Comment entraîner votre chien aux sports d’agilité

L’agility est un sport de compétition pour chiens. Populaire auprès des propriétaires de races dynamiques , l’entraînement en agility sollicite à la fois le corps et l’esprit du chien. Chiens et maîtres travaillent en équipe, le maître aidant le chien à franchir les obstacles dans le bon ordre.

Certains pratiquent l’agility juste pour le plaisir, tandis que d’autres aiment participer à des concours d’agility. Lors de ces concours, les équipes chien-maître s’affrontent pour déterminer qui parviendra à franchir le parcours d’obstacles le plus rapidement et avec le moins d’erreurs. L’agility est une activité idéale pour les races de travail, même si la plupart des races peuvent y participer avec un entraînement adapté.

Commencez à vous entraîner tôt

Les chiens commencent généralement à participer à des compétitions d’agility entre 1 et 2 ans. Les chiots et les jeunes chiens peuvent se blesser en sautant des haies. Consultez votre vétérinaire pour savoir quand votre chien sera prêt à tenter ces sauts.

Vous pouvez commencer à dresser votre chien avant qu’il n’atteigne l’âge de compétition. Commencez par travailler l’obéissance de base et apprenez-lui à s’asseoir, se coucher, venir, marcher au pied et rester. Votre chiot tirera également profit de cours de dressage où il apprendra l’obéissance de base et s’habituera à travailler en présence d’autres chiens et de personnes. Faire passer et réussir le test de civisme de l’AKC est une étape importante.

Une fois que votre chien est prêt à commencer l’agility, le mieux est de trouver un cours ou un groupe près de chez vous. L’Association canine d’agility des États-Unis (USDAA) propose un répertoire des groupes d’agility dans chaque État, et de nombreux dresseurs canins proposent également des cours. Lors de ces cours, vous pourrez initier votre chien aux obstacles sans avoir à les acheter ou à les construire vous-même.

Introduire les obstacles de contact

Il existe plusieurs obstacles de contact, notamment le cadre en A, la bascule et la promenade pour chiens.

• Le cadre en A est une passerelle en forme de cône. Les chiens doivent pouvoir monter la pente raide et redescendre de l’autre côté.
• La promenade pour chiens fonctionne comme une poutre d’équilibre pour chiens avec des rampes à chaque extrémité.
• La bascule est identique à celle que l’on trouve sur une aire de jeux. Votre chien doit apprendre à la traverser, car la planche bouge sous son poids.

Ces obstacles sont appelés obstacles de contact car ils comportent des zones spécifiques, sur un ou les deux côtés, que votre chien doit toucher avec au moins une patte. Vous pouvez apprendre à votre chien à établir ce contact en déposant des friandises sur la zone de contact ; il les recevra uniquement en y posant sa patte. Assurez-vous de pratiquer cela à chaque obstacle.

Au début, assurez-vous que les obstacles sont placés au plus bas. Mettez votre chien en laisse et donnez un ordre spécifique à l’obstacle, comme « Cadre en A ». Avancez rapidement à l’approche de l’obstacle et guidez le chien pour le franchir. Vous aurez peut-être besoin de friandises spéciales les premières fois pour inciter votre chien à franchir ces obstacles.

Si votre chien refuse catégoriquement de monter, essayez de lui apprendre ces obstacles en sens inverse. Prenez votre chien et placez-le au bout de l’obstacle. En général, les chiens font un ou deux pas pour descendre. Une fois à l’aise, vous pouvez déplacer votre chien un peu plus haut pour qu’il fasse quelques pas de plus pour descendre.

Restez positif et optimiste. Une fois que votre chien maîtrisera les obstacles de contact, il aura hâte de les refaire encore et encore.

Enseigner les sauts

Une fois que votre vétérinaire vous l’a donné, vous pouvez commencer les sauts. Ne commencez pas trop haut. Pour les chiens de grandes et moyennes races, maintenez la barre à 2,5 ou 5 cm du sol. Pour les races plus petites, vous pouvez commencer avec la barre au sol.

Apprenez-lui à sauter en tenant sa laisse pour qu’il ne puisse pas contourner un obstacle. Donnez un ordre spécifique pour chaque saut, comme « grand saut ». Approchez-vous rapidement du saut et, dans la plupart des cas, votre chien sautera par-dessus l’obstacle. Donnez-lui beaucoup de friandises et félicitez-le. À mesure que votre chien prend confiance, vous pouvez augmenter progressivement la hauteur des sauts.

Si votre chien refuse de franchir un obstacle, entraînez-vous dans un couloir étroit. Installez un petit obstacle et placez votre chien d’un côté et vous de l’autre. Il ne doit avoir d’autre choix que de sauter en avant. Encouragez-le avec des friandises et un ton de voix joyeux. Avec un peu de patience et de renforcement positif , votre chien deviendra rapidement un sauteur confiant.

Une fois que votre chien a appris les bases, il est temps de commencer à lui enseigner les spécificités de l’agilité.

