Los aceites esenciales, desde la lavanda hasta la menta, se han vuelto cada vez más populares para su uso en aromaterapia y medicina alternativa. Se dice que estos potentes aceites hacen de todo, desde equilibrar las hormonas hasta aliviar la ansiedad y tratar problemas de la piel.
Puede haber formas de utilizar aceites esenciales de forma segura en las mascotas, pero solo debe hacerse bajo la supervisión de un veterinario con experiencia en su uso. En algunos casos, los aceites esenciales pueden hacer más daño que bien. Siempre se debe tener cuidado al considerar medicamentos alternativos para su mascota. Cuando se usan correctamente, ciertos aceites esenciales pueden ser beneficiosos; sin embargo, incluso aquellos que son seguros y útiles para las personas pueden ser tóxicos para las mascotas.
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Aceites esenciales y perros
Algunos creen que los aceites esenciales, elaborados a partir de sustancias vegetales altamente concentradas, tienen una variedad de beneficios para la salud y el bienestar de los seres humanos. Por supuesto, es natural querer compartir estos beneficios con su mascota.
Algunos veterinarios holísticos incorporan aceites esenciales a sus tratamientos. Sin embargo, el uso de aceites esenciales para tratar dolencias en animales debe realizarse con extrema precaución. Los dueños de mascotas deben saber que aún no existe una cantidad significativa de investigaciones para determinar si estos potentes aceites son realmente efectivos para tratar a su perro. De hecho, muchos aceites esenciales son tóxicos.
Cuando se producen efectos tóxicos, los perros pueden experimentar cambios en el comportamiento, problemas en el sistema nervioso central, problemas respiratorios, insuficiencia hepática y otros problemas de salud graves. Sin embargo, eso no significa que no puedas seguir utilizando algunos aceites esenciales en tu hogar; asegúrate de saber cuáles son seguros y cuáles son tóxicos.
Posibles peligros de los aceites esenciales
Algunos aceites esenciales pueden ser tóxicos para los perros, ya sea que se consuman por vía oral, se inhalen en el ambiente o después de entrar en contacto con la piel. Algunos de los aceites más peligrosos incluyen el de melaleuca (árbol del té), el de gaulteria, el de abedul dulce, el de pino, el de poleo, el de canela y ciertos aceites cítricos.
Aceite de árbol de té o melaleuca: aunque los niveles diluidos que se encuentran en los champús suelen ser seguros, la alta concentración de aceite de árbol de té en los aceites esenciales puede causar una toxicidad significativa en los perros. Ya sea absorbido a través de la piel o ingerido, el aceite de árbol de té concentrado puede causar irritación en el lugar de contacto (piel o membranas mucosas), vómitos, depresión, marcha ebria (ataxia), parálisis y temblores.
Wintergreen: También conocida como baya del té oriental, la Wintergreen contiene salicilato de metilo, que es similar al ingrediente activo de la aspirina. Este aceite esencial se ha utilizado como analgésico tópico en humanos y como aditivo en velas con aroma a menta. Los perros expuestos al aceite de Wintergreen concentrado experimentarán síntomas similares a la toxicidad de la aspirina. Los efectos comunes incluyen irritación gastrointestinal, que provoca vómitos y diarrea, así como convulsiones y coma. Algunos perros también pueden desarrollar insuficiencia hepática o renal.
Aceite de pino: elaborado a partir del pino silvestre, estos aceites esenciales se han utilizado para limpiar, desinfectar y eliminar olores de forma natural. El aceite de pino también se ha utilizado con fines terapéuticos en humanos para reducir la hinchazón y ayudar a la circulación. Cuando se usa por vía oral o tópica en perros, el aceite de pino puede causar irritación en la piel, las membranas mucosas y el tracto gastrointestinal. Una vez absorbido, puede provocar problemas en el sistema nervioso central. Los signos de toxicidad incluyen vómitos, salivación excesiva, ataxia, debilidad, letargo y desorientación.
Poleo: Debido a que este aceite esencial se ha utilizado históricamente como repelente de insectos, los dueños de mascotas bien intencionados pueden intentar usarlo como un preventivo natural contra las pulgas. Desafortunadamente, ya sea absorbido a través de la piel o ingerido, el poleo puede ser fatal para los perros. Los signos clínicos comunes incluyen letargo, vómitos, diarrea, convulsiones, coma y muerte. Muchos perros también tienen problemas hepáticos.
Canela: La esencia de canela se puede encontrar en muchos artículos del hogar, incluidas velas aromáticas, difusores de fragancias, alimentos y bebidas. A diferencia de la especia de canela , los aceites de canela en todas sus formas pueden ser tóxicos para los perros. Los perros que ingieren o entran en contacto con aceite de canela pueden desarrollar vómitos, diarrea, enfermedades hepáticas y presión arterial baja. Si bien la inhalación de cualquier aceite esencial es peligrosa, la canela en todas sus formas es extremadamente irritante para los pulmones, lo que también provoca tos y problemas respiratorios.
Esta no es una lista completa. Asegúrese de informarse sobre qué aceites pueden resultar tóxicos para las mascotas.
Si difunde aceites en su hogar, debe evitar usar cualquiera de los que se enumeran aquí. La difusión en sí puede ser dañina para los perros si está usando un aceite que puede causar problemas si se inhala. Además, el simple hecho de tener estas toxinas en su hogar es un riesgo, ya que su perro podría ingerir accidentalmente parte del aceite o que este entre en contacto con su piel.
