Comment prendre soin d’un furet de compagnie

Les furets sont des animaux de compagnie joueurs et très divertissants à observer. Ces animaux longilignes et élancés sont intelligents et curieux ; ils nécessitent donc un dressage et beaucoup d’interaction avec les humains. Certains disent qu’ils sont un mélange de chat et de chien. Ils aiment l’attention et peuvent créer des liens étroits avec leurs humains. Leur alimentation est assez simple et leur logement est assez facile à installer. Cependant, il faudra sécuriser votre maison pour les périodes hors cage.

Comportement et tempérament du furet

Les furets nécessitent un entretien modéré en tant qu’animaux de compagnie. Ils ne sont pas exclusivement nocturnes, mais ont tendance à dormir une grande partie de la journée. Ils sont plus actifs à l’aube et au crépuscule, mais peuvent adapter leurs heures de sommeil et d’activité aux horaires de leurs propriétaires. De nombreux furets apprécient d’être manipulés et de jouer avec leurs maîtres lorsqu’ils sont socialisés dès leur plus jeune âge. Cependant, ils ont tendance à être un peu mordeurs, surtout s’ils sont craintifs ou agacés.

Idéalement, les furets devraient être gardés en couple ou en petit groupe. Des compagnons de portée du même sexe ou des mâles et femelles castrés peuvent cohabiter harmonieusement.  Les furets et autres animaux domestiques sont également à considérer. Certains furets peuvent s’entendre avec les chats, même s’ils sont isolés, ainsi qu’avec certains chiens peu instinctifs de chasse. Mais en tant que prédateurs, les furets ne devraient généralement pas être en présence d’autres petits animaux qu’ils pourraient considérer comme des proies.

Le nom « furet » vient du latin furonem , qui signifie « voleur ». Les propriétaires de furets peuvent témoigner que ce nom est bien mérité, car ils volent volontiers tout ce qui leur tombe sous la patte pour ensuite le cacher chez eux. Ils nécessitent donc une surveillance étroite. Les furets ont une vue relativement faible, mais un odorat et une ouïe très développés. De plus, ils font du bruit, mais ce sont des animaux relativement silencieux.

Informations sur la taille

Les furets mesurent en moyenne entre 33 et 40 cm de long et pèsent entre 700 g et 2 kg. Les furets mâles sont généralement plus grands que les furets femelles.

Logement

Comme ils dorment longtemps, la plupart des furets n’ont pas peur de passer du temps en cage. L’idéal est une grande cage grillagée à plusieurs niveaux. Elle devrait mesurer au minimum 60 cm sur 60 cm sur 90 cm, mais il est toujours préférable de prévoir un enclos aussi grand que possible et dans la limite de vos moyens. Parmi les éléments à prévoir, on peut citer un hamac, des étagères, une cachette, des tunnels et un bac à litière.

Ces animaux sont des experts en évasion. Assurez-vous donc que la porte de la cage se verrouille correctement (un double loquet est idéal) et que l’espace entre les fils est suffisamment étroit pour que le furet ne puisse pas se faufiler. La température à proximité de la cage doit être exempte de courants d’air, mais pas trop élevée. La température idéale pour un furet se situe entre 15 et 27 °C.

Il est recommandé que les furets passent au moins quatre heures par jour hors de leur cage. Il est donc essentiel de sécuriser votre maison . Ces animaux sont intelligents et curieux et peuvent se faufiler dans des espaces restreints que vous auriez pu négliger. Surveillez-les donc en permanence. Éloignez-les des appareils électroménagers dangereux, des câbles, des meubles dans lesquels ils pourraient se coincer, des poubelles, etc. Assurez-vous qu’il y ait toujours des jouets à disposition pour que votre furet puisse jouer et mâchouiller.

Besoins spécifiques en substrat

Gardez une litière moelleuse au sol de l’enclos de votre furet. Certains propriétaires utilisent des serviettes ou des couvertures, à condition que le furet ne les mordille pas et qu’il n’y ait pas de fils potentiellement dangereux qui pendent. Une couche de 2,5 à 5 cm de litière en papier sans colorant est également envisageable. N’utilisez pas de copeaux de bois, car ils peuvent être nocifs pour le système respiratoire du furet

Que mangent et boivent les furets ?

Les furets sont des carnivores stricts. Incapables d’absorber les nutriments végétaux, ils ont besoin d’une alimentation riche en protéines et en graisses animales. Des friandises occasionnelles à base de viande maigre cuite et d’œufs sont excellentes pour les furets ; évitez les aliments riches en sucre ou en fibres. Les céréales sont déconseillées aux furets, car elles sont difficiles à digérer.

Le métabolisme élevé d’un furet signifie qu’il doit manger toutes les trois à quatre heures environ. Mettez de la nourriture à disposition des furets en permanence ; contrairement à de nombreux animaux, ils mangent rarement trop. Proposez-leur une alimentation commerciale de qualité, conçue pour les furets, dans une gamelle petite mais solide, car ils ont tendance à renverser leurs gamelles. Assurez-vous également qu’ils aient toujours accès à de l’eau propre. L’idéal est d’utiliser une bouteille d’eau, mais prévoyez également une gamelle jusqu’à ce que vous soyez certain que le furet boit à la bouteille.

