Infections de l’oreille chez le chien

Les otites chez le chien peuvent provoquer de fortes démangeaisons et des douleurs, nécessitant un traitement vétérinaire. Les symptômes, notamment une rougeur des oreilles, sont généralement visibles dès le début de l’infection. Les chiens souffrant de démangeaisons ou de douleurs aux oreilles ont tendance à secouer la tête ou à se gratter. Les infections peuvent être dues à une prolifération bactérienne ou fongique due à plusieurs facteurs déclenchants, et il est nécessaire d’en identifier la cause pour un traitement efficace. Les chiens aux oreilles tombantes sont particulièrement sujets aux infections.

Que sont les infections de l’oreille ?

Les otites sont des réactions inflammatoires dues à une prolifération bactérienne ou fongique (levure) dans le conduit auditif interne ou externe du chien. Elles peuvent se manifester uniquement dans la partie externe de l’oreille, mais peuvent progresser et enflammer la partie interne si elles ne sont pas traitées. Plus l’infection est profonde, plus elle est difficile à traiter et plus les dommages peuvent être importants.

Symptômes des infections de l’oreille chez le chien

Les otites peuvent être extrêmement douloureuses pour les chiens. Si votre chien présente des changements physiques ou comportementaux pouvant indiquer une douleur ou une gêne, notamment au niveau des oreilles ou autour de celles-ci, consultez immédiatement votre vétérinaire.

De nombreux symptômes peuvent indiquer une otite chez votre chien, dont beaucoup sont facilement observables. Secouer la tête, se gratter et se frotter sont des signes révélateurs, mais vous pouvez aussi voir votre chien incliner la tête, tenir une oreille baissée et hésiter à se faire toucher la tête ou les oreilles.

Parfois, l’otite provoque une mauvaise odeur et un écoulement auriculaire. Parfois, une perte de poils ou du sang est visible à cause du grattage et du frottement constants de l’oreille.  Des hématomes  peuvent se former à l’extérieur de l’oreille suite au traumatisme. Si l’infection a progressé vers l’oreille moyenne ou interne,  une perte auditive , des mouvements oculaires anormaux et une perte d’équilibre peuvent survenir.

Quelles sont les causes des infections de l’oreille chez les chiens ?

Les otites canines peuvent avoir plusieurs causes. Comprendre les facteurs qui contribuent à l’infection vous aidera à prévenir les douleurs et l’inconfort futurs de votre chien.

acariens des oreilles

Les acariens sont de minuscules parasites qui provoquent d’intenses démangeaisons et peuvent vivre dans le conduit auditif du chien. Une infestation d’acariens peut entraîner des otites en raison de l’environnement créé par le parasite dans le conduit. Les symptômes des acariens sont presque identiques à ceux d’une otite, même si les acariens n’ont pas provoqué d’infection secondaire. Si vous suspectez que votre chien souffre de l’une ou l’autre de ces affections, consultez immédiatement votre vétérinaire.

Allergies

Les chiens allergiques peuvent être particulièrement sensibles aux otites. Les allergies alimentaires et environnementales, notamment celles causées par des irritants cutanés comme le pollen ou la poussière, peuvent provoquer des otites secondaires et récurrentes.

Eau dans les oreilles

L’humidité dans l’oreille d’un chien crée un environnement idéal pour la prolifération des bactéries et des levures. Si l’humidité elle-même ne provoque pas d’otite, les bactéries présentes dans l’eau peuvent en provoquer.

Poils excessifs autour de l’oreille

Les poils autour des oreilles d’un chien peuvent transporter de l’humidité ou des bactéries susceptibles de provoquer des otites. Ils peuvent également transporter des parasites et des irritants susceptibles de pénétrer dans le conduit auditif et de l’infecter.

Croissances

Les tumeurs ou excroissances de l’oreille, bénignes ou non, peuvent entraîner des otites. Des polypes peuvent se former dans les glandes productrices de cérumen obstruées et obstruer l’orifice de l’oreille, entravant la bonne régulation bactérienne et mycosique et provoquant une infection.

