Una guía para tener geckos como mascotas

Los geckos son lagartos de tamaño pequeño a mediano que son nativos de las partes más cálidas del mundo. Hay más de 1600 especies diferentes de geckos, pero no todos ellos se suelen tener como mascotas. Los geckos que se tienen como mascotas con más frecuencia miden menos de 30 cm de largo y viven entre 10 y 20 años. Debido a su pequeño tamaño y su larga vida útil, los geckos se han convertido en mascotas muy populares , pero su cuidado aún puede variar un poco entre especies.

Especies populares de geckos como mascotas

Un puñado de especies de geckos han ganado popularidad como mascotas:

• Geckos leopardo
• Geckos tokay
• Geckos diurnos
• Geckos africanos de cola gorda
• Geckos crestados
• Geckos domésticos comunes

Por supuesto, hay muchos otros tipos de geckos tanto en estado salvaje como como mascotas, pero estas otras especies no se ven tan comúnmente como las mencionadas anteriormente.

Cómo elegir un gecko

Si quieres tener un gecko como mascota, lo mejor es adquirir uno criado en cautiverio de un criador de confianza. Si adquieres un gecko capturado en estado salvaje, no sabrás qué enfermedades o dolencias puede tener. Busca un gecko que tenga los ojos claros, la piel sin zonas secas, todos los dedos de las manos y los pies y la cola, así como un apetito saludable.

Comportamiento del gecko

Aunque existen muchos tipos de geckos, algunos de ellos tienen temperamentos y comportamientos similares. En su mayoría, los geckos son mascotas agradables y dóciles, pero la mayoría prefiere que los humanos no los manipulen con demasiada frecuencia, ya que puede resultarles estresante.

• Actividad: La mayoría de los geckos, incluidos los populares geckos leopardo, los geckos crestados, los geckos tokay y los geckos africanos de cola gorda, son nocturnos, por lo que serán más activos durante la noche, pero hay algunas especies de geckos que son activas durante el día, incluido el acertadamente llamado gecko diurno.
• Vocalizaciones: No son muy vocales, pero algunos geckos emiten ruidos como chirridos, ladridos y chasquidos cuando defienden su territorio o atraen a una pareja. La mayoría del tiempo, los geckos son completamente silenciosos.
• Temperamento: Los geckos no suelen ser reptiles agresivos a menos que dos machos vivan juntos. Por este motivo, es mejor separar a los machos, ya que pueden atacarse entre sí sin previo aviso. Es poco frecuente que un gecko muerda a una persona, pero hay algunas especies que tienen más probabilidades de hacerlo, como el gecko tokay.

Alojamiento para un gecko

Los requisitos de cuidado varían de una especie a otra, pero en general, los geckos deben mantenerse en recintos que tengan ramas disponibles para trepar, un recipiente con agua, un escondite y tapas seguras. Los geckos pueden escapar a través de pequeños agujeros, por lo que se recomienda un acuario con una tapa que ajuste bien para albergarlos. La mayoría de los geckos solo requieren un acuario de 10 o 20 galones, ya que son reptiles pequeños, pero las especies más grandes necesitarán más espacio.

Para revestir la jaula de su geco, utilice un sustrato como cáscara de coco o corteza de orquídea, que retienen la humedad y no serán perjudiciales para su geco si se ingieren en pequeñas cantidades. También se pueden utilizar toallas de papel y periódicos, pero algunas preocupaciones con el blanqueamiento y el teñido de estos productos de papel llevan a los propietarios de reptiles a optar por opciones más naturales.

Calefacción y humedad para geckos

El rango de temperatura ideal para la mayoría de los geckos es entre 70 y 90 grados, pero algunos requieren áreas con temperaturas de asoleamiento más altas, de hasta 100 grados. Estas altas temperaturas se logran mediante el uso de luces de calor y almohadillas térmicas. Se debe proporcionar un gradiente de temperatura adecuado en el rango de temperatura apropiado para la especie específica de gecko que está cuidando. Esto generalmente significa que un lado del recinto estará en los 70 grados mientras que el otro lado estará en los 90 o 100 grados.

