Comment arrêter la mastication destructive chez les chats

Bien qu’il soit normal que les chats mordillent tout, même les objets qui ne sont pas destinés à être mâchouillés, ce comportement peut parfois devenir incontrôlable. C’est potentiellement dangereux pour le chat, sans parler des dommages qu’il peut causer à vos affaires.

Cependant, comme les chats explorent avec leur bouche, ils vont mâchouiller. Plusieurs pathologies peuvent entraîner une mastication excessive chez les chats, notamment la poussée dentaire chez les chatons. Pourtant, la principale cause de mastication chez les chats domestiques est l’ennui, un problème relativement facile à résoudre.

Pourquoi les chats mâchent-ils tout ?

Avant de considérer l’ennui comme la raison de l’habitude de mâcher de votre chat, emmenez-le chez le vétérinaire pour écarter un problème médical.

• Un chat souffrant d’une maladie des gencives peut ronger des objets pour apaiser sa bouche, et un chat souffrant de problèmes digestifs peut mâcher et baver sur des objets pour soulager les nausées.
• Le trouble obsessionnel compulsif, les carences nutritionnelles et le sevrage précoce sont autant de causes médicales possibles de la mastication.
• La maladie parodontale, une inflammation des gencives et des tissus entourant les dents, est très fréquente chez le chat. Elle est généralement traitée par un nettoyage complet sous anesthésie afin d’éliminer la plaque et le tartre, foyers de bactéries responsables de la maladie parodontale. À un stade plus avancé, il peut être nécessaire d’extraire les dents affectées. Le traitement d’une affection gastro-intestinale par votre vétérinaire dépendra de sa gravité et de sa nature. Un chat souffrant de troubles digestifs présentera généralement d’autres signes que la simple mastication.

S’il n’y a pas de cause médicale sous-jacente, il y a de fortes chances que votre chat s’ennuie. On pourrait croire qu’un chaton ne risque pas de mâcher, mais il existe des dangers sérieux dans la maison que vous pourriez négliger.

Prochaines étapes

Les objets les plus couramment mâchés par les chatons sont les fils, les cordons, les plantes d’intérieur et les meubles en tissu ou en cuir. Chaque objet nécessite une approche légèrement différente pour empêcher le chat de mâcher.

Fils et cordons

Les chats trouvent généralement des fils et des câbles à mâcher , surtout s’ils sont laissés seuls pendant la journée. Essayez de fournir à votre chat ou chaton de nombreux jouets pour jouer seul, notamment des jouets muraux ou de porte qu’il peut tapoter, des tours à explorer avec des jouets attachés pour stimuler l’intérêt, ou même un agencement de boîtes en carton au sol pour former un tunnel, percé de trous sur les côtés. Les jouets distribuant des friandises sont un excellent moyen de satisfaire son instinct de chasseur.

Pour gérer la situation du cordon lui-même, vous devez trouver un moyen de couvrir les cordons, de décourager l’accès à ceux-ci ou de les rendre impropres à la mastication.

• Couvrez les cordons. De nombreux magasins de fournitures informatiques proposent des gaines creuses pré-fendues pour recouvrir les cordons et les fils électriques, ainsi que des kits de gestion des cordons d’ordinateur. Si vous êtes habile avec un cutter, vous pouvez acheter des gaines flexibles en polyéthylène de différents diamètres dans la plupart des magasins de matériaux de construction ou de quincaillerie. Fendez un côté de la gaine, puis coupez-la à la longueur de chaque cordon. Vous pouvez également essayer des gaines ondulées plus larges pour y faire passer plusieurs fils, si cela vous convient. Une autre option consiste à essayer le protège-cordons CritterCords pour couvrir les cordons.
• Empêchez l’accès aux câbles. Essayez d’appliquer plusieurs rangées de ruban adhésif double-face au sol autour d’un gros enchevêtrement de câbles (comme c’est souvent le cas avec les ordinateurs). Les chats hésiteront à marcher dessus.
• Donnez un mauvais goût aux cordes. Le spray à la pomme amère est de loin l’un des meilleurs outils de dressage contre tout type de mastication destructrice. Il laissera assurément un mauvais goût dans la bouche de votre chat, un goût qu’il n’oubliera pas de sitôt. Sachez que vous devrez peut-être en réappliquer sur la zone à éviter, surtout si votre chat est tenace.

Plantes d’intérieur

Les chats ont un désir naturel de mâcher de la verdure, et vos plantes d’intérieur pourraient en être la cible. Certaines peuvent être extrêmement toxiques pour les chats ; pour leur sécurité, vous devez apprendre à les reconnaître et à vous en débarrasser.

Consultez cette liste de plantes toxiques  pour voir si l’une de vos plantes d’intérieur y figure, puis jetez-la ou rendez-la complètement indisponible pour votre chat.

Articles en tissu et en cuir

Mâcher de la laine relève du TOC . Pour le type de comportement de mastication dont nous discutons ici, la meilleure façon de décourager un tel comportement est d’offrir d’autres sources de mastication « légales » à votre chat, par exemple des jouets mous à mâcher.

Si vous ne pouvez pas ranger tous les articles en tissu et en cuir que votre chat aime mâcher, essayez un spray à la pomme amère sur la zone où il mâche habituellement, mais testez-le d’abord sur une petite couture cachée pour vous assurer qu’il ne tache pas.

Chatons

Il existe un objet qui fait des merveilles pour la dentition des chatons : les pailles en plastique , surtout les grandes utilisées pour les milkshakes. Elles offrent le contact croquant dont les chatons ont besoin et constituent un  excellent jouet interactif .

Vous pouvez créer de nombreux jeux interactifs en taquinant votre chaton avec la paille, puis en le laissant la « capturer » et en le regardant porter fièrement sa « proie ». Les chats adultes se souviennent peut-être de leurs pailles ; il n’est donc pas rare d’en voir un en faire claquer une par terre.

Entraînement au clicker

Bien que généralement efficace chez les chiens, le clicker training peut également être utilisé chez les chats. Généralement un petit appareil portatif, le clicker émet un clic lorsque l’animal adopte le comportement souhaité. Pour que le clicker training soit efficace, le clic doit être immédiatement suivi d’une friandise pour l’animal, afin qu’il associe l’action et le clic à une expérience positive. La friandise peut ensuite être progressivement supprimée.

Ne frappez pas et ne criez pas

Frapper et crier ne sont pas efficaces chez la plupart des animaux, en particulier chez les chats, qui n’associeront pas un mauvais comportement au renforcement négatif que vous souhaitez.