¿Qué causa un pH alto en un acuario?

No es algo en lo que la mayoría de nosotros pensemos a diario, pero casi todos los líquidos, incluida el agua, son ácidos o básicos, lo que se mide como nivel de pH. Sin embargo, en acuarios o peceras, ese nivel de pH puede tener un gran impacto en los peces y las plantas. El nivel de pH alto en los acuarios es algo que ocurre, pero hay formas de controlarlo.

¿Qué es el pH?

Las letras pH representan el “poder del hidrógeno”. Como la H mayúscula es el símbolo químico del hidrógeno, siempre se escribe “pH”. El pH es una medida de iones de hidrógeno en una solución . Se calcula como el logaritmo inverso, en base 10, de la concentración total de iones de hidrógeno. Por lo tanto, las soluciones con una mayor concentración de iones de hidrógeno tendrán un pH más bajo (ácido) y menos iones de hidrógeno darán lugar a una solución con un pH más alto (básico). La escala de pH va de 1 a 14, siendo el pH 7,0 neutro (ni ácido ni básico). Moverse 1,0 unidad en la escala de pH, como de 6,0 a 7,0, es un cambio de 10x en la concentración de iones de hidrógeno.

¿Por qué es importante el pH de los acuarios?

Los iones de hidrógeno desempeñan muchas funciones importantes en el transporte a través de las membranas. En los peces, esto es de vital importancia en la interfaz entre las branquias y el agua. Dado que el hidrógeno es un ion con carga positiva, existen muchos pares de enlaces potenciales que pueden interferir con el transporte de iones. La interrupción de este proceso puede tener graves consecuencias para la salud de los peces si no pueden eliminar los desechos de su sangre.

Dependiendo de la especie, sus peces pueden tener una tolerancia de pH amplia o muy estrecha. Muchas especies de peces marinos son conocidas por tener tolerancias de pH muy pequeñas, mientras que otros peces, como los koi y los peces dorados, pueden tolerar un rango de pH muy amplio. Investigue a fondo antes de traer cualquier especie a casa y asegúrese de que su acuario pueda adaptarse a sus preferencias de calidad del agua. Es posible que algunas especies de peces no se puedan mantener en el mismo tanque debido a sus tolerancias de pH incompatibles. Algunos ejemplos de especies de peces incompatibles son los cíclidos disco, que requieren agua blanda con un pH bajo, que no se llevarían bien con los cíclidos africanos que requieren un pH alto y agua dura.

Causas comunes de un pH alto

Muchos procesos biológicos pueden interferir con el pH de su acuario. Las disminuciones del pH son más comunes, ya que una mayor actividad, incluidas las algas, los peces y los invertebrados, introduce más iones de hidrógeno en una solución.

La mayoría de las veces, el pH alto se origina en el agua de origen. El pH inicial del agua dependerá de su ubicación y de cualquier filtración que tenga en su hogar . Si está usando aditivos para manipular su pH para adaptarse a ciertas especies de peces, es fundamental que haga sus propias pruebas para determinar la dosis en lugar de confiar en lo que prescribe la botella de ajuste de pH, a menos que esté comenzando con agua de ósmosis inversa. Dependiendo de la composición química de su agua del grifo, sus aditivos amortiguadores pueden reaccionar de manera diferente según los cationes y aniones presentes en varias concentraciones. Una prueba simple es fácil usando un volumen conocido de agua y un peso conocido, no volumen, de su aditivo. Pruebe su pH y kH antes de mezclar y después. Ahora, en función de su prueba en un volumen conocido de agua, sabrá exactamente cuánto agregar a su acuario para ajustar el pH justo.

La segunda causa más común de un pH alto es la actividad excesiva de las plantas y/o las algas. Las plantas y las algas sobreviven gracias a los procesos alternos de fotosíntesis y respiración. La respiración de las plantas y las algas se produce en ausencia de luz solar y es la misma que la de la mayoría de los organismos aeróbicos de la Tierra. En resumen, la respiración celular utiliza oxígeno y combustible para crear energía o calor, dióxido de carbono y agua. A la inversa, la fotosíntesis utiliza la energía de la luz para tomar dióxido de carbono y agua y producir oxígeno y combustible para que las plantas sobrevivan. Al eliminar el dióxido de carbono del entorno y no aumentar la alcalinidad de los carbonatos, el pH puede aumentar de forma lenta o drástica, dada la cantidad total de vida vegetal en el estanque o acuario.

Varios sustratos también pueden filtrar cationes en el agua y aumentar el pH. Asegúrese de utilizar un sustrato adecuado para su especie y la configuración del acuario. Puede realizar una prueba sencilla sumergiendo un poco de sustrato en un balde de agua dulce y midiendo el cambio de pH.

Soluciones para corregir el pH

Para solucionar el problema del pH alto es necesario identificar correctamente la causa que lo originó. El pH alto en el agua de origen puede solucionarse mediante una filtración intensa o un ablandador de agua, en casos de pH alto con valores altos de kH y/o gH . El pH límite de las concentraciones altas de plantas puede deducirse a partir de controles de pH cada hora durante las horas del día. Si la carga de plantas es demasiado alta, la solución sencilla es eliminar algunas de las plantas o reducir la iluminación. Este es un problema común en muchos sistemas de paisajes acuáticos que se centran en las plantas y no en los peces. Y un sustrato que se filtra puede cambiarse fácilmente por uno nuevo que no cambie el pH del agua.

Si está seguro de que el agua de su fuente está correctamente calibrada y que sus plantas no están sobrecargando su sistema, puede beneficiarse de una evaluación más exhaustiva de su fuente de agua. Muchos niveles pequeños de varios cationes y aniones pueden afectar significativamente su entorno acuático final. Algunas ciudades o tiendas de mascotas ofrecerán pruebas de agua gratuitas o de bajo costo. Los problemas persistentes se resuelven comúnmente instalando un sistema de ósmosis inversa simple . Este sistema de filtración producirá una fuente de agua pura con un pH neutro y un kH/gH limitado. Desde este punto de partida, deberá medir correctamente sus aditivos para que su pH, kH (alcalinidad) y gH (dureza) alcancen los niveles correctos para sus peces. Siempre pese sus aditivos, en lugar de medirlos por volumen, para obtener la dosis correcta.