El ojo seco, conocido técnicamente como queratoconjuntivitis seca (KCS), es una afección incómoda que afecta los ojos de los perros , pero que puede pasar desapercibida en sus primeras etapas. Si no se trata, el ojo seco puede dañar la córnea. Afortunadamente, los tratamientos tópicos suelen proporcionar un alivio a largo plazo.
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¿Qué es el ojo seco?
El ojo seco es una afección en la que la córnea del perro sufre deshidratación. Suele ocurrir de forma secundaria a un problema en las glándulas lagrimales que no producen suficiente humedad para lubricar y proteger el ojo. Esta deficiencia de lágrimas provoca sequedad e inflamación del ojo que puede derivar en una infección.
Síntomas del ojo seco en perros
En un ojo que funciona normalmente, las glándulas lagrimales producen lágrimas que contienen agua, sales, aceite y moco. Las lágrimas mantienen los ojos lubricados y eliminan de ellos material que puede causar irritación e infección. Cuando las glándulas lagrimales dejan de funcionar correctamente, pueden aparecer los siguientes síntomas.
Sin una producción adecuada de lágrimas, el ojo puede resultar lesionado por partículas de desecho e incluso infectarse. La córnea se engrosa para proteger el resto del ojo de lesiones. Las glándulas lagrimales pueden seguir produciendo aceite y moco, pero no agua. Esto puede generar una secreción espesa dentro y alrededor de los ojos.
Causas del ojo seco
El ojo seco es causado más comúnmente por un proceso patológico inmunomediado que daña las glándulas lagrimales. Esto puede ocurrir en cualquier perro, pero es especialmente común en los cocker spaniels americanos, bulldogs, schnauzers miniatura , shih-tzus y west highland white terriers .
Otras posibles causas del ojo seco en los perros incluyen:
- Trastornos congénitos en los que las glándulas lagrimales están ausentes o no funcionan correctamente al nacer
- Enfermedades infecciosas, especialmente aquellas que afectan el sistema respiratorio superior.
- Ojo de cereza (prolapso del tercer párpado)
- Enfermedades endocrinas
- Traumatismo o daño en el ojo (causado por lesiones, toxicidad o procesos patológicos)
Diagnóstico del ojo seco en perros
Es importante consultar con el veterinario ante la primera señal de problemas oculares. Las enfermedades oculares pueden progresar rápidamente.
Su veterinario realizará un examen minucioso de los ojos de su perro, seguido de pruebas oculares especiales, como la prueba de lágrimas de Schirmer y la prueba de tinción con fluoresceína para verificar si hay daños en la córnea. Esta es una prueba particularmente importante porque el ojo seco puede causar úlceras y lesiones en la córnea que requieren medicación especial para sanar.
Tratamiento
Una vez que a su perro se le haya diagnosticado ojo seco, el tratamiento implicará el uso de uno o más tipos de medicamentos tópicos para los ojos.
La ciclosporina y el tacrolimus son fármacos inmunosupresores que tratan el ojo seco de origen inmunitario. Se presentan en forma de ungüento o gotas y deben administrarse una o dos veces al día.
Es posible que se necesiten antibióticos tópicos para tratar o prevenir infecciones. También se pueden utilizar esteroides para reducir la inflamación.
Las lágrimas artificiales ayudan a lubricar los ojos, pero deben usarse con frecuencia para que sean efectivas. Estas lágrimas por sí solas no tratan el ojo seco, aunque pueden usarse junto con otros medicamentos para los ojos.
En casos graves que no responden al tratamiento médico, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Un oftalmólogo veterinario puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado transposición del conducto parotídeo, que consiste en desviar uno de los conductos salivales hacia el ojo para que la saliva pueda lubricarlo. Sin embargo, pueden surgir complicaciones, por lo que la cirugía suele ser el último recurso.
Pronóstico para perros con ojo seco
Los perros que reciben un tratamiento rápido para el ojo seco generalmente se recuperan por completo sin sufrir daños oculares. Sin embargo, estos perros pueden requerir un tratamiento tópico de por vida, según la causa de su afección, para mantener la salud de sus ojos.
Los perros que han sufrido ulceración o cicatrices en la córnea debido al ojo seco pueden tener problemas de visión de por vida, pero probablemente se adaptarán y disfrutarán de una alta calidad de vida con el tratamiento adecuado y evaluaciones veterinarias regulares de su salud ocular.
Cómo prevenir el ojo seco
Las causas autoinmunes o congénitas del ojo seco no se pueden prevenir, pero puedes ayudar a minimizar las causas externas protegiendo a tu perro de los irritantes y traumatismos transportados por el aire, en la medida de lo posible.