Los dragones barbudos, o “beardies”, son lagartos de tamaño mediano originarios de Australia y pueden ser una excelente mascota. Su color varía, pero a menudo son de un bronceado claro a marrón, con una cola larga y gruesa y un collar puntiagudo similar a una barba alrededor del cuello.
Aunque generalmente se los considera buenas mascotas, incluso para los propietarios principiantes de reptiles, tienen necesidades nutricionales y ambientales bastante complejas. Se necesita equipo especial y una buena cantidad de tiempo para cuidar a los dragones barbudos. Sin embargo, generalmente son sociables y fáciles de domesticar, y muestran una variedad de comportamientos fascinantes que los hacen interesantes de observar.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: Dragón barbudo, dragón barbudo central, dragón barbudo del interior
Nombre científico: Pogona vitticeps
Tamaño adulto: 16 a 24 pulgadas de largo
Esperanza de vida: seis a diez años
Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento del dragón barbudo
Los dragones barbudos reciben su nombre común de las espinas que rodean su cuello. Estas espinas suelen estar planas, pero si un dragón se siente amenazado, su garganta se expandirá y las espinas se levantarán. Sin embargo, en cautiverio, los dragones barbudos son generalmente dóciles, por lo que los dueños rara vez ven sus exhibiciones agresivas. Estos animales son activos durante el día y generalmente aprenden a tolerar bien la manipulación. Muchos incluso disfrutan posarse sobre los hombros de sus cuidadores. Sin embargo, los dragones barbudos machos deben vivir en un lugar separado, ya que pueden ser territoriales.
¿Qué tipo de tanque es mejor para los dragones barbudos?
Para un dragón barbudo adulto, lo ideal es un tanque de 55 a 75 galones, junto con una tapa de malla segura. Se pueden usar tanques más pequeños para los ejemplares jóvenes, pero pronto les quedarán pequeños.
Los dragones barbudos son semiarbóreos (viven en los árboles) y a veces les gusta posarse en el suelo. Una selección de rocas resistentes, troncos cortados y ramas puede darles algo a lo que trepar, especialmente en la parte del tanque que se usa como zona de descanso. También debe haber escondites, como troncos huecos, para que tu dragón barbudo se sienta cómodo.
Calor
La temperatura adecuada en el acuario es muy importante. Al igual que con otros reptiles, se debe proporcionar un gradiente de temperatura para el dragón barbudo, así como un lugar para tomar el sol. El gradiente debe ir desde los 80 a 85 grados Fahrenheit en el lado fresco, hasta una temperatura de descanso de alrededor de 95 a 105 grados Fahrenheit. Las temperaturas nocturnas pueden descender a aproximadamente 65 a 70 grados Fahrenheit.
El calor se puede obtener a través de una luz incandescente, un calentador de cerámica o una bombilla de vapor de mercurio en una campana reflectora de cúpula. Es posible que deba experimentar con el vataje y la distancia desde el tanque para proporcionar temperaturas adecuadas.
Utilice termómetros en el tanque para controlar las temperaturas en el lugar donde los peces toman el sol, así como en ambos extremos del gradiente térmico. Nunca confíe en estimaciones. Si es necesario, se puede utilizar un calentador debajo del tanque para complementar el calor, especialmente por la noche si la temperatura ambiente es muy baja.
Luz
La exposición a la luz ultravioleta es muy importante para los dragones barbudos domésticos. En las tiendas de mascotas se pueden encontrar bombillas fluorescentes especiales que proporcionan luz ultravioleta. Tu dragón barbudo debe poder acercarse a 30 cm de estas luces para beneficiarse de la radiación ultravioleta emitida, según el tipo de bombilla. Sigue las recomendaciones del fabricante. Además, las luces deben dirigirse a través de una rejilla en lugar de a través de un cristal, ya que el cristal filtra algunos rayos ultravioleta.
Mantenga un ciclo de día y noche constante proporcionando aproximadamente 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad cada día. Puede resultar útil colocar las luces en un temporizador.
La exposición a la luz solar también puede ser beneficiosa. Si se le proporciona tiempo al aire libre, debe haber sombra y refugio disponibles para que su dragón barbudo pueda termorregularse. Nunca coloque a su mascota afuera en un tanque de vidrio , ya que se sobrecalentará rápidamente con la luz solar.
Humedad
Los dragones barbudos prefieren un nivel de humedad de entre el 35 % y el 40 %. Esto imita su entorno árido natural. Por lo general, este nivel solo es difícil de mantener si vives en una zona con mucha humedad. Pero si necesitas aumentar la humedad, puedes rociar a tu dragón barbudo. Controla la humedad del tanque con un hidrómetro.
Sustrato
El sustrato es el material que se coloca en el suelo del recinto del dragón barbudo. Ayuda a mantener la humedad en el ambiente y puede darle al tanque un aspecto y una sensación más naturales.
En el caso de los ejemplares jóvenes, se debe evitar el sustrato suelto, como la arena, ya que existe un riesgo muy alto de ingestión accidental o por curiosidad, lo que puede provocar una obstrucción intestinal. Se pueden utilizar en su lugar toallas de papel o alfombras para reptiles.
Para los adultos, se puede utilizar arena de juego lavada (no arena de sílice fina), aunque también funcionan bien las toallas de papel o las alfombras para reptiles. No utilice virutas de madera, mazorcas de maíz, cáscaras de nueces u otros sustratos que podrían causar problemas si se ingieren. Si se utiliza arena, las heces se pueden sacar con una pala para arena para gatos. La arena permite a los dragones barbudos cavar y hacer madrigueras, algo que disfrutan.