Essayez les tunnels

Les tunnels sont généralement un obstacle facile à apprendre. Commencez par un petit tunnel qui permet à votre chien de voir de l’autre côté. Demandez à quelqu’un de l’autre côté de préparer des friandises ou son jouet préféré. Conduisez votre chien jusqu’au tunnel, donnez l’ordre « tunnel » et demandez à votre assistant de l’appeler et de lui offrir des friandises.

Si votre chien hésite, vous pouvez lui jeter quelques friandises à l’intérieur. La plupart des chiens passeront rapidement de l’autre côté. À mesure que votre chien se sentira à l’aise, vous pourrez envisager des tunnels plus longs et incurvés.

Passer aux poteaux de tissage

Les poteaux de slalom sont une rangée de poteaux que votre chien doit franchir et franchir. Cet obstacle peut être difficile à apprendre. Prévoyez beaucoup de pratique et de répétition avant que votre chien ne maîtrise cette compétence.

Pour commencer, décalez les poteaux de manière à ce qu’ils soient au moins à la largeur des épaules de votre chien. Mettez une laisse et guidez le chien à travers le canal central, entre les poteaux. Après avoir répété l’opération plusieurs fois, rapprochez progressivement les poteaux du centre. Cela obligera votre chien à se pencher légèrement pour se frayer un chemin dans le canal central.

Une fois les poteaux correctement positionnés, votre chien devrait avoir appris le mouvement de flexion nécessaire pour les contourner. L’apprentissage du slalom peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Restez sur la table de pause

La table de pause est une table sur laquelle votre chien doit sauter pour effectuer un « assis-reste » ou un « couché-reste ». La table n’est généralement pas plus haute que votre canapé ; il est donc facile d’encourager votre chien à sauter dessus. Il suffit généralement de tapoter la surface et d’utiliser des friandises pour attirer votre chien.

Le plus difficile avec cet obstacle est de maintenir votre chien immobile. La plupart des chiens sont impatients de passer à un autre obstacle. C’est là qu’intervient l’entraînement précoce. Si vous avez pratiqué les ordres de base avant de commencer l’agility, votre chien aura une longueur d’avance.

Si votre chien a du mal, commencez doucement. Demandez-lui de rester immobile pendant une seconde, puis offrez-lui une friandise. Augmentez progressivement la durée de cette pause. Une fois qu’il est capable de rester immobile 5 secondes ou plus, entraînez-vous avec de nombreuses distractions pour reproduire l’expérience d’une compétition d’agility.

Formation complète avec séquençage

Une fois que votre chien maîtrise tout le matériel d’agilité , il est temps de le mettre en place. C’est ce qu’on appelle le séquençage. C’est à vous d’indiquer à votre chien l’ordre dans lequel il doit aborder les obstacles.

Commencez par relier deux obstacles, comme un saut et le tunnel. Donnez d’abord l’ordre « Grand saut » à votre chien. Puis, avant qu’il ne touche le sol de l’autre côté, dites « tunnel » en vous dirigeant vers le tunnel.

Le timing est important dans le séquençage. Si vous attendez trop longtemps avant de donner l’ordre pour l’obstacle suivant, votre chien risque de faire le choix lui-même, et ce ne sera peut-être pas le bon.

Une fois que votre chien maîtrise deux obstacles d’affilée, vous pouvez en ajouter un autre, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il parvienne à terminer un parcours complet. Une fois qu’il y parvient, vous êtes prêt à concourir.

Problèmes et comportement de vérification

Selon l’ USDAA , plus de 150 races de chiens, y compris des chiens croisés, pratiquent l’agility. Certaines races, comme le berger australien et le berger hollandais , sont réputées pour leur excellence dans ce sport. Cependant, le fait d’avoir un golden retriever ou un chien croisé ne doit pas vous empêcher de vous y essayer. Si votre chien est joueur et dynamique, il appréciera probablement l’entraînement à l’agility.

Si vous travaillez l’agility à la maison, votre jardin est probablement un environnement contrôlé avec très peu de distractions. Cela peut rendre difficile la participation à une compétition, car votre chien n’est pas habitué à cet environnement agité.

Il est judicieux de tester l’entraînement de votre chien dans différents lieux pour le préparer aux distractions. Invitez quelques amis pour encourager votre chien et l’habituer à la foule. Vous pouvez également vous rendre dans un centre de dressage ou trouver des dresseurs locaux qui ont installé des obstacles dans leur jardin. Si vos obstacles sont portables, vous pouvez même les emmener dans un parc.

Gardez à l’esprit que votre chien n’apprécie peut-être pas la compétition. Courir les obstacles à la maison peut suffire, même si vous tenez absolument à avoir un chiot gagnant. Si votre chien n’est pas du genre à se mettre en valeur sur une grande scène, profitez simplement de l’expérience enrichissante que l’entraînement d’agility vous offre à vous et à votre chien. Amusez-vous et votre chien s’amusera aussi.