Problèmes de santé courants

Les furets doivent être vaccinés et examinés régulièrement par un vétérinaire. Voici quelques problèmes de santé chez les furets :

• Maladie des glandes surrénales : Il s’agit probablement du problème de santé le plus courant chez furets. Les symptômes d’une maladie des glandes surrénales comprennent la perte de poils, une inflammation des organes génitaux, des démangeaisons et une agressivité ou une irritabilité.
• Troubles digestifs, y compris les obstructions : Étant donné que les furets mettent dans leur bouche de nombreuses choses qui n’y devraient pas, y compris leur propre fourrure (ce qui peut entraîner des boules de poils), les problèmes gastro-intestinaux sont fréquents.
• Problèmes dentaires : Tout comme les humains, les furets peuvent développer des caries douloureuses. Se brosser les dents (si vous êtes assez courageux) ou leur fournir des jouets à mâcher adaptés sont des moyens d’éviter une visite chez le dentiste
• Lymphome : ce cancer fréquent affecte les ganglions lymphatiques l’animal. Malheureusement, il est presque toujours mortel et il n’existe aucun traitement préventif.
• Maladie cardiaque : Les maladies cardiaques sont souvent observées chez furets plus âgés et les symptômes peuvent inclure la léthargie, la faiblesse et une diminution de l’appétit. 

Dresser votre furet

Formation en laisse

Les furets peuvent être dressés à marcher en laisse et en harnais, ce qui leur permet de faire de l’exercice et de se stimuler mentalement en toute sécurité. Commencez à mettre un harnais pour furet à votre animal dès son plus jeune âge, sur des périodes de temps de plus en plus longues, et récompensez-le avec une friandise pour qu’il associe le harnais de manière positive. Assurez-vous d’acheter un harnais spécialement conçu pour les furets, car ils peuvent facilement se détacher d’un harnais mal ajusté. Demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment l’ajuster correctement.

Apprentissage de la litière

Comme les chats, la plupart des furets apprécient l’utilisation d’un bac à litière . Placez-en un dans la cage de votre furet, là où il a déjà manifesté son envie de faire ses besoins. Si la cage comporte plusieurs niveaux, essayez d’en installer un à chaque niveau. Utilisez un bac à litière spécialement conçu pour les furets, car les bacs à litière pour chats ont généralement des bords trop hauts. Lorsque vous surprenez votre furet en train d’utiliser son bac, félicitez-le et/ou récompensez-le pour renforcer son comportement.  

Exercice

Pour prévenir l’obésité et d’autres problèmes de santé, veillez à ce que votre furet passe au moins quelques heures par jour hors de sa cage pour courir et jouer. Les furets adorent jouer dans des tubes ; vous pouvez donc en installer chez vous pour leur plus grand plaisir. Il existe également une variété de jouets pour furets sur le marché, comme des balles.

Toilettage

Les furets ont la réputation d’être des animaux de compagnie qui sentent mauvais. Certes, ils dégagent une odeur musquée caractéristique, mais elle n’est ni désagréable ni envahissante. Cette odeur provient de glandes situées dans leur peau et est présente, que le furet soit descendu (ablation des glandes anales) ou non. Vous pouvez donner un bain occasionnel à votre furet pour le débarrasser de la saleté et des débris ; un bain tous les deux ou trois mois est souvent suffisant. Cependant, des bains réguliers n’atténueront pas son odeur naturelle et pourraient même l’aggraver. Le dessèchement de la peau dû aux bains peut entraîner la production d’huiles plus odorantes.

Outre les bains réguliers, vous pouvez aider votre furet à rester en bonne santé en lui coupant les griffes. Un vétérinaire peut le faire pour vous ou vous montrer comment. De plus, il est idéal de brosser votre furet plusieurs fois par semaine, même s’il se toilette lui-même. Ainsi, il n’ingérera pas trop de poils morts, ce qui pourrait provoquer une obstruction.

Coûts d’entretien

Les principales dépenses courantes pour un furet concernent son alimentation et sa litière. Comptez entre 10 et 50 $ par mois. Vous devrez peut-être également remplacer périodiquement les jouets et la litière. Prévoyez également un budget pour un contrôle vétérinaire annuel et les soins d’urgence.

Avantages et inconvénients de garder un furet comme animal de compagnie

Les furets sont des animaux de compagnie très amusants, et beaucoup aiment jouer avec leurs maîtres. Ils ne font pas beaucoup de bruit. Cependant, ils ont tendance à se faufiler dans des endroits où ils ne devraient pas. Leur espace doit donc être soigneusement sécurisé. Leur cage doit également être bien sécurisée pour les moments où vous ne pouvez pas les surveiller.

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Acheter ou adopter votre furet

Vous pouvez trouver un furet auprès d’un éleveur ou d’une agence d’adoption réputée. Ces organismes devraient pouvoir vous fournir des informations sur l’histoire, le tempérament et la santé de l’animal, y compris son carnet de vaccination. Cela peut coûter un peu plus cher qu’une animalerie, mais vous aurez plus de chances d’acquérir un animal bien soigné et en bonne santé. Comptez entre 100 et 500 $, mais ce montant peut varier en fonction de facteurs tels que l’âge et la couleur de l’animal.

Reproduction/Élevage

Un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques peut souvent vous recommander un bon éleveur. Vous trouverez probablement un plus grand choix de jeunes animaux chez un éleveur, même si certains refuges pour petits animaux, et même pour furets, offrent également une bonne sélection. Pour éviter de devenir éleveur par accident, gardez des portées de même sexe ou des mâles et des femelles stérilisés.