemente aprenderá su nuevo nombre con el tiempo suficiente, hay formas de acelerar un poco el proceso de aprendizaje del nombre. 

Cómo enseñarle a tu gato su nombre

Quizás te sorprenda saber que puedes entrenar a los gatos para que reconozcan su nombre. Puedes enseñarle su nombre a tu gato (o refrescarle la memoria) de la misma manera que puedes enseñarle cualquier comportamiento nuevo. Sigue estos sencillos pasos para enseñarle su nombre a tu gato.

En primer lugar, intenta no utilizar demasiado el nombre de tu gato. Si lo dices una y otra vez, puede que tu gato deje de prestarle atención, como si fuera un ruido de fondo. Especialmente cuando intentes enseñarle un nombre nuevo a tu gato, limítate a utilizarlo durante las sesiones de entrenamiento. Más adelante, podrás decir el nombre con más libertad; ahora tu gato debería reconocerlo.

A continuación, crea una asociación positiva con el nombre de tu gato asociándolo con una golosina sabrosa. Usa algo que le guste mucho a tu gato, como trocitos de pollo o una golosina favorita cortada en trozos pequeños.

Diga el nombre de su gato y luego dele inmediatamente una golosina. Diga el nombre de su gato nuevamente y dele otra golosina. Haga esto unas 10 veces en unos pocos minutos y luego tómese un descanso. A medida que avancen las sesiones de entrenamiento, asegúrese de mezclar el nombre de su gato con otras palabras y háblele como lo haría normalmente, pero recompénselo con una golosina solo cuando diga su nombre. De esta manera, su gato asociará la golosina con su nombre, en lugar de solo el sonido de su voz. Practique el juego del nombre todos los días, aproximadamente dos o tres veces al día (por la mañana, al mediodía y por la noche es bueno), durante el tiempo que le lleve a su gato reconocer su nombre.

Para comprobar si tu gato sabe su nombre, di su nombre sin sostener una golosina y observa cómo reacciona. Si se gira hacia ti (o viene corriendo), habrás logrado el éxito.