Pulgas en perros

Las pulgas hacen que los perros se sientan mal por la picazón , pero también pueden causar alergias y anemia. Incluso pueden transmitir tenias a sus huéspedes. Estos parásitos pueden ser difíciles de erradicar cuando invaden su hogar, por lo que es necesario actuar con rapidez y enérgicamente . Todas las mascotas de su hogar necesitarán tratamiento y sus muebles también pueden requerir una limpieza profunda.

¿Qué son las pulgas?

Las pulgas son parásitos externos no voladores que afectan tanto a aves como a mamíferos. Los adultos miden unos tres milímetros de largo, tienen cuerpos planos y fuertes garras que se adhieren a la piel, el pelaje o las plumas del huésped. Las pulgas tienen piezas bucales que les permiten perforar la piel y beber sangre. Las pulgas adultas representan solo el cinco por ciento de la población total de pulgas; el 95 por ciento restante, compuesto por huevos, larvas y pupas, se esconde en el entorno circundante.

Síntomas de pulgas en perros

Los perros no pueden tener pulgas durante mucho tiempo sin que sus dueños se den cuenta. Los síntomas de una infestación temprana son menos graves que los de un problema prolongado.

Los perros con pulgas suelen picar bastante. Las pulgas prefieren la parte trasera de los perros, lo que hace que su mascota muerda los flancos y la zona superior de la cola. Las picaduras de pulgas también pueden provocar hinchazón, irritación, ulceración y caída del pelo en la piel.

Si le separas el pelaje a tu mascota, es posible que veas heces de pulgas (“excrementos de pulgas”), que parecen pequeñas motas negras . También es posible que veas pulgas vivas correteando por el pelo.

Las mascotas alérgicas a las pulgas sufren una picazón intensa en respuesta a una sola picadura de pulga. Estos cachorros son alérgicos a la saliva de la pulga.

¿Qué causa las pulgas en los perros?

Las pulgas pueden poner de 20 a 40 huevos por día, y solo se necesitan 10 pulgas hembras para crear casi 250.000 etapas de vida diferentes en un solo mes. Las larvas de pulga recién surgidas pueden sobrevivir dos semanas sin alimentarse de sangre, y las pulgas preemergentes (etapa de pupa/capullo) pueden sobrevivir seis meses sin alimentarse.

Por lo general, los perros contraen pulgas al aire libre, pero también pueden contagiarse de otros perros o gatos infestados. Ciertos factores ambientales pueden aumentar las probabilidades de que un perro atraiga pulgas, entre ellos:

• Entorno húmedo, boscoso o con césped alto.
• Instalaciones de alojamiento o parques para perros infestados de pulgas
• Infestación por pulgas en interiores (alfombras, ropa de cama)
• Problemas de pulgas en los alrededores (especialmente en complejos de apartamentos)

¿Cómo diagnostican los veterinarios las pulgas en los perros?

La mayoría de los dueños y veterinarios pueden reconocer fácilmente las pulgas a simple vista. Incluso en un perro con pocas pulgas, generalmente se pueden encontrar evidencias de su presencia, si no pulgas adultas, las motas de excremento de pulga. Cuando busque señales de pulgas, revise el área alrededor de la base de la cola del perro con especial cuidado. El pelo en esta área suele ser denso y oculta bien las pulgas. Las pulgas gravitan hacia las regiones traseras de los perros debido al denso pelaje y al hecho de que los perros no pueden alcanzarlas fácilmente con los dientes o las garras al rascarse.

Cómo tratar las pulgas

El tratamiento de las pulgas implica la eliminación y la muerte de las pulgas adultas y juveniles existentes. Los productos contra pulgas actúan sobre las etapas de huevo, larva y adulto, pero ningún insecticida mata la etapa de capullo (pupa). Hasta que todas las pulgas inmaduras hayan eclosionado de las pupas en su entorno, seguirá viendo pulgas, por lo que debe continuar el tratamiento durante todo el ciclo de vida de 21 días de las pulgas para lograr la erradicación total.

Métodos no químicos

Muchos dueños de mascotas buscan métodos de control de pulgas que no utilicen productos químicos. La técnica de control de pulgas más segura y “natural” consiste en utilizar un peine para pulgas para eliminar manualmente las pulgas, los huevos y la suciedad de las pulgas. Este método solo es práctico cuando la infestación por pulgas es baja.

Aspirar la alfombra con frecuencia elimina hasta el 90 por ciento de los huevos de pulgas y el 50 por ciento de las larvas. También debes lavar las camas, los transportines, las mantas y las alfombras de las mascotas, así como los cojines de los sofás u otros lugares de descanso favoritos de las mascotas.

Bañar a los cachorros puede eliminar las pulgas existentes, pero no necesariamente las mantendrá alejadas. Tenga cuidado con los productos antipulgas denominados “naturales”, ya que pueden ser peligrosos para los perros jóvenes.

