Todo sobre los gusanos poliquetos

El gusano poliqueto es un gusano acuático segmentado con mechones erizados que se extienden desde cada segmento. Estos gusanos pueden crecer mucho (hasta 60 cm en un tanque), pero la mayoría mide entre 2,5 y 15 cm de largo. Son nocturnos y tienden a permanecer dentro o debajo de una roca viva o en el sustrato .

Es posible que nunca veas un gusano poliqueto en tu acuario a menos que los busques de noche con una linterna o los descubras moviendo una piedra o desplazando el sustrato. Sin embargo, es importante conocer el papel que desempeñan en tu acuario, los beneficios y desventajas de tenerlos en tu acuario y cómo eliminarlos de forma segura si es necesario. Sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber sobre los gusanos poliquetos.

¿Qué causa los gusanos de cerdas?

Cuando compras cosas como corales, rocas vivas o sustrato para agregar a tu acuario, es posible que haya gusanos poliquetos escondidos en ellos. Esto hace que introduzcas estos animales en tu tanque. 

Una vez en el tanque, los gusanos de cerdas pueden reproducirse rápidamente si no mantiene el tanque lo más limpio posible eliminando los residuos y asegurándose de no sobrealimentar a los peces.

Cómo identificar los gusanos poliquetos

Si sospecha que tiene gusanos poliquetos, lo primero que debe hacer es identificar con certeza qué tipo son. Algunos tipos son beneficiosos, pero los que no lo son pueden, si se dejan solos, invadir su tanque y causar irritación y otros problemas a los habitantes del mismo. Se multiplican rápidamente y algunos son carnívoros, por lo que es posible que sea necesario sacarlos.

El gusano poliqueto común puede ser útil en su acuario. Sin embargo, los gusanos poliquetos dañinos que debe mantener fuera de su acuario incluyen:

• Gusano de fuego barbudo
• Gusano Bobbit
• Gusano de fuego de punta roja

Los gusanos de fuego son un tipo de gusano poliqueto. Tienen cerdas venenosas, su cuerpo es más grueso y son más coloridos (por ejemplo, rojos y blancos), con cerdas más evidentes. Los gusanos poliquetos suelen ser más delgados y de color gris o rosa.

¿Existen beneficios en los gusanos polinizadores?

Los gusanos de cerdas pueden parecer feos y un poco espeluznantes, pero la mayoría son realmente buenos para su tanque, siempre que no sean del tipo venenoso. Consumen materiales en su tanque que de otro modo se descompondrían y producirían amoníaco, lo que se suma a la carga que debe procesar su filtro biológico. Los gusanos de cerdas son principalmente carroñeros y consumen alimentos no consumidos, detritos y carroña en un acuario de agua salada.

¿Los gusanos poliquetos dañan a los peces?

Algunas personas creen que un gusano poliqueto en su pecera mató a un pez cuando lo encuentran devorando un cadáver. Pero en la mayoría de los casos, el pez ya estaba muerto o cerca de morir cuando el gusano poliqueto decidió devorarlo.

Los tipos de gusanos poliquetos que pican, como los gusanos de fuego, son una excepción. Se sabe que los gusanos de fuego atacan a peces perfectamente sanos (normalmente pequeños) durante la noche, cuando los peces duermen en una grieta o hendidura de una roca viva.

Cómo deshacerse de los gusanos de cerdas

Deshacerse de los gusanos poliquetos en un acuario de arrecife con muchas rocas vivas puede ser difícil y llevar mucho tiempo. Existen depredadores naturales de los gusanos poliquetos que pueden funcionar bastante bien en un acuario. Entre ellos se incluyen:

• Dottyback
• Lábrido de la familia Halichoeres
• Lábrido pájaro ( Gomphosus varius )
• Pez lábrido maorí ( Cheilinus oxycephalus )
• Pez lábrido al atardecer ( Thalassoma lutescens )
• Camarón de banda coralina ( Stenopus hispidus )
• Cangrejo flecha ( Stenorhynchus setrcornis ) 

Si bien esta opción es muy popular, se recomienda tener cuidado. Un depredador introducido se comerá a los gusanos malos, pero especies como estas también se comerán a los invertebrados y crustáceos deseables. Una vez que se hayan consumido los gusanos poliquetos, será necesario ocuparse de los nuevos depredadores en su tanque para preservar los invertebrados deseables en su tanque.

Cómo eliminar físicamente los gusanos de cerdas

Si tiene gusanos de cerdas alojados en grietas y agujeros de su roca viva, simplemente retirar cada pedazo de roca del tanque y sumergirlo en un balde de agua dulce declorada durante unos segundos generalmente da como resultado que los gusanos salgan de la roca y caigan al fondo del balde.

Si los gusanos de cerdas molestos se encuentran debajo de la roca viva, generalmente se pueden recoger con un par de pinzas y desecharlos.