La inhalación de aceites esenciales es un problema para los perros y otras mascotas. Algunos de estos aceites son irritantes para los pulmones y su inhalación también puede provocar efectos sistémicos de toxicidad en algunos casos. Si un perro recibe aceite en las vías respiratorias, esto también puede provocar una irritación y enfermedad graves en los pulmones.
Afortunadamente, existen algunos aceites esenciales que generalmente se consideran seguros para usar cerca de sus mascotas, siempre y cuando se utilicen de forma adecuada.
Aceites esenciales para aromaterapia
Se dice que la aromaterapia tiene beneficios mentales y emocionales tanto para los humanos como para los animales, por lo que encontrar formas seguras de hacerlo puede beneficiar a todos. Cuando se difunden aceites esenciales, tienden a ser más seguros que cuando se aplican sobre la piel o se ingieren, por lo que en algunos casos, esto se puede hacer de manera segura cerca de los perros. Sin embargo, puede haber otros ingredientes en estos aceites que no sean saludables para las mascotas, ya que muchos contienen compuestos orgánicos volátiles que pueden no estar específicamente enumerados en sus etiquetas.
Si piensa utilizar aceites difundidos, utilice aceites esenciales puros y de alta calidad. Asegúrese de que los aceites que utilice provengan de una fuente confiable.
Mantenga siempre los difusores y aceites fuera del alcance de su perro. Limpie bien los derrames para evitar la ingestión accidental. Lo ideal es colocar el difusor en una habitación que pueda estar cerrada al alcance de las mascotas cuando no estén supervisadas.
Evite difundir aceites a la altura de la nariz de un perro. Además, reduzca al mínimo el olor. Incluso si no son tóxicos, los aceites esenciales pueden tener un olor abrumador y causar estrés en los perros. Recuerde que el sentido del olfato de su perro es aproximadamente 10.000 veces más agudo que el suyo. Esto significa que si apenas puede oler algo, su perro podría estar sufriendo una sobrecarga sensorial.
Asegúrate de no esparcir los aceites en todas las áreas de la casa. Tu perro debería poder alejarse de un olor si este es demasiado intenso.
El aceite esencial de lavanda es ideal para aromaterapia. Se dice que tiene un efecto relajante tanto en humanos como en animales. Se sabe que es relajante para el sistema nervioso central y calmante cuando se inhala. Un estudio de 2006 publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association demostró que el uso de aceite de lavanda difundido como aromaterapia ayudó a reducir el movimiento y la vocalización de los perros durante los viajes. Nuevamente, utilícelo con moderación para no abrumar a su perro.
¿Se pueden utilizar aceites esenciales en perros de forma segura?
Si desea utilizar aceites esenciales en su perro, debe hacerlo únicamente bajo la supervisión directa de un veterinario capacitado en su uso. La aplicación de aceites esenciales en la piel o el pelaje de un perro puede ser muy riesgosa. El aceite puede entrar en contacto accidentalmente con zonas sensibles, como los ojos o las mucosas. En algunos casos, los aceites aplicados directamente en la piel también pueden resultar irritantes, en particular para los cachorros que ya padecen de piel sensible u otros problemas dermatológicos. Algunas toxinas también pueden absorberse directamente a través de la piel y causar efectos sistémicos graves.
Lo más importante es que la mayoría de los perros querrán lamer cualquier cosa que les pongas en la piel o el pelaje. Ingerir aceites esenciales puede ser extremadamente peligroso. Siempre evita que tu perro lama o trague aceites esenciales.
Una vez que hayas consultado a un veterinario sobre qué aceites pueden beneficiar a tu perro, asegúrate de que los aceites esenciales que uses estén diluidos adecuadamente. NUNCA apliques un aceite esencial a un perro cuando esté al 100 % de potencia. También deberás tener en cuenta el tamaño de tu mascota al diluir los aceites, ya que los perros más pequeños siempre serán más vulnerables a los efectos secundarios potencialmente dañinos. Muchas personas diluyen los aceites esenciales en aceite de oliva, aceite de coco o aceites similares. Asegúrate de que el aceite que diluyas también sea seguro para las mascotas y, nuevamente, hazlo solo bajo la guía de un veterinario familiarizado con los aceites esenciales.
A diferencia de lo que ocurre cuando se utilizan aceites esenciales en humanos, es probable que los perros quieran lamerse los aceites de la piel, lo que puede provocarles problemas estomacales. Por eso es especialmente importante que los dueños de mascotas reciban instrucciones y orientación de su veterinario sobre qué aceites son seguros para usar en hogares que admiten mascotas. Sobre todo, tenga mucho cuidado de guardarlos siempre en un lugar al que no pueda acceder un perro curioso y travieso.
Sin duda, muchos dueños de mascotas han oído hablar de la posibilidad de utilizar aceites esenciales en lugar de otros productos comerciales para prevenir las pulgas y las garrapatas . Sin embargo, aunque algunos aceites esenciales pueden ser ligeramente eficaces para repeler insectos, no son lo suficientemente fuertes como para matarlos. Lamentablemente, estos no son métodos comprobados para controlar las pulgas u otros parásitos.
Asegúrese siempre de mantener todos los aceites esenciales completamente fuera del alcance de las mascotas, incluso aquellos que se consideran seguros. Si su amigo de cuatro patas ingiere accidentalmente estos potentes aceites, comuníquese de inmediato con su veterinario y con un centro de control de intoxicaciones para animales.
Editado por Jenna Stregowski, RVT