Reguladores del crecimiento de insectos (IGR)

Si bien las opciones mencionadas anteriormente pueden ayudar a reducir las poblaciones de pulgas, los productos que contienen reguladores del crecimiento de insectos (IGR) son la mejor opción para un control preciso porque evitan que las pulgas inmaduras maduren y se conviertan en adultas que pican. Por lo general, duran mucho tiempo con una sola aplicación, algunas hasta siete meses.

Los IGR atacan a los insectos, pero no a las mascotas, y son uno de los ingredientes más seguros contra las pulgas. Por ejemplo, el metopreno engaña a la larva de la pulga para que piense que es una larva para siempre, por lo que nunca se convierte en una pulga adulta que pica. Otro IGR temprano llamado lufenurón (pastillas que se toman una vez al mes para su mascota) inhibe el desarrollo del exoesqueleto de la pulga y esteriliza al insecto para que no pueda reproducirse. El piriproxifeno (Nylar) funciona como el metopreno, pero con una mayor potencia que también mata los huevos y las larvas de las pulgas.

Una mejor comprensión de la biología de las pulgas también ayudó a los investigadores a desarrollar ingredientes que atacan específicamente el sistema nervioso de las pulgas. Entre ellos se encuentran el imidacloprid (Advantage), el fipronil (Frontline), la selamectina (Revolution) y el nitenpiram (Capstar). Se aplican como tratamientos puntuales una vez al mes. Cada uno de estos cuatro ingredientes activos tarda entre 24 y 48 horas en ser completamente efectivo y cada uno ofrece beneficios ligeramente diferentes.

• El imidacloprid mata las pulgas adultas y tiene un efecto que dura un mes.
• El fipronil también mata pulgas adultas durante un mes, así como garrapatas.
• La selamectina protege durante un mes contra una gran cantidad de plagas, incluidas pulgas, ácaros del oído , gusanos del corazón y ciertos tipos de garrapatas.
• El nitenpiram, tomado en forma de pastilla, mata las pulgas adultas que se alimentan de una mascota tratada en 20 minutos, pero sólo es eficaz durante 24 horas y no es útil para los animales alérgicos a las pulgas.

Adulticidas con IGR

Algunos de los productos contra pulgas y garrapatas más eficaces de la actualidad combinan un adulticida para matar pulgas adultas con un IGR para controlar la población de insectos inmaduros. Puede encontrar un producto combinado de fipronil y metopreno que mata pulgas y garrapatas (Frontline Plus), así como etofenprox asociado con piriproxifeno (Nylar) o metopreno en varios productos de venta libre que se aplican en un lugar y que ayudan a controlar pulgas y garrapatas. También se encuentran disponibles productos que contienen imidacloprid con permetrina (K-9 Advantix, solo para perros) o spinosad (Comfortis para perros).

Pronóstico para perros con pulgas

Una infestación grave de pulgas o que afecte a varias mascotas puede ser un desafío para controlar. Estas situaciones requieren un enfoque diligente y multifacético que se centre en todas las mascotas del hogar (mamíferos y aves) y desinfecte el entorno del hogar. Sin embargo, después de un régimen de tratamiento de tres semanas, los perros pueden volver a vivir sin las molestias de las pulgas. Los cachorros que sufrieron anemia necesitarán un poco más de apoyo y posiblemente suplementos nutricionales para recuperar la salud y comenzar a crecer con vigor.

Cómo prevenir las pulgas

Las pulgas odian la luz solar directa y prefieren las zonas exteriores sombreadas con arena, hojas u otros residuos. Por lo tanto, en parte, el estilo de vida de sus perros determina el riesgo de exposición. Los cachorros que se quedan en casa sentados en el sofá probablemente no necesiten la misma protección que los perros de caza que deambulan por el campo. Pero incluso los perros que visitan el jardín con correa tienen suficiente exposición como para justificar la protección contra pulgas en algunos lugares.

Mantener el césped corto garantizará la exposición a la luz solar. La mayoría de los parásitos consideran que este es un entorno poco atractivo. Mantener a las mascotas alejadas de las áreas problemáticas y tratar los hábitats de los insectos ayuda a reducir la población de plagas. Los nematodos (gusanos que se alimentan de pulgas inmaduras) están disponibles en tiendas de suministros para césped y jardín.

Si bien los parásitos son más activos durante los meses más cálidos y son susceptibles al frío extremo, es difícil predecir cuándo es más probable que las pulgas se conviertan en un problema. Por ello, el Companion Animal Parasite Council (CAPC) recomienda la protección contra pulgas y garrapatas durante todo el año.

Consulte con su veterinario sobre la mejor manera de proteger a su perro contra las pulgas. Los productos más eficaces se venden únicamente con receta médica. Si elige un producto de venta libre, examine la etiqueta con atención y siga estrictamente las instrucciones del producto para garantizar la salud y la seguridad de sus mascotas.