Les bassets, les shar-peis chinois, les labradoodles, les beagles et les golden retrievers sont particulièrement sensibles aux infections de l’oreille, car leurs pavillons auriculaires réduisent le flux d’air vers le conduit auditif externe.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les infections de l’oreille chez les chiens ?

Pour diagnostiquer une otite, votre vétérinaire commencera par un examen physique de l’oreille. Il utilisera un otoscope pour examiner l’intérieur de l’oreille de votre chien, puis prélèvera un échantillon bactérien dans le conduit auditif. À l’aide de l’otoscope, il recherchera toute anomalie dans le conduit, comme un gonflement, un écoulement, des excroissances et des rougeurs. Une biopsie peut être pratiquée dans les cas graves ou si votre vétérinaire détecte une excroissance présentant un risque de malignité.

Comment traiter les infections de l’oreille

Les otites chez le chien sont généralement traitées par des médicaments topiques sous forme de gouttes ou de pommades. Cependant, si les oreilles affectées sont très douloureuses, votre vétérinaire peut prescrire des médicaments oraux contre la douleur et l’inflammation.

Avant d’appliquer un médicament topique sur l’oreille, celle-ci doit être propre. Votre vétérinaire peut prescrire un nettoyant auriculaire médicamenteux ou recommander une solution en vente libre . Une fois l’oreille correctement nettoyée, le médicament topique peut être appliqué et massé délicatement dans le conduit auditif. Si l’oreille est extrêmement sale ou douloureuse, votre chien devra peut-être être mis sous sédatif ou anesthésié et son oreille nettoyée par un vétérinaire.

Bien que rare, si un chien présente une inflammation chronique sévère et que les médicaments ne sont plus efficaces, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer le conduit auditif. Cette intervention est appelée ablation totale du conduit auditif (TECA). L’ablation totale du conduit auditif peut également être recommandée en cas de tumeurs ou de polypes dans le conduit auditif. 

Pronostic pour les chiens souffrant d’infections de l’oreille

Un traitement rapide des otites est essentiel à la santé et au bien-être de votre chien. Les otites sont fréquentes, mais la plupart des cas sont facilement traitables avec des médicaments topiques. Généralement, votre chien se sentira mieux en quelques jours. Après une à deux semaines, l’infection sera guérie.

Certaines otites sont difficiles à traiter et peuvent résister aux médicaments. De plus, si elle n’est pas traitée pendant une période prolongée, elle peut provoquer une inflammation sévère, des lésions permanentes du tympan et affecter l’audition de votre chien.

Comment prévenir les infections de l’oreille

Il existe quelques moyens simples de prévenir les otites chez votre chien. Nettoyer et sécher les oreilles de votre chien après un bain ou une baignade est l’une des meilleures mesures préventives. De plus, si votre chien a beaucoup de poils à l’intérieur et autour de l’oreille, couper ou épiler l’excès de poils peut réduire la chaleur et l’humidité dans l’oreille, facteurs qui peuvent contribuer à une otite.

Si votre vétérinaire soupçonne une allergie à l’origine de l’otite de votre chien, vous devrez réguler les allergènes en modifiant son alimentation ou en limitant l’exposition aux irritants. Si une excroissance s’est formée dans ou autour du conduit auditif, son ablation peut contribuer à prévenir de futures infections.

Les infections de l’oreille sont-elles contagieuses pour les autres animaux ?

Les otites ne sont généralement pas contagieuses pour les autres animaux, mais il existe des exceptions. Si l’otite résulte d’une infestation par des acariens, un autre chien ou chat peut facilement contracter ces parasites et développer une otite secondaire. De plus, si la bactérie responsable de l’otite est  un Staphylococcus pseudintermedius résistant à la méthicilline (  ), elle peut se transmettre à d’autres animaux.

Les infections de l’oreille sont-elles contagieuses pour les humains ?

Les otites canines ne sont généralement pas contagieuses pour l’homme. Cependant, si l’infection est due à  Staphylococcus pseudintermedius  résistant à la méthicilline ( ), elle peut se transmettre à l’homme. Ce phénomène est rare, surtout chez les personnes non immunodéprimées.