¿Por qué mi perro come arena para gatos?

Es posible que notes que tu perro está interesado en la caja de arena del gato. Un poco  demasiado  interesado. Tal vez hayas tenido la suerte de atrapar a tu perro antes de que haya traspasado el perímetro de la caja de arena; de lo contrario, como la mayoría de los dueños de mascotas, lo habrás descubierto por las malas. No hay nada más lúcido que un perro sonriente con excremento de gato en los dientes.

¿Por qué mi perro come arena para gatos?

Entonces, ¿por qué comería un perro arena para gatos? Bueno, para empezar, los perros están muy orientados al olfato. Los científicos especializados en olfato calculan que los perros son entre 10.000 y 100.000 veces más sensibles que nuestras míseras narices humanas. Un mejor ejemplo lo ilustró la investigadora de la cognición canina, Alexandra Horowitz, al decir que los humanos pueden notar si a nuestro café se le ha añadido una cucharadita de azúcar. Mientras tanto, un perro puede detectar una cucharadita de azúcar en un millón de galones de agua, el volumen de dos piscinas olímpicas. 

Desde la perspectiva de un perro, el mundo existe en el olfato y tener un objeto tan oloroso, la caja de arena, en un área accesible simplemente invita al perro a investigar. Los perros también son carroñeros y exploran oportunidades. Lo mismo sucede si su mascota está en el jardín y encuentra un animal muerto. La oportunidad y la curiosidad se cruzan a menudo para los perros y los resultados pueden ser mixtos. 

¿Comer arena puede ser perjudicial para mi perro?

Sí y no. Los distintos tipos de arena contribuyen a la cornucopia de olores y, para bien o para mal, también lo hace si la caja de arena contiene heces y orina del gato. La arena viene en una variedad de tipos: bolitas de periódico, gránulos de mazorca de maíz, bolitas o virutas de madera y arena de arcilla son solo algunas variedades. Las arenas aglomerantes suelen tener un aditivo de arcilla como bentonita sódica que une el gran volumen de orina de gato a las partículas de arena circundantes. Si bien estos ingredientes generalmente no se consideran tóxicos, pueden causar problemas cuando se ingieren en grandes cantidades. 

Sin embargo, la mayoría de las veces, muchos perros comen arena y heces de gato sin sufrir ningún efecto nocivo o con signos gastrointestinales menores, como heces blandas. La gran mayoría de los perros prefieren consumir las heces, y también se consumen cantidades más pequeñas de arena debido a la proximidad. Si sabe que su mascota se metió en la caja de arena, continúe controlando sus movimientos intestinales durante las siguientes 24 horas para asegurarse de que no tenga una retención intestinal.

Si nota que su mascota vomita o arquea la espalda por el dolor, debe llevarlo al veterinario de inmediato. Si su perro consume grandes cantidades de arena, puede provocar una obstrucción en el estómago o los intestinos que, en el peor de los casos, puede requerir una cirugía para eliminar la arena atascada. 

Los parásitos pueden ser un problema, especialmente si los gatos domésticos no se someten a pruebas de detección de parásitos intestinales (pruebas fecales) anuales en el veterinario o si no reciben tratamientos preventivos mensuales. Además, los gatos que salen al exterior tienen más probabilidades de tener parásitos intestinales y pueden transmitirlos sin que el perro lo sepa si su cachorro entra en la caja de arena para darse un capricho. Un error común es pensar que el dueño de una mascota sabrá cuando un perro o un gato tiene parásitos, cuando normalmente no lo sabe. 

Cómo evitar que los perros coman arena

La forma más fácil y segura de evitar que su perro coma arena para gatos es impedirle físicamente el acceso a la caja de arena. Es nuestro trabajo como padres responsables de mascotas ser proactivos en cuanto a la salud de nuestra mascota y esta es una solución viable para todos los hogares, independientemente del tamaño. 

En primer lugar, evalúa la ubicación actual de las cajas de arena de tu gato. Un baño o dormitorio de invitados puede tener una puerta para bebés a prueba de perros (¡pero apta para gatos!) en la entrada. Varios modelos incluyen una manija para abrir la puerta de manera que tú y tu familia no tengan que saltar sobre las puertas para bebés para tener acceso al área. Las puertas para gatos que dan a los sótanos u otras zonas libres de perros son ideales para hogares con perros grandes. A algunos gatos les desagrada la gatera de algunas de estas puertas, así que comienza por quitar la gatera y crea un lugar limpio y tranquilo donde tu gato pueda tener privacidad con la caja de arena. Recuerda, las cajas de arena de los gatos deben ser de fácil acceso para ellos, así que si estás usando puertas para bebés, considera las necesidades de tu gato; por ejemplo, un gato mayor no debería tener que saltar sobre algo para llegar al baño, así que puedes tener una puerta para bebés con una puerta para gatos o colocar la puerta de manera que el gato pueda pasar fácilmente por debajo pero el perro no.

Mantén a tu perro ocupado. Tus perros pueden sentirse atraídos por los asuntos privados de tu gato por pura curiosidad. Cuando no tienen nada que hacer, prefieren comer y jugar con los excrementos de gato. Para evitar esta situación, debes mantener a tus perros ocupados con otras opciones más saludables. Mantenlos ocupados con juguetes y juegos. Dales cosas que hacer, para que no se aburran y comiencen a buscar cosas raras que hacer.

Limpia la caja de arena varias veces al día. Por último, otra recomendación para evitar que los perros se coman la arena es mantener la caja de arena limpia. ¡Tu gato también lo agradecerá!

Gestionar varias mascotas puede requerir un poco de creatividad, pero con un poco de estrategia puedes tener la tranquilidad de saber que todos están a salvo.