¿Con qué frecuencia los dragones barbudos comen y beben agua?
En la naturaleza, los dragones barbudos son omnívoros y comen una mezcla de presas invertebradas y vertebradas, incluidos insectos y animales más pequeños, así como material vegetal. En cautiverio, se los debe alimentar con una combinación de insectos y vegetales. Por lo general, se los debe alimentar al menos una vez cada 24 horas, según su edad. Los dragones barbudos bebés suelen comer tres veces al día. Consulte con su veterinario sobre la cantidad adecuada de alimento, ya que esto depende en gran medida del tamaño de su animal.
¿Qué comen los dragones barbudos?
Los grillos que se le dan a un dragón barbudo no deben ser muy grandes, especialmente en el caso de los dragones barbudos bebés. Nunca le dé ningún objeto más grande que la distancia entre los ojos del dragón barbudo. En el caso de los dragones barbudos adultos, puede ofrecer una gama más amplia de insectos, como gusanos de cera, gusanos de seda, gusanos de mantequilla, gusanos rojos, lombrices de tierra, gusanos de la harina recién mudados y gusanos gigantes. Ocasionalmente, también se pueden ofrecer ratones rosados a los adultos.
Los insectos deben ser alimentados con alimentos nutritivos que pasen a su mascota y espolvoreados ligeramente con suplementos de calcio y vitamina D para prevenir enfermedades óseas metabólicas. Espolvoree con un multivitamínico completo no más de una vez por semana.
Además de los insectos, los dragones barbudos deben ser alimentados con una mezcla de verduras de hoja verde y otras verduras y frutas. Estos alimentos se pueden picar y mezclar para hacer una ensalada, que se puede dar en un recipiente poco profundo. Las verduras de hoja verde también se pueden sujetar a un costado del recinto.
Dale agua a tu dragón barbudo en un plato poco profundo. Si a tu dragón le gusta sumergirse en el agua, puedes ofrecerle un plato más grande para que se suba a él de vez en cuando.
Problemas comunes de salud y comportamiento
Una de las enfermedades más graves que afectan a los dragones barbudos es la enfermedad ósea metabólica. Esta es el resultado de un desequilibrio en la relación calcio-fósforo. Puede provocar un ablandamiento de los huesos, haciéndolos propensos a las fracturas.
Al igual que otros reptiles, los dragones barbudos también son susceptibles a las infecciones respiratorias. Los síntomas más comunes incluyen sibilancia o exceso de mucosidad alrededor de las fosas nasales y la boca.
Además, los dragones barbudos son propensos a sufrir obstrucción del sistema digestivo, a menudo debido a ciertos insectos en su dieta. Esto es especialmente cierto con los insectos crujientes, como los gusanos de la harina. Por lo tanto, es mejor alimentarlos en cantidades limitadas, especialmente a los dragones barbudos jóvenes.
Cómo elegir tu dragón barbudo
Prácticamente todos los dragones barbudos disponibles en los Estados Unidos son criados en cautiverio, ya que Australia tiene leyes estrictas contra la exportación de su fauna silvestre. Esto es ideal porque los animales capturados en la naturaleza a menudo no prosperan en cautiverio. Es fácil encontrar dragones barbudos de criadores o de organizaciones de rescate de buena reputación. Los dragones jóvenes suelen costar alrededor de 50 dólares, mientras que los adultos pueden costar alrededor de 100 dólares.
Seleccione un dragón barbudo que esté activo y tenga una piel de aspecto saludable. Algunas señales de alerta incluyen articulaciones hinchadas, secreción alrededor de los ojos, la nariz o la boca, piel descolorida y heces líquidas.
¿Qué especies son similares a los dragones barbudos?
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¿Cómo saber si un dragón barbudo es macho o hembra?
Ilumina la cola del dragón barbudo con una linterna (la de tu teléfono funciona bien). Si tiene dos protuberancias en el interior, es un macho. Si tiene una, es una hembra.
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¿Por qué mi dragón barbudo no come?
Hay varias razones por las que tu dragón barbudo no come. Si es invierno, podría estar pasando por un período llamado hibernación, que es cuando tiene un período de letargo y se esconde en su sustrato. Tu dragón también podría estar empezando a mudar su piel y es posible que notes que tiene una apariencia similar al papel.
¿Tu dragón barbudo recibe suficiente luz UVB? Sin ella, sufrirá pérdida ósea y no tendrá apetito. Tu dragón también podría tener frío, así que asegúrate de que su recinto esté calentado correctamente.
Si no se trata de ninguno de estos, es posible que desees llamar a tu veterinario especializado en animales exóticos para encontrar la causa raíz y solucionarlo.
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¿Cómo bañar a un dragón barbudo?
Los dragones barbudos necesitan ser bañados un par de veces por semana. El agua del baño no debe llegar más allá de sus rodillas, con una temperatura de entre 85 y 92 grados Fahrenheit. Todo lo que necesitas hacer es salpicar agua sobre el dragón y dejar que se divierta en el agua, ¡no es necesario usar jabón! Después de unos 20 minutos, sácalo del baño y sécalo con palmaditas. Vuelve a colocarlo bajo las luces cálidas para asegurarte de que se mantenga calentito.