Es posible que los perros de ciudad o suburbanos nunca se topen con una serpiente , pero los perros que viven en áreas rurales o que salen de excursión, cazan o acampan tienen una alta probabilidad de encontrarse con una serpiente al menos una vez. La mayoría de estos encuentros serán inofensivos, pero como muchos perros intentarán atacar a la serpiente o incluso jugar con ella, siempre existe la posibilidad de una mordedura .
Si una serpiente muerde a su perro, busque atención veterinaria de inmediato, incluso si sabe que la serpiente no es venenosa. Como mínimo, las mordeduras de serpiente son dolorosas y pueden causar una infección , pero las mordeduras de serpiente venenosa pueden matar a un perro en cuestión de horas a menos que su perro reciba tratamiento de inmediato, que generalmente implica una dosis de antiveneno.
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Mordeduras de serpientes y perros
Las mordeduras de serpientes letales son más comunes en perros que en cualquier otro animal doméstico. Sin embargo, con un tratamiento rápido, hasta el 80 por ciento de los perros mordidos sobreviven. Por lo general, los perros son mordidos en la cara, el cuello o las piernas, pero cualquier parte del cuerpo puede ser mordida. Como regla general, las mordeduras de serpiente en el cuerpo o la cara son más graves que las mordeduras en las piernas, pero todas las mordeduras de serpiente deben tratarse; una mordedura no venenosa requiere una limpieza adecuada para prevenir la infección, mientras que una mordedura de una serpiente venenosa potencialmente requiere un tratamiento con antiveneno.
Síntomas de una mordedura de serpiente en perros
Muchos factores influyen en los tipos de síntomas que puede experimentar su perro después de una mordedura de serpiente, así como en la gravedad de esos síntomas. El tipo de serpiente es el factor más importante (una mordedura de una serpiente venenosa es mucho más grave que una mordedura de una serpiente no venenosa), pero los síntomas también dependen de si la serpiente inyectó veneno o no (las serpientes venenosas no siempre liberan veneno durante una mordedura), cuántas mordeduras se dieron, el tamaño de su perro y la parte del cuerpo que fue mordida.
Si su perro es mordido por una serpiente no venenosa, o la serpiente no libera veneno, los síntomas comunes incluyen hinchazón y hematomas en el lugar de la mordedura. Por lo general, el hematoma se extenderá rápidamente alrededor de las heridas punzantes creadas por los colmillos de la serpiente, aunque esto no siempre es fácil de detectar en perros con pelaje largo o grueso. Dependiendo del tipo y tamaño de la serpiente, es posible que pueda o no ver las perforaciones reales en la piel del perro.
Sin embargo, si a tu perro lo muerde una serpiente venenosa, es probable que los síntomas sean mucho más graves. Los síntomas que puede presentar tu perro después de una mordedura venenosa incluyen:
Si una serpiente venenosa muerde a tu perro, pueden aparecer síntomas dramáticos en cuestión de minutos. Tu perro puede empezar a temblar o puedes observar espasmos musculares, especialmente en las patas traseras. A menudo, las pupilas de los ojos de tu perro se dilatarán, aunque esto puede ser difícil de ver en perros con ojos muy oscuros. Las patas pueden debilitarse, lo que hará que tu perro caiga al suelo. La mayoría de los perros parecerán muy agitados o nerviosos; verás a tu perro jadear pesadamente, caminar de un lado a otro, babear o incluso echar espuma por la boca. Muchos perros vomitarán o tu perro puede tener diarrea. Es fundamental llevar a tu perro al veterinario lo antes posible si observas cualquiera de estos síntomas después de un encuentro con una serpiente.
Serpientes venenosas
Si bien la mayoría de las serpientes no son venenosas y cualquier serpiente puede morder, una mordedura de una serpiente venenosa puede ser mucho más grave para su perro. Las serpientes venenosas endémicas de los Estados Unidos incluyen las serpientes cabeza de cobre, las serpientes de boca de algodón (mocasines de agua), las serpientes de cascabel (víboras de foseta) y las serpientes coral. Los cuatro tipos tienen las siguientes características:
- Las serpientes de cascabel suelen ser de color marrón o rojizo, con patrones más oscuros en forma de diamante en el dorso y cascabeles en el extremo de la cola. Pueden alcanzar hasta 6 pies de largo. En general, las víboras de foseta tienen pupilas en forma de hendidura como las de un gato (en comparación con las pupilas redondas de las serpientes no venenosas), hoyos debajo de los ojos, cabezas grandes en forma de flecha, escamas ásperas y un par de colmillos en la mandíbula superior.
