Parálisis por garrapatas en perros

Aunque es poco frecuente,  la parálisis por garrapatas  puede causar daños extremos a su perro. La saliva de una especie de  garrapata que causa parálisis contiene una neurotoxina  que provoca parálisis . Los síntomas incluyen debilidad en las extremidades traseras y dificultad para respirar . Las garrapatas que causan parálisis se encuentran con mayor frecuencia en los EE. UU. y Australia y prosperan en  climas cálidos y húmedos . Un veterinario diagnosticará la parálisis por garrapatas según los signos clínicos o la presencia de una garrapata. Cuando la garrapata se elimina rápidamente, el pronóstico es bueno y su perro generalmente se recuperará en cuestión de días. Si no se trata, la parálisis puede ser fatal.

¿Qué es la parálisis por garrapatas?

La parálisis por garrapatas es una afección poco frecuente pero grave causada por una neurotoxina presente en la saliva de ciertas especies de garrapatas . La neurotoxina provoca una parálisis que comienza en las extremidades inferiores del perro y se propaga al resto del cuerpo. Los síntomas suelen aparecer después de que la garrapata ha estado adherida durante dos a siete días. La garrapata australiana  Ixodes holocyclus  causa la parálisis más grave y algunas especies de garrapatas en los EE. UU. también pueden causar parálisis por garrapatas.

Síntomas de parálisis por garrapatas en perros

La parálisis por garrapatas en los perros puede ser mortal. Visite a su veterinario de inmediato si sospecha que su perro ha estado expuesto a una garrapata que provoca parálisis o si su perro muestra signos de debilidad en las extremidades traseras, incapacidad para caminar o dificultad para respirar.

Los síntomas de parálisis por garrapatas en perros son muy variados y empeoran si no se elimina la garrapata. Los síntomas suelen aparecer entre dos y nueve días después de la picadura de la garrapata. Los síntomas de parálisis suelen comenzar con debilidad en las extremidades traseras y pueden progresar hasta vómitos, dificultad para comer, cambios en el sonido del ladrido del perro, incapacidad para caminar y/o incapacidad para mover las patas, entre otras manifestaciones preocupantes. Su perro puede tener dificultad para respirar, lo que puede provocar la muerte si no se trata. Si su perro presenta alguno de estos cambios, visite a su veterinario de inmediato y asegúrese de mencionar si ha estado en una zona donde se sabe que hay garrapatas o si ha visto alguna garrapata en su mascota.

Causas de la parálisis por garrapatas

Existen alrededor de 850 especies diferentes de garrapatas en todo el mundo, pero solo unas pocas de ellas pueden causar parálisis por garrapatas en los perros.

• Especies:  La parálisis por garrapatas puede ser causada por garrapatas de muchos géneros diferentes, incluidos Ixodes como la garrapata de patas negras, Dermacentor como la garrapata del perro americano, Amblyomma como la garrapata de la estrella solitaria, Rhipicephalus como la garrapata del perro marrón, Haemaphysalis como la garrapata de cuernos largos, Otobius y Argas . En Australia, las especies más comunes son Ixodes holocyclus ,  Ixodes cornuatus e  Ixodes hirsti.
• Geografía: Las garrapatas que causan parálisis por garrapatas se encuentran con mayor frecuencia en Australia, América del Norte, Europa y Sudáfrica.  Si vive en el sureste de los EE. UU., su perro también puede correr un mayor riesgo de entrar en contacto con estas garrapatas; sin embargo, las garrapatas se encuentran en todo Estados Unidos y en muchos otros países, y su presencia continúa expandiéndose a nuevos territorios.
• Clima: Las garrapatas son más frecuentes en zonas con mucha humedad. La costa australiana es especialmente habitable para las garrapatas que provocan parálisis. La mayoría de los casos de parálisis por garrapatas se registran entre abril y junio en los EE. UU., cuando las garrapatas salen de la hibernación.

Cómo diagnostican los veterinarios la parálisis por garrapatas en los perros

Un veterinario puede diagnosticar fácilmente la parálisis por garrapatas si su perro presenta síntomas de parálisis junto con la presencia de una garrapata adherida. Si no hay una garrapata adherida, su veterinario buscará signos de enrojecimiento o costras en la piel que podrían indicar una picadura reciente de garrapata; sin embargo, no siempre hay evidencia clara de dónde ocurrió una picadura de garrapata en los perros. No existe una única prueba para diagnosticar la parálisis por garrapatas.

Si su perro presenta síntomas como debilidad, vómitos, dificultad para respirar o signos neurológicos anormales, su veterinario puede realizar pruebas de diagnóstico adicionales. Estas pueden incluir análisis de laboratorio como un hemograma completo, un perfil químico o un análisis de orina para detectar signos de infección o disfunción orgánica. Las radiografías y una ecografía también pueden ser útiles para buscar otras anomalías, como problemas en el corazón, los pulmones o los órganos internos.

Cómo tratar la parálisis por garrapatas en los perros

Cuando se eliminan las garrapatas que provocan la parálisis, se corta el suministro de neurotoxina. La mayoría de los perros comienzan a mejorar en 8 horas y, por lo general, se recuperan por completo en 72 horas. Es fundamental eliminar todas las garrapatas de inmediato, ya que puede haber varias adheridas a un perro. Esto requiere un examen muy minucioso de todo el cuerpo y, en el caso de los perros de pelo largo, puede ser útil afeitar el pelaje para descubrir todas las garrapatas.

Las garrapatas deben eliminarse correctamente para evitar dejar piezas bucales que puedan seguir causando problemas. Hasta que los síntomas de parálisis mejoren, su perro debe ser hospitalizado para recibir atención de apoyo. Si la parálisis por garrapatas ha causado dificultad respiratoria o signos gastrointestinales, su veterinario podría querer tratar a su perro con medidas de apoyo adicionales, incluyendo suplementos de oxígeno y medicamentos para ayudar a controlar las náuseas y/o los vómitos.

Cómo prevenir la parálisis por garrapatas en los perros

La única forma de prevenir la parálisis por garrapatas es evitar que se adhieran a su perro y/o eliminarlas de inmediato si se adhieren. Asegúrese de utilizar un preventivo eficaz, como un tratamiento tópico mensual, para evitar que las garrapatas se adhieran a su perro. Su veterinario puede ayudarlo a encontrar el control de garrapatas más seguro y eficaz para su perro. También debe revisar a su perro de manera rutinaria para ver si tiene garrapatas, especialmente si vive en un lugar donde prevalecen las especies que causan parálisis. Asegúrese de eliminar con cuidado las garrapatas lo antes posible si encuentra alguna. Es un buen hábito adquirir el hábito de cepillar a su perro a diario y verificar si tiene garrapatas si vive en un área donde las garrapatas son comunes. Asegúrese de realizar controles adicionales después de caminar o pasar tiempo en el bosque o en matorrales espesos. Familiarícese con los signos de la parálisis por garrapatas y busque tratamiento de inmediato si nota algún signo preocupante.

Pronóstico para perros con parálisis por garrapatas

Una vez que se extrae la garrapata y se tratan los síntomas, el perro suele recuperarse por completo en unos pocos días. Si la parálisis ha afectado gravemente a otros órganos, el pronóstico depende de la extensión del daño. Incluso con tratamiento, alrededor del 5 % de los perros pueden morir por parálisis por garrapatas. Esto es más probable si el perro es muy joven o viejo o si presenta síntomas más graves, como problemas respiratorios o daño en el corazón. Si no se extrae la garrapata y los síntomas persisten, es probable que sea mortal.