Picazón y rascado en los conejos

Los conejos no deberían rascarse más de lo que lo harías tú. Si tu conejo parece tener picores excesivos y se rasca mucho, tiene un problema que debe solucionarse. Hay varios problemas (desde ácaros hasta alergias) que pueden hacer que un conejo se rasque y pique, pero, afortunadamente, estos problemas se pueden tratar.

¿Por qué los conejos se rascan y pican?

Cuando un animal experimenta picor y rascado intensos, se denomina prurito . En un conejo, puede deberse a parásitos en el pelo, la piel o las orejas; piel seca; alergias; o infecciones. Sin importar la causa, es importante ocuparse de ella de inmediato por el bien de la salud y la tranquilidad de su conejo.

Ácaros del pelo

Cheyletiella parasitivorax son ácaros microscópicos que viven en el pelaje de los conejos. Cheyletiella son parásitos chupadores de sangre que pican a tu conejo para alimentarse, lo que le provoca picazón y rascado.

Los ácaros del pelo también se conocen como “caspa ambulante”, porque suelen desplazar la piel muerta de los conejos, lo que crea la apariencia de células cutáneas móviles. Pueden comenzar en una zona pequeña del conejo, pero si no se tratan, pueden extenderse por todo el pelaje, al entorno en el que viven y a otros conejos y mascotas.

Incluso si tu conejo nunca sale al exterior, puede contraer ácaros del pelo a través de los alimentos o la ropa de cama que llevas a tu casa.

Piojos

Si bien no son tan comunes como otros parásitos, los piojos infestan a los conejos . Son específicos de cada especie, por lo que los humanos y otras mascotas que no sean conejos no pueden contraerlos.

Pulgas

Mucha gente no cree que los conejos puedan tener pulgas, pero sí pueden. Las pulgas, al igual que los ácaros del pelo, son parásitos chupadores de sangre que pican a los conejos, lo que, a su vez, les provoca picazón y rascado.

Las pulgas hembras ponen hasta 50 huevos cada día, por lo que, incluso si solo ves una o dos pulgas adultas en tu conejo, es probable que ya hayan puesto cientos de huevos. Las pulgas también pican a los humanos, pero las pulgas hembras generalmente no pueden producir huevos viables cuando la sangre humana es su única fuente de alimento.

Los conejos de interior pueden contraer pulgas, al igual que los conejos de exterior. Otras mascotas de la casa pueden transmitirle pulgas a tu conejo, que pueden ser traídas desde el exterior. Las pulgas también pueden encontrar su propio camino hacia las casas, al igual que otros insectos, como las hormigas. 

Un peine antipulgas te ayudará a encontrar pulgas y excrementos de pulgas. Los excrementos de pulgas son heces cilíndricas que se vuelven rojas si se frotan con un hisopo de algodón húmedo. Este es un buen truco para distinguir la sangre digerida de la suciedad ambiental normal.

Piel seca

Tu conejo puede desarrollar piel seca, lo que puede provocar picazón y rascado. Las habitaciones con muy poca humedad, los ambientes polvorientos, las dietas deficientes y bañar a tu conejo con demasiada frecuencia o usar champús inadecuados pueden contribuir a la sequedad de la piel en tu mascota. Si puedes determinar la causa de la sequedad de la piel, entonces deberías poder revertirla. Para un alivio temporal, pídele a tu veterinario que te recomiende un producto en aerosol seguro para conejos.

Ácaros de oído

Los Psoroptes cuniculi   son ácaros del oído que provocan picor y rascado. Pueden transmitirse de un conejo a otro, por lo que es recomendable lavarse las manos después de manipular a un conejo con picor en las orejas. Es posible que notes pérdida de pelo alrededor de las orejas o costras, o que las orejas del conejo parezcan especialmente sucias. La cabeza inclinada, las orejas caídas y el movimiento de la cabeza también son signos de una infestación de ácaros del oído, que no siempre afecta a ambas orejas. Si notas alguno de estos signos, lleva a tu conejo al veterinario.

Alergias

Al igual que las personas, algunos conejos son alérgicos a determinadas sustancias que les provocan picor y rascado. Por lo general, estas alergias son ambientales y no alimentarias, por lo que puedes realizar cambios en la ropa de cama, la arena, las soluciones de limpieza y los purificadores de aire para que tu conejo se sienta más cómodo en casa.

Los alérgenos ambientales más comunes incluyen el polvo presente en ciertas arenas o en el heno de los conejos, así como los suavizantes y detergentes utilizados en las mantas.

Los conejos también pueden ser alérgicos a parásitos como los ácaros del pelo y las pulgas. Esto hará que una infestación de estas plagas sea aún más irritante para su mascota.