- Las serpientes mocasín de agua se encuentran cerca de arroyos o pantanos. Miden entre 1,20 y 1,80 metros de largo y son de color marrón oscuro a negro, con bandas tenues que pueden ser difíciles de distinguir. El interior de la boca es blanco, lo que le da a la serpiente su apodo de “boca de algodón”.
- Las serpientes cabeza de cobre pueden ser de un color rojizo a dorado y tienen bandas más oscuras en forma de reloj de arena a lo largo de su cuerpo. Alcanzan entre 60 y 90 centímetros de largo y suelen encontrarse cerca de hojas caídas y pilas de leña.
- La serpiente coral se reconoce por su pequeña cabeza con la nariz negra y sus rayas de colores vivos: rojo, amarillo y negro. Las rayas rojas y amarillas siempre están una al lado de la otra. Las serpientes coral se pueden distinguir de las serpientes reales (tienen las mismas rayas de color pero en un orden diferente) recordando esta rima: “El rojo junto al amarillo mata a un compañero”.
Si puede identificar la serpiente que mordió a su perro, esa información será útil para el veterinario y puede ayudar a determinar el plan de tratamiento.
Diagnóstico de mordeduras de serpiente en perros
A menudo, verás a tu perro siendo mordido por una serpiente. Si no estás seguro del tipo de serpiente, prepárate para darle una descripción clara al veterinario o tomar una foto si es posible, pero NO intentes atrapar o matar a la serpiente, ya que podrías ser mordido tú también.
Si no ve que una serpiente muerda a su perro, pero el perro muestra síntomas de mordedura de serpiente o tiene heridas evidentes por mordedura, suponga que el perro fue mordido y acuda al consultorio de su veterinario. El veterinario hará el diagnóstico basándose en su relato, un examen físico de su perro y cualquier síntoma que presente su perro.
Tratamiento
Si sabe o sospecha que su perro ha sido mordido por una serpiente venenosa, acuda inmediatamente a un hospital veterinario de urgencias y siga estos pasos:
- El veneno puede causar shock, parálisis o hacer que las fosas nasales o la tráquea se hinchen y se cierren. Quítele el collar o el arnés al perro para que, si su cuerpo se hincha, las vías respiratorias permanezcan libres. Esté preparado para darle respiración artificial a su perro.
- Mantenga a su perro lo más quieto posible durante el trayecto al veterinario. Cualquier movimiento puede acelerar la propagación del veneno a través de la circulación sanguínea. Intente mantener la zona de la mordedura por debajo del nivel del corazón de su perro.
- Enciende el aire acondicionado del auto para ayudar a disminuir la circulación. Aplica una compresa de hielo directamente sobre la herida; incluso un paquete de vegetales congelados funcionará. Mantén el hielo puesto hasta que llegues al consultorio del veterinario.
- Si puede ver marcas de mordeduras, enjuague las heridas con agua o una toallita para bebés para sacar el veneno del cuerpo del perro.
Una vez que llegue al consultorio del veterinario, examinarán a su perro y probablemente lo tratarán con antiveneno, que es un suero comercial que neutraliza los efectos del veneno de la serpiente. Algunos antivenenos son específicos para el tipo de serpiente que mordió al perro, por lo que cuanta más información tenga, mejor podrá el veterinario tratar a su perro.
Incluso si está seguro de que la mordedura de su perro fue causada por una serpiente no venenosa, de todas formas es conveniente visitar al veterinario para que pueda limpiar la herida y recetar antibióticos para prevenir una infección.
Pronóstico para perros con mordeduras de serpiente
Con un tratamiento rápido, es muy probable que su perro sobreviva a una mordedura de serpiente, incluso si la serpiente es venenosa. Sin embargo, las primeras dos horas después de una mordedura de una serpiente venenosa son críticas; si el tratamiento se demora más allá de este punto, el perro puede sucumbir a la lesión.
Con tratamiento, el perro generalmente comenzará a recuperarse en 24 horas. De lo contrario, el pronóstico es malo. Como regla general, las mordeduras en el abdomen o el pecho del perro son las que tienen más probabilidades de resultar fatales. E incluso una mordedura no venenosa puede volverse muy grave si se produce una infección, por lo que todas las mordeduras de serpiente deben ser tratadas por un veterinario lo antes posible.
Cómo prevenir las mordeduras de serpientes
No existe una forma absoluta de prevenir las mordeduras de serpiente en los perros. El mejor método es supervisar a su perro, especialmente en áreas donde hay serpientes. Quite la maleza de su jardín y mantenga a su perro cerca cuando vaya de excursión o acampe. Siempre es más fácil evitar y prevenir una tragedia que lidiar con las consecuencias.