¿Pueden los gatos comer atún?

No es ningún secreto que a los gatos les encanta el pescado, cuanto más pescado, mejor. El atún es un alimento básico para gatos y, antes de que existiera la comida comercial para gatos, muchas personas solían alimentar a sus gatos con atún enlatado. Pero ahora que sabemos que los gatos tienen necesidades nutricionales especiales, ¿es seguro alimentar a tu gato con atún? Si es así, ¿cuánto atún pueden comer los gatos y qué tipo de atún pueden comer?

Los beneficios del atún para los gatos

Con moderación, el atún puede ser un bocadillo saludable para la mayoría de los gatos. De hecho, muchos alimentos comerciales para gatos contienen atún como ingrediente. El atún tiene un alto contenido de proteínas y un bajo contenido de carbohidratos. El atún también aporta los ácidos grasos esenciales omega-3 EPA y DHA, que pueden contribuir a la salud general de la piel y el pelaje y también pueden ayudar a mejorar afecciones inflamatorias como alergias, enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y enfermedades renales.

Posibles problemas de salud

Aunque está bien alimentar a tu gato con pequeñas cantidades de atún, como las que se encuentran en las golosinas para lamer o como complemento de su comida completa y equilibrada, demasiado atún puede ser perjudicial. En primer lugar, el atún por sí solo no proporciona el equilibrio fundamental de nutrientes que un gato necesita para estar sano. Los gatos tienen necesidades nutricionales muy específicas. 

Los alimentos comerciales de alta calidad para gatos incluyen una declaración en la etiqueta que indica que el producto es “completo y equilibrado”, según lo certificado por la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO). La declaración de completo y equilibrado en la etiqueta de un alimento para gatos significa que el gato obtendrá todos los nutrientes esenciales que necesita, en el equilibrio correcto, según lo requiera esa etapa de la vida: mantenimiento adulto (para gatos adultos), crecimiento y reproducción (para gatitos y hembras preñadas o lactantes), o todas las etapas de la vida (para todos los gatos, ya sean gatitos o adultos). 

La cantidad desequilibrada de vitamina E en el atún puede causar problemas de inflamación de la grasa, y algunas gatas embarazadas que consumen dietas ricas en atún han desarrollado trastornos hemorrágicos. Además, el atún tiene un alto contenido de mercurio, por lo que un exceso de atún podría provocar una acumulación excesiva de mercurio en el cuerpo de su gata y provocar una intoxicación por mercurio. Aunque es poco frecuente, los signos de intoxicación por mercurio en los gatos incluyen falta de coordinación, pérdida del equilibrio y problemas para caminar. 

Por último, los gatos pueden amar el atún hasta el extremo. El atún es extremadamente sabroso, tal vez mucho más sabroso que la dieta saludable habitual de su gato. Algunos gatos, cuando se les da atún con regularidad, comenzarán a rechazar su comida habitual, resistiéndose y esperando que usted ceda y les dé más atún en su lugar. Esto puede derivar rápidamente en una alimentación selectiva indeseable y en dificultades para alimentarse. 

¿Qué tipo de atún pueden comer los gatos?

Si decide ofrecerle a su gato algún premio de atún de vez en cuando, puede elegir atún enlatado o atún fresco. Seleccione atún enlatado envasado en agua, no atún enlatado en aceite o atún enlatado con sal añadida u otros saborizantes. El atún ligero en trozos es una mejor opción para su gato que el atún blanco, que tiene un mayor contenido de mercurio. Preste atención a otras fuentes de atún que pueda estar comiendo su gato. Por ejemplo, si le está dando un alimento enlatado elaborado con atún, añadir más atún encima puede ser demasiado.  

El atún fresco se sirve mejor cocido. Aunque los humanos comemos sushi todo el tiempo, darle pescado crudo a tu gato puede ser perjudicial. Comer pescado crudo supone los mismos riesgos para tu gato que para ti. El pescado crudo puede contener bacterias y parásitos. Además, el pescado crudo contiene una enzima llamada tiaminasa. En los gatos, esta enzima puede descomponer una vitamina B esencial llamada tiamina, lo que puede provocar una afección peligrosa llamada deficiencia de tiamina, que es muy peligrosa. Cocinar el atún que piensas darle a tu gato no solo mata las bacterias o los parásitos, sino que también destruye la tiaminasa. 

Formas seguras de alimentar a tu gato con atún

Siempre es una buena idea hablar con su veterinario antes de añadir nuevos alimentos a la dieta de su gato. Si cuenta con la aprobación de su veterinario y desea alimentar a su gato con atún, siga las mismas pautas que seguiría para alimentar a su gato con cualquier golosina. Las golosinas complementarias como el atún deben representar menos del 10 por ciento de las calorías diarias de su gato. El resto de la dieta de su gato (90 por ciento) debe provenir de un alimento para gatos completo y equilibrado de alta calidad. 

Para evitar posibles problemas que pueden surgir por comer demasiado atún, incluido el desarrollo de hábitos alimentarios selectivos, evite alimentar a su gato con atún todos los días y, en su lugar, limítelo a una sorpresa ocasional para él.