¿Por qué a los gatos les gusta la hierba gatera?

Gato atigrado comiendo hierba para gatos

Imágenes de Getty – Capelle.r

Cualquiera que tenga un pulgar verde y un gato sabe que a los gatos les gusta investigar las plantas. Incluso mordisquean o comen algunas plantas, como la hierba para gatos. ¿Qué es exactamente la hierba para gatos y por qué les encanta tanto a los gatos?

¿Qué es la hierba felina?

Algunos pueden pensar que la hierba gatera es lo mismo que la hierba gatera y la menta gatera. Sin embargo, la hierba gatera en realidad no es lo mismo. La hierba gatera y la menta gatera son plantas que pertenecen a la familia de la menta. A veces se utiliza la hierba gatera como un término general que incluye a la menta gatera, pero en realidad son dos especies distintas dentro del mismo género,  Nepeta . Aunque pueden parecer similares, los gatos tienden a reaccionar menos a la menta gatera que a la hierba gatera.

La hierba gatera es algo completamente distinto. Si cultivas hierba gatera y hierba gatera, podrás apreciarlo en la apariencia diferente de las propias plantas. La hierba gatera es en realidad la hierba de ciertos granos de cereales como el trigo, la avena, la cebada, la alfalfa y el centeno. 

¿Por qué a los gatos les gusta la hierba gatera?

Todavía no está claro por qué a los gatos les gusta mordisquear cualquier tipo de hierba, incluida la hierba para gatos, aunque se han realizado algunas investigaciones al respecto. Antes se creía que los gatos comían hierba cuando se sentían mal, como una forma de calmar su estómago. Sin embargo, un estudio ha puesto esto en duda. Se encuestó a un grupo de dueños de gatos y, de los encuestados, el 65% de los gatos comían plantas semanalmente. Solo el 6% de ellos dijeron que su dueño se sentía mal  antes de  mordisquear la planta y el 37% informó que tenía vómitos frecuentes después. Esto inferiría que los gatos en realidad no comen plantas, incluida la hierba para gatos, para sentirse mejor porque el 94% de los gatos de la encuesta aparentemente estaban bien antes de comer algo. Otra hipótesis sobre por qué los gatos comen hierba para gatos es para ayudar a expulsar las bolas de pelo. Si comer hierba hace que un gato vomite, ¿ayudaría a un gato de pelo largo que lucha por toser una bola de pelo ? El mismo estudio que analizó si los gatos comían hierba para calmar su estómago también analizó esta noción. Sin embargo, descubrieron que no había diferencias en la incidencia de vómitos entre los gatos de pelo largo y los de pelo corto

Se piensa que comer hierba podría ser una forma de controlar y excretar parásitos intestinales. Un estudio belga examinó varios carnívoros salvajes, incluidas varias  especies de cánidos  , pero también varios gatos salvajes, incluidos linces, pumas y leopardos. Este estudio mostró que incluso los gatos salvajes comían hierba, lo que demuestra que no se trata solo de un comportamiento de los gatos domésticos y es probable que sea un comportamiento natural entre todos los gatos.

¿Dónde puedo comprar hierba para gatos?

En realidad, la hierba para gatos es relativamente fácil de encontrar. Algunas tiendas de artículos para mascotas pueden tener pequeñas bandejas de esta hierba a la venta, pero también puedes encontrarla en viveros. Recuerda que la hierba para gatos puede ser trigo, cebada, alfalfa o centeno, por lo que es posible que la veas anunciada como “hierba de trigo”, etc. También puedes comprar paquetes de semillas para cultivar tu propia hierba para gatos. Nuevamente, es posible que no se comercialicen como semillas de hierba para gatos, sino como trigo, cebada, alfalfa o centeno.

¿Dónde puedes plantar hierba gatera?

La hierba gatera se puede cultivar en interiores en un recipiente o en el jardín al aire libre. Si se cultiva al aire libre, se pueden plantar las semillas directamente en la tierra o trasplantar un manojo de hierba gatera ya floreciente de un recipiente a la tierra. Si se cultiva en interiores, las semillas se pueden sembrar en cualquier época del año. Se deben sembrar a 1/4″ de profundidad en la tierra y la tierra debe mantenerse húmeda. Después de una semana o dos, las plántulas deberían comenzar a emerger. En este punto, manténgalas en un lugar que reciba mucha luz solar de forma regular. La hierba gatera plantada al aire libre se debe plantar en primavera y recibir pleno sol.

¿Por qué es mejor para los gatos comer hierba para gatos que hierba normal?

 La hierba gatera es una mejor opción para que tu gato mordisquee que el césped por varias razones. Si utilizas pesticidas para tratar el césped, existen riesgos para la salud de tus gatos si los ingieren sin darse cuenta. Mordisquear el césped también puede poner a tu gato en riesgo de ingerir parásitos y/o encontrarse con pulgas y garrapatas. Por supuesto, esto también podría suceder si tu gato mordisquea hierba gatera o cualquier otra cosa que haya en tu jardín. En lugar de dejar que tu gato se coma las plantas del jardín, toma los recortes y lávalos bien antes de dárselos a tu gato, o planta una pequeña cantidad de hierba gatera en el interior para que tu gato la disfrute. 

Todavía no está claro por qué a los gatos les gusta comer hierba gatera, pero es relativamente seguro que lo hagan. Puede ser otro elemento de enriquecimiento para su hogar. 

FUENTES DEL ARTÍCULO
  1. Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Willits NH. Características de la alimentación vegetal en gatos domésticos . Animals (Basel). 2021;11(7):1853. doi: 10.3390/ani11071853

  2. Franck, AR y Farid, A. (2020). Muchas especies de carnívoros consumen hierba y otros tejidos vegetales fibrososRevista belga de zoología150.doi :10.26496/bjz.2020.73