¿Los peces duermen?

Una pregunta común entre los dueños de peces es: “¿Los peces duermen?” La respuesta es simple: sí, pero el sueño de los peces puede no ser el que esperarías. Los peces necesitan dormir, como la mayoría de los demás vertebrados, como parte de sus funciones corporales normales, pero no necesitan una cama, ni cobertores, ni siquiera párpados. A continuación, te contamos cómo duermen los peces y cómo puedes saber cuándo tu pez está durmiendo.

¿Los peces duermen? 

Sí, los peces duermen. El sueño de los peces es el equivalente a una función cerebral inferior, a pesar de las apariencias externas básicas de que su pez todavía podría estar despierto. El sueño se regula de manera muy similar a los humanos y otros mamíferos, como se muestra en estudios sobre peces cebra . Los estudios también han demostrado que las especies de pez cebra pueden exhibir al menos dos ciclos de sueño similares a otros estados de sueño en otros vertebrados superiores . Aunque no se han estudiado todas las especies, y solo se han recopilado datos limitados de las que se tienen, se puede asumir que la mayoría de las especies de peces tienen procesos de sueño similares. 

¿Cómo duermen los peces? 

A diferencia de los vertebrados terrestres, en un entorno acuático, los peces no pueden permanecer en un mismo lugar. Dependiendo de su flotabilidad y de las corrientes locales, cualquier pez que deje de nadar y desactive su percepción local corre el riesgo de alejarse de su seguridad y convertirse en un bocado fácil. Algunas especies, como el pez ballesta , pueden anclarse en una grieta utilizando adaptaciones especializadas en las aletas que los mantienen en su lugar. Los peces que nadan en cardúmenes pueden confiar en sus vecinos cercanos para que les alerten de la llegada de problemas si es necesario.

El estado de sueño en los peces puede considerarse como un “modo de bajo consumo de energía”. Los peces aún pueden mantener la respiración y realizar movimientos externos menores. Las estrategias de respiración de los peces se dividen en ventilación por ariete y por bomba. Los respiradores por ariete, que son comunes en muchas especies de tiburones y peces grandes de mar abierto, tienen que nadar para bombear agua sobre sus branquias. El sueño en estas especies requiere un movimiento hacia adelante o, de lo contrario, no podrán respirar y probablemente se hundirán hasta el fondo del océano. Los respiradores por bomba o bucales, como la mayoría de las especies de peces de arrecife y de acuario comunes, abren y cierran la boca para respirar, lo que significa que pueden descansar en un lugar siempre que sigan abriendo y cerrando la boca. 

¿Cómo saber si un pez está durmiendo?

Dado que no todos se acuestan para dormir, saber cuándo duermen tus peces y proporcionarles el tiempo suficiente durante la noche es esencial para su salud general. Los estudios han demostrado que los peces pueden mostrar signos de falta de sueño al igual que otros animales vertebrados. Es fundamental proporcionar a tu acuario un período de luz y oscuridad diurnos para que tus peces puedan dormir profundamente. Puedes utilizar iluminación ambiental, una luz de acuario temporizada o encender y apagar las luces manualmente para proporcionar a tus peces al menos 8 horas de oscuridad . Dependiendo de la especie de tu acuario, los períodos de oscuridad pueden variar. Y no todas las especies apreciarán la iluminación brillante. Asegúrate de investigar antes de cegar potencialmente a tus especies que necesitan menos luz.

Los peces no tienen párpados, por lo que no se puede saber si están durmiendo con los ojos cerrados. Los párpados de los animales terrestres son los responsables de mantener lubricadas las córneas, lo que no es un problema bajo el agua, cuando los ojos están constantemente húmedos. Por lo tanto, aunque los ojos de tu pez estén abiertos, es posible que no esté completamente despierto. Puede que esté nadando y respirando, pero es posible que no esté consciente de mucho más que sucede a su alrededor.

Ubicación del tanque

Los peces que duermen suelen flotar sobre el fondo o descansar en el fondo de su pecera o estanque. Los peces que se desplazan en cardúmenes suelen estar en grupos pequeños, mientras que otros pueden tener un lugar específico en el acuario en el que prefieren descansar. Puede ser un rincón o una cueva que les proporcione cierta protección básica contra los depredadores. Si tu pez está dormido y se asusta de repente, puede lastimarse al intentar alejarse rápidamente del peligro, generalmente chocando contra el costado de su pecera o un elemento de decoración. Al ser animales de presa, la mayoría de los peces tendrán una respuesta de lucha o huida muy rápida si se sorprenden. 

Ruido e iluminación

Durante los períodos de oscuridad, evita vibraciones repentinas, como portazos o ruidos fuertes, y no introduzcas nada en el tanque o el estanque. No permitas que ninguna mascota, como gatos, acceda a tu tanque cuando tus peces estén durmiendo. No solo se asustarán si se altera su entorno, sino que serán un blanco muy fácil para cualquier depredador potencial. 

Al cambiar de oscuridad a luz de día, es mejor que la iluminación del acuario se aclare gradualmente. Puede hacerlo encendiendo una luz tenue de la habitación alejada del acuario durante un rato antes de encender la luz del acuario. Las campanas para acuarios más nuevas con iluminación LED pueden incluso programarse para que se aclaren gradualmente al amanecer y también se atenúen gradualmente al anochecer, simulando los ciclos naturales de día y noche. Esto es mejor que encender abruptamente la luz del acuario por la mañana y apagarla nuevamente por la noche.