¿Por qué mi perro ladra a todo?

Los perros ladran por muchas razones: para expresar cómo se sienten, para comunicar información crucial y para llamar la atención sobre algo que les preocupa. Además de las expresiones faciales, el lenguaje corporal y otras vocalizaciones, el ladrido es una forma vital de comunicación para los perros. A menudo, las personas encuentran molesto el ladrido de un perro, pero es importante recordar que, desde la perspectiva del perro, está tratando de transmitir información necesaria.

No se debe castigar ni gritar a los perros por ladrar. En cambio, si los ladridos están causando problemas a las personas que los rodean, comprender por qué un perro ladra puede ser de gran ayuda para abordar el problema y encontrar técnicas de entrenamiento positivas que ayuden a resolverlo.

¿Por qué ladran los perros?

Al igual que sus parientes salvajes, los perros domésticos tienen una gran variedad de vocalizaciones que los ayudan a comunicarse, y con el tiempo han perfeccionado la forma de utilizar estos sonidos con los humanos. Los estudios de perros y cánidos salvajes como los lobos y los zorros han demostrado que los perros no solo tienden a vocalizar más cuando están cerca de los humanos, sino que también han desarrollado formas únicas de comunicación verbal.

Los perros son expertos en leer las respuestas humanas y pueden ajustar sus vocalizaciones para transmitir información específica a las personas sobre sus deseos y estados emocionales. Y las personas han aprendido a comprender estas señales verbales de los perros: en estudios en los que las personas escucharon grabaciones de perros ladrando en diversas situaciones, pudieron determinar con precisión el estado emocional de los perros.

El ladrido es una de las vocalizaciones más reconocibles y utilizadas con más frecuencia en los perros (otras incluyen los gemidos y los gruñidos). El ladrido de un perro es único según la raza y la variación individual. Razas como el shar-pei , el chow chow y el basenji tienden a ladrar menos que otros perros, mientras que los sabuesos tienen ladridos muy reconocibles que son distintivos de su raza, aunque los ladridos de los perros individuales pueden variar. 

¿Qué intentan comunicar los perros cuando ladran?

Un perro ladrará para alertarte sobre algo en el entorno, como la entrega de un paquete o alguien que se acerca a la puerta, cuando quiere jugar, cuando está aburrido o ansioso, como saludo, cuando tiene miedo o cuando quiere salir o entrar. Pueden ladrar para mostrar que están emocionados por algo, como una caminata o un paseo en auto.

Algunos perros ladran para expresar incertidumbre cuando se encuentran con algo nuevo o cuando quieren atención. Los perros también pueden ladrar ante algo que pueden ver, oler u oír y que tú no puedes. Cuando vives con un perro, puedes aprender a reconocer lo que significan sus distintos ladridos y cómo satisfacer mejor sus necesidades.

Señales de que los ladridos son un problema

Si bien los perros están especialmente adaptados a vivir con humanos y han desarrollado estrategias para “hablar” con sus dueños de manera eficaz, a veces estos métodos de comunicación fallan. A menudo, el perro intenta decirte algo, pero el mensaje no se entiende o no se entiende. En estos casos, el ladrido de los perros puede etiquetarse como “excesivo” o “innecesario”, cuando en realidad, desde la perspectiva del perro, es bastante necesario. 

Por ejemplo, si un perro que se deja solo en el jardín todo el día ladra sin parar, puede ser una señal de que está aburrido y solo, y que es necesario modificar la situación para mejorar su bienestar. Otras causas de los ladridos en los perros son:

• Miedo
• Advertencia 
• Ansiedad
• Búsqueda de atención
• Dolor
• Respuestas excesivas a estímulos, como gente que pasa caminando o pájaros en el jardín. 
• Disfunción cognitiva en perros mayores

Si su perro ha experimentado un cambio de comportamiento y ladra más de lo habitual, ladra en momentos anormales y en situaciones inapropiadas, o el sonido de su ladrido ha cambiado, primero lleve a su perro al veterinario para descartar cualquier causa médica subyacente. Si no hay causas físicas subyacentes, también puede hablar con su veterinario sobre formas de lidiar con los ladridos, siempre que los métodos sugeridos no impliquen fuerza y ​​no castiguen ni creen experiencias negativas para el perro.

Cómo hacer que los perros dejen de ladrar

Nunca debes intentar “detener” los ladridos de los perros, ya que son una parte fundamental de su capacidad de comunicarse. Si no se le permite a un perro ladrar, esto genera frustración y compromete la felicidad y el bienestar de tu perro. Por el contrario, si los ladridos de tu perro están causando un problema, ya sea para ti, otros miembros de la familia o vecinos, sigue estos pasos para intentar ayudar a tu perro a ladrar menos en determinadas situaciones.

1. Averigua qué es lo que provoca los ladridos. ¿Es cuando el repartidor llega a la puerta o cuando el perro se queda solo? Lleva un diario de los momentos del día y las circunstancias que hacen que tu perro ladre. 
2. Una vez que hayas descubierto qué es lo que desencadena los ladridos, puedes trabajar para reemplazarlo con otro comportamiento. Si los ladridos están asociados con la puerta de entrada, enséñale a tu perro a ir a una alfombra y sentarse a recibir una golosina cuando suene el timbre. Si a tu perro no le motiva la comida, un juguete divertido también puede servir como recompensa. 
3. Si tu perro ladra para llamar la atención, intenta reforzar otros comportamientos, como tocarte con la nariz o hacer contacto visual, para pedir atención. Siempre dale premios y elogios por los comportamientos que quieres que tu perro adopte en lugar de ladrar. 
4. No dejes a tu perro sin supervisión afuera durante largos períodos de tiempo. Si tu perro ladra porque se siente solo, intenta modificar tu horario para pasar más tiempo en casa y busca guarderías para perros, citas para jugar y opciones de cuidado en casa para que tu perro no esté solo tanto tiempo.
5. Asegúrese de que su perro haga mucho ejercicio y realice actividades divertidas para mantenerlo física y mentalmente activo. Hay muchos rompecabezas y juguetes con comida que pueden ser una buena manera de mantener a su perro ocupado cuando usted no está en casa.

Nunca utilice lo siguiente: 

• Castigo 
• Golpear, gritar o tirar cosas 
• Collares antiladridos, de citronela o de otro tipo 
• Collares de púas o de estrangulamiento 

Estas técnicas utilizan el castigo para crear una asociación negativa entre el comportamiento no deseado (ladridos) y una respuesta desagradable o dolorosa por parte de usted. Estas técnicas presentan muchos problemas, como generar miedo y posiblemente agresión en su perro y erosionar el vínculo entre usted y su perro, lo que hace que su perro no confíe en usted. A menudo, estas técnicas en realidad no resuelven el problema, ya que su perro aprende a evitar realizar el comportamiento en su presencia, pero en realidad no aprende qué hacer en su lugar.

Los ladridos provocados por miedo o ansiedad, incluida la ansiedad por separación, pueden requerir tratamiento veterinario para abordar el problema subyacente. Puede ser muy útil trabajar con un adiestrador profesional si tiene dificultades para cambiar los comportamientos de ladrido de su perro, pero asegúrese de que utilice únicamente métodos de adiestramiento sin fuerza y ​​con refuerzo positivo. Nunca utilice un adiestrador que castigue o provoque dolor o miedo en su perro.