En el caso de las especies nocturnas, no suelen ser necesarias bombillas que emitan rayos UVB, pero las especies de geckos que son activas durante el día sí necesitarán esta luz especial. Los rayos UVB son invisibles, pero muy importantes para el crecimiento, el apetito y la actividad de muchos reptiles.

Existen muchos tipos diferentes de bombillas para UVB, calor y luz, y algunas pueden ser más apropiadas para su tipo específico de gecko que otras. Pero independientemente de las bombillas que elija, se debe seguir un ciclo adecuado de día y noche para iluminar el recinto. La luz blanca, incluso si no proporciona calor ni rayos UVB, debe ser visible durante el día o su gecko puede estresarse y confundirse.

La humedad en el recinto de un geco debe mantenerse entre el 70 y el 80 por ciento. Rociar el recinto con agua es el método más común para lograr este porcentaje, pero proporcionarle un recipiente grande con agua también ayudará. Se puede usar un higrómetro para medir la humedad del recinto del geco.

Alimentación de los geckos

La mayoría de los geckos no comen plantas ni vegetales, por lo que los insectos vivos son algo con lo que debes sentirte cómodo si quieres tener un gecko. Hay varias opciones de insectos y algunas son las preferidas por diferentes especies de geckos sobre otras. Los tipos de insectos con los que se alimentan con mayor frecuencia son:

• Gusanos de la harina
• Grillos
• Supergusanos
• Gusanos de cera

Los grillos y los gusanos de la harina suelen ser la dieta básica de los geckos, mientras que los gusanos gigantes y los gusanos de cera son más bien un capricho. Algunas especies de geckos comen fruta y, a menudo, se les da una dieta formulada para satisfacer sus necesidades nutricionales específicas. Los regímenes de alimentación varían según la edad y la especie del gecko y pueden ser diarios o semanales.

Antes de alimentar a un gecko , los insectos deben recibir una dieta nutritiva. Esto les permitirá alimentar mejor al gecko. También se les debe espolvorear calcio en polvo de manera intermitente para complementar la ingesta de este mineral.

Manejo de geckos

Nunca agarres a un gecko por la cola, ya que a menudo la dejará caer (una defensa natural contra los depredadores). Sin embargo, si esto sucediera, no hay necesidad de entrar en pánico. Volverá a crecer, aunque puede tener una forma y/o color diferente. El gecko debe estar bien alimentado e idealmente separado de sus compañeros de jaula hasta que la cola haya vuelto a crecer.

Problemas de salud comunes de los geckos

Los geckos no son inmunes a los problemas de salud. Algunas de las enfermedades más comunes son:

• Estomatitis : también llamada podredumbre bucal, la estomatitis es tan desagradable como parece y debe tratarse lo antes posible. Notarás una decoloración rojiza alrededor de la boca del gecko y posiblemente un poco de pus que parece requesón.
• Problemas respiratorios : un gecko que resuena o babea puede tener una infección respiratoria. Por lo general, estas infecciones se deben a una corriente de aire o a las bajas temperaturas del recinto.
• Parásitos : tanto internos como externos, los geckos también suelen verse afectados por infecciones parasitarias. Es posible que haya gusanos y huevos microscópicos en las heces y pequeños ácaros en la superficie de la piel. Las infecciones parasitarias en la piel se verán como un sarpullido rojo o es posible que notes que tu gecko tiene dificultad para mudar de piel, mientras que los parásitos internos pueden provocar lentitud, cambios en el apetito y excrementos inusuales. 
• Disecdisis : Esta elegante palabra para referirse a los problemas de muda es un gran problema para los geckos que no tienen la humedad adecuada en sus recintos.

Editado por Adrienne Kruzer, RVT