Irritantes de la piel

Además de las alergias, los conejos pueden sufrir irritación por determinados productos, especialmente si no están destinados a ellos. Los champús, acondicionadores, aerosoles y ambientadores pueden provocar irritación en la piel de tu conejo. Si utilizas un producto nuevo, como un champú, y al día siguiente tu conejo tiene picor, puede ser porque era demasiado agresivo para su piel. Esto suele ocurrir con los productos destinados a perros que se utilizan en conejos.

Tiña

Causada por dos tipos principales de organismos ( Trichophyton mentagrophytes  y Microsporum canis) , la tiña es una infección micótica que causa pérdida de pelo, picazón y lesiones rojas de “tiña” en los conejos. Las personas también pueden contraer tiña de un conejo.

La principal causa de la tiña, así como de los ácaros y las pulgas, es el contacto directo con un conejo infectado. Cuando traigas un conejo nuevo a tu casa, mantenlo separado de tus otros conejos hasta que estés seguro de que no tiene una infección. Los conejos también pueden contraer tiña por entornos sucios y cepillos que se usaron en un conejo infectado.

Infecciones de la piel

La orina y las heces que han estado en contacto prolongado con la piel de tu conejo y con entornos generalmente sucios pueden provocar que tu conejo desarrolle una infección cutánea. La zona infectada puede enrojecerse, inflamarse y picar mucho, por lo que debe tratarse de inmediato.

Tratamiento

Los métodos que se utilizan para tratar el picor y el rascado del conejo dependen de la causa. Sin embargo, hay varios problemas que se solucionan con los mismos medios.

• Los ácaros del pelo son muy contagiosos para otros conejos. Si tienes otras mascotas en tu casa y a tu conejo le diagnosticaron ácaros Cheyletiella , ten cuidado de no contagiar estos parásitos a otros animales. Lávate las manos después de manipular a tu conejo y tira la comida y la ropa de cama de su jaula .
• En el caso de los ácaros del pelo y de los oídos, los piojos y las pulgas, congele todos los alimentos y la ropa de cama que no haya utilizado y que haya comprado en una tienda de mascotas o por Internet. Los parásitos pueden llegar a su casa con estos artículos, por lo que congelarlos antes de usarlos también es una buena manera de prevenir una infestación.
• Si su veterinario de animales exóticos diagnostica ácaros en su conejo, lo más probable es que le recete un medicamento como selamectina, que eliminará la infestación sin dañar a su conejo. Los productos de venta libre normalmente no son seguros para los conejos, y siempre debe consultar a su veterinario antes de administrar dichos productos.
• Si encuentra pulgas o suciedad de pulgas en su conejo, trate a su conejo y a todas las demás mascotas peludas de la casa con un medicamento seguro, tal como lo haría con los ácaros del pelo. También deberá limpiar y tratar el entorno. Algunos dueños de conejos usan polvo de ácido bórico en sus alfombras y varios aerosoles y bombas antipulgas que se venden en las tiendas de mascotas. Si decide usar estos productos, asegúrese de que su conejo esté fuera de la habitación que está tratando durante al menos 24 horas.
• Si tu conejo tiene alergias ambientales, utiliza suavizantes de telas sin fragancia y detergentes especiales para bebés o pieles sensibles para lavar sus mantas. Si los síntomas persisten, busca otros posibles alérgenos en el entorno de tu conejo (por ejemplo, polvo o polen de una ventana abierta en primavera o verano) e intenta corregirlos.
• La tiña generalmente se trata con ungüentos tópicos o medicamentos orales recetados por su veterinario de animales exóticos.
• Las infecciones de la piel suelen requerir medicamentos recetados. Existe un aerosol contra la picazón que se puede usar sin problemas en conejos, pero si no se trata la raíz del problema, el aerosol solo brinda un alivio temporal.

Cómo prevenir la picazón y el rascado

A menudo, la picazón de tu conejo se puede prevenir manteniendo limpio su entorno. La recomendación de congelar cualquier artículo para conejos es un excelente punto de partida, al igual que el uso de productos de lavandería sin fragancia para cualquier cama lavable para conejos.

Además de esto, asegúrate de que la jaula de tu conejo esté lo más limpia posible . El mantenimiento diario y semanal puede marcar una diferencia significativa en la salud de tu mascota y prevenir muchas infecciones de la piel. Al bañar a tu conejo, utiliza solo productos diseñados específicamente para conejos.

También es una buena idea examinar periódicamente el pelaje de tu conejo. Esto te ayudará a reconocer fácilmente cualquier anomalía y tomar medidas de tratamiento de inmediato, lo que puede evitar que una infestación o un problema de oído o piel empeore.

Al mismo tiempo, tome precauciones con las demás mascotas de su hogar, utilizando productos como los antipulgas de forma regular. Tenga cuidado de no exponer a su conejo a otros animales que puedan transmitir cualquiera de estos problemas, especialmente si se lo mantiene afuera o se le permite salir.