En 2021, Internet pertenece a las mascotas . Desde perros famosos en Instagram en pijama hasta ovejas cubiertas de barro que son esquiladas en granjas, hay una cantidad infinita de contenido animal en las redes sociales todos los días. Y si bien estas publicaciones son innegablemente adorables, hay un significado más profundo en nuestra obsesión con las mascotas de otras personas.
Jessica Maddox, profesora adjunta de Medios Digitales en la Universidad de Alabama y autora del próximo libro The Internet is for Cats: Attention, Affect, and Animals in Digital Sociality (Rutgers University Press, 2022), analiza los relatos sobre mascotas y animales en el contexto más amplio de nuestras actividades en línea.
“Uno de los argumentos centrales de mi libro es que Internet, a pesar de su deseo de conectar a las personas y ser social, es un lugar bastante basura”, dijo, pero es el contenido animal lo que le impide sentirse desesperada. “A pesar de todas las deficiencias de Internet, cuando compartimos mascotas y animales en línea, en realidad me da algo por lo que ser optimista. [Demuestra] que estamos dispuestos a cuidarnos unos a otros. Al compartir tu alegría y ternura, eso me hace feliz, y luego quiero compartirlo contigo porque creo que te hará feliz. Es agradable aferrarse a eso, en medio de todos los demás problemas del mundo y de Internet”.
Maddox señala que nuestra mayor necesidad de conexiones digitales positivas durante el aislamiento físico de la pandemia de COVID-19 “aceleró mucho de lo que hicimos con las mascotas y los animales en línea”.
Tomemos como ejemplo a Rebecca Shore, de Jacksonville, Florida, que se enamoró de la manada de golden retrievers (y un labradoodle) de The Golden Ratio en 2020. “No puedo expresar lo mucho que ha significado esta cuenta para mí durante el transcurso de la pandemia”, dijo. “Los perros son dulces, y GR Mom y GR Dad son muy dulces y divertidos con ellos. Veo los Daily Snaps todas las noches para relajarme porque es una vibra muy positiva y relajante”.
La proporción áurea / Instagram
Al igual que Rebecca, Lorie Kinler, de Fort Worth (Texas), dependió de su mascota favorita de Internet, la vaca Crouton , para animarse cuando la COVID-19 la mantuvo aislada de su familia y amigos. “Durante la pandemia, cuando todos estaban confinados en casa, publicaban un vídeo todas las noches llamado Nightly Crouton”, dijo. “Lo veía todas las noches antes de irme a dormir. Me hacía sonreír y me daba mucha alegría durante un momento difícil y aterrador. Creo que hizo lo mismo con mucha gente”.
Kinler incluso conoció a Crouton en persona en el Santuario Squirrelwood cuando visitó Nueva York este otoño, una experiencia que le resultó especialmente significativa. “Me sentí muy feliz de conocer a Crouton y a todos los animales que me ayudaron a superar un período oscuro. ¡Fue uno de los momentos más memorables de mi vida!”, dijo.
La profesora Maddox dice que las cuentas de mascotas adecuadas tienen una forma de surgir cuando más las necesitamos. En 2017, Fiona , la cría prematura de hipopótamo del zoológico de Cincinnati, sirvió como fuente de esperanza e inspiración para muchos mientras luchaba por sobrevivir después de nacer 6 semanas antes de lo previsto con solo 28 libras. Alicia Mountain, una poeta de Brooklyn, Nueva York, fue una de esas personas. “En enero de 2017, estaba en el primer año de mi doctorado y Trump acababa de asumir el cargo; basta con decir que despertarse cada mañana se sentía realmente difícil”, me dijo. “Rastreé todos sus altibajos en la cuenta de Instagram del zoológico . La metáfora era bastante obvia, pero eso no cambió lo mucho que me sostuvo: si este pequeño y frágil hipopótamo podía sobrevivir en el mundo, yo también”.
Al igual que Alicia, Nancy Allen en Sacramento, California, sintió un vínculo especial con el pequeño hipopótamo a principios de 2017 cuando Trump asumió el cargo y su padre se enfrentó a un diagnóstico de cáncer terminal. “Recuerdo estar sentada en la habitación del hospital y ver un video sobre este pequeño hipopótamo que había nacido en Cincinnati”, dijo. “Comencé a seguir el zoológico en Facebook e Instagram y poder celebrar sus pequeños éxitos me dio algo por lo que tener esperanza y alegría”. Tanto Nancy como Alicia todavía siguen las adorables travesuras de Fiona en las redes sociales casi cinco años después.
Fiona la hipopótamo / Instagram
Si Fiona fue la metáfora animal de 2017, Noodle, el carlino, es la metáfora animal de 2021. Para quienes no lo sepan, Noodle es un carlino anciano que saltó a la fama en TikTok gracias a los brillantes videos de su dueño, Jonathan Granziano, Bones or No Bones Day, en los que Noodle actúa como un oráculo que nos indica qué tipo de día vamos a tener. Los No Bones Days (es decir, cuando el carlino de 13 años no se pone de pie en su cama para perros) han llegado a significar que está bien tomarse un día de salud mental.
Fideos / Instagram
La profesora Maddox entiende por qué los videos de Noodle se han destacado en el abarrotado campo de las mascotas en Internet. “La gente está siendo convocada de nuevo a las oficinas para trabajar, por lo que la vida laboral continúa, pero existe esta pandemia y todavía hay todos estos otros factores estresantes”, dijo. “Con Noodle es como, ‘Sí, así es exactamente como me siento hoy’. Siento que este es un día sin problemas porque la vida es realmente dura, y este pug entiende que me estoy aprovechando de eso”.
Compartir un video del Día Sin Huesos con tus amigos es como decir “Uf, no soy el único que está exhausto” en un momento en el que muchos de nosotros estamos luchando por adaptarnos a una vida en constante cambio después de la vacunación.
También trae alegría a su padre, Jonathan Granziano, quien habló con Pet Pals Care en una entrevista este mes .
“Llevo casi dos años en casa y siempre ha sido mi amigo, pero ahora es mi compañero”, dijo Granziano. “Es quien me mantiene centrada en el día. Es quien me impide caer en una espiral de terror existencial. [Los perros] son felizmente inconscientes de lo que está pasando, y eso es reconfortante”.
Nuestro amor por las mascotas de otras personas hace que Internet sea un lugar mejor. Así que adelante, acepta tu obsesión.