Todo lo que necesitas saber sobre la adopción de una mascota mayor

Noviembre fue el Mes Nacional de la Adopción de Mascotas Mayores y fue un buen recordatorio de que, especialmente en esta época del año, es importante darle un poco más de amor a un animal mayor. Todas las mascotas merecen hogares seguros y amorosos, sin importar la edad que tengan, pero a menudo las mascotas mayores son las que pasan la mayor parte del tiempo en refugios.

Los perros y gatos mayores de 9 años pueden pasarse por alto en favor de cachorros y gatitos jóvenes y enérgicos. Eso no significa que las mascotas mayores no tengan mucho que ofrecer. Los perros y gatos mayores pueden ser una gran opción para una variedad de dueños. Es posible que requieran un poco más de atención y cuidado, pero pueden ser tan sociables y cariñosos como una mascota más joven, incluso más en algunos aspectos.

Si estás pensando en adoptar un perro o gato mayor, aquí tienes todo lo que necesitas saber:

Los beneficios de tener mascotas mayores

Al igual que los humanos mayores, las mascotas mayores han adquirido muchas experiencias a lo largo de los años. Esta experiencia y conocimiento a menudo los convierte en compañeros dulces y sinceros. 

“Los perros mayores te enseñan mucho sobre el mundo”, dijo Mirah Horowitz, fundadora y directora ejecutiva de Lucky Dog Animal Rescue en Arlington, Virginia, a Pet Pals Care en una entrevista. “Creo que tienen un nivel de conocimiento, sabiduría y paciencia con el mundo que han adquirido a lo largo de los años del que puedes aprender mucho”.

Estos años de experiencia a menudo dan como resultado temperamentos tranquilos y contentos. 

“No tienes que lidiar con todo lo relacionado con los cachorros ni con los movimientos nocturnos de los gatitos”, dijo Horowitz. “Es mucho menos probable que te despiertes por la mañana y encuentres que tu cable de Internet está mordido por una mascota mayor”.

Desde el punto de vista logístico, los animales mayores suelen ser más fáciles de adoptar en los refugios, especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando muchos refugios se enfrentan a una mayor demanda de mascotas de las que pueden satisfacer. Es habitual que los perros y gatos mayores pasen más tiempo en los refugios y reciban menos solicitudes de posibles adoptantes, por lo que es probable que puedas llevarte a casa la mascota mayor que deseas. 

Muchos refugios y centros de rescate también ofrecen tarifas con descuento o exentas para animales mayores, así como promociones especiales. Por ejemplo, en la Animal Welfare League of Alexandria en Alexandria, Virginia, los adoptantes de 65 años o más pueden adoptar mascotas mayores de forma gratuita a través de la promoción del refugio “Seniors for Seniors” . 

Los desafíos de adoptar una mascota mayor

Tener una mascota mayor conlleva muchos beneficios, pero también varios desafíos.

Un desafío importante es el compromiso financiero. Debido a que las mascotas mayores suelen enfrentar más problemas médicos que los animales más jóvenes, las facturas veterinarias pueden acumularse más temprano que tarde. Algunos gastos comunes pueden incluir análisis de sangre anuales, suplementos, medicamentos, atención dental y cuidados al final de la vida.

Dicho esto, todo depende de la salud de cada perro o gato. Considere consultar sobre el historial médico del animal que desea adoptar y preguntarse si está dispuesto y puede asumir el compromiso financiero. Una forma de reducir los costos es comprar un seguro para mascotas a través de un proveedor que ofrezca planes para perros y gatos mayores; sin embargo, generalmente son más costosos que los planes para cachorros y gatitos más jóvenes. 

Otro factor a tener en cuenta es el costo emocional que supone adoptar una mascota mayor. En general, se entiende que con un animal mayor se pasará menos tiempo con él que con una mascota más joven. 

¿Cómo son las mascotas mayores?

Con cualquier mascota nueva, es importante prepararse para el temperamento, el nivel de actividad y las necesidades generales de su nuevo compañero de casa. En muchos sentidos, las mascotas mayores pueden considerarse de bajo mantenimiento y más fáciles de cuidar que los cachorros y los gatitos, pero eso no significa que no requieran ejercicio y atención.

Katherine Hansen, residente de Hoboken, Nueva Jersey, que adoptó a su perro mestizo de labrador de 15 años, Charles, en enero de 2021, dijo que estaba sorprendida por el nivel de actividad de Charles.

“Tiene mucha más energía de la que pensé inicialmente”, dijo Hansen. “Duerme mucho, pero cuando está despierto, le gusta que le presten mucha atención. Es bastante activo”. 

Es importante que tu mascota mayor haga ejercicio a diario y que siga una dieta saludable para que se mantenga dentro de un rango de peso adecuado para su tamaño. Puedes ejercitar a tu mascota sacándola a pasear, jugando con juguetes o llevándola al parque para perros. Solo asegúrate de no esforzarla demasiado.

“La obesidad en las mascotas es un problema real”, afirmó Horowitz. “No conviene que su mascota mayor tenga sobrepeso. Esto tiene un gran impacto en cualquier artritis o problemas articulares o de ligamentos que puedan surgir”.

Es común que las mascotas mayores tengan ciertas peculiaridades y hábitos que han desarrollado a lo largo de los años y, al igual que los humanos mayores, tienden a aferrarse a sus costumbres. Esto puede dar como resultado una mascota testaruda y menos adiestrable.

“Mi perro mayor, cuando quiere detenerse y oler algo, estira las patas delanteras y se niega a moverse, y no hay mucho que pueda hacer al respecto”, dijo Horowitz. “Ahora es un perro muy bien entrenado, pero también sabe lo que quiere, y creo que eso es algo que se adquiere con la edad”.

Otros comportamientos y condiciones que son más comunes en mascotas mayores pueden incluir dormir mucho, ronquidos, dolores, mal humor, pérdida de la vista, pérdida de la audición y pérdida de control sobre las funciones corporales.

¿Qué tipo de propietarios y hogares son mejores para las mascotas mayores?

No existe un único tipo de dueño de mascota mayor ni un entorno doméstico ideal para una mascota mayor. Como ocurre con la mayoría de los animales, la elección adecuada dependerá del animal y del dueño. 

Antes de adoptar una mascota mayor, habla con el refugio o la organización de rescate sobre cómo el entorno de tu hogar podría afectar a una mascota mayor. Por ejemplo, si tu casa tiene muchas escaleras, es posible que no sea una buena opción para un animal con problemas de movilidad. Si el animal es ciego, tendrás que asegurarte de que tu casa esté libre de obstáculos peligrosos. Si tienes otras mascotas, asegúrate de hablar con el refugio sobre la posibilidad de realizar una prueba de compatibilidad antes de adoptar una mascota mayor. A veces, estar rodeado de animales más jóvenes puede incluso ser bueno para una mascota mayor, según Horowitz.

Muchas personas serían excelentes dueños de mascotas mayores, siempre y cuando sepan en qué se están metiendo.

“Recomendaría adoptar una mascota mayor. Es muy gratificante”, dijo Hansen. “Da miedo pensar que solo tengo un tiempo determinado con [Charles], pero estoy valorando cada momento que tengo con él. Es un poco más especial saber que no son 10 años o los que sean”.