Maladie rénale chez le chien

La maladie rénale est un problème de santé grave  chez le chien  qui nécessite une attention médicale. On parle également d’insuffisance rénale . Il existe différentes formes de maladie rénale, et les signes qui la caractérisent peuvent varier selon le cas de chaque chien. Les propriétaires de chiens atteints d’une maladie rénale peuvent observer des symptômes tels que nausées, soif accrue , léthargie , perte d’appétit et mictions fréquentes à mesure que la maladie progresse vers un stade chronique

L’insuffisance rénale peut être aiguë ou chronique, survenant soudainement ou progressivement. Si l’insuffisance rénale aiguë peut être causée par des toxines ou d’autres problèmes de santé, l’insuffisance rénale chronique touche généralement les chiens âgés. Un dysfonctionnement rénal peut affecter tous les autres systèmes de l’organisme, et l’insuffisance rénale peut être mortelle en l’absence de traitement.

Qu’est-ce que la maladie rénale ?

La maladie rénale canine est une affection qui inhibe la capacité de l’organe à filtrer les déchets de l’organisme, entraînant à terme une insuffisance rénale. Comme les humains, les chiens ne peuvent survivre sans reins, mais ils peuvent vivre avec un seul rein. Pour comprendre les effets de la maladie rénale sur l’organisme du chien, il est utile de comprendre le fonctionnement des reins.

Les reins sont des organes vitaux chez les vertébrés, notamment les chiens et les humains. Ils sont situés au milieu de l’abdomen, près du dos (à l’instar des reins humains). Ils sont reliés à un vaste réseau de vaisseaux sanguins qui les relient à d’autres organes vitaux. Les reins sont des organes complexes qui remplissent plusieurs fonctions.

Les reins sont responsables du maintien d’un bon équilibre électrolytique et du pH sanguin. Ils filtrent également les déchets sanguins et produisent l’urine par laquelle ils sont excrétés. Une autre fonction des reins est de produire des hormones et des enzymes qui contribuent à la régulation de diverses fonctions de l’organisme. Le cœur et les reins travaillent ensemble pour assurer le bon fonctionnement de l’organisme.

Types de maladies rénales chez le chien

• Insuffisance rénale aiguë : Lorsqu’un chien en bonne santé présente une défaillance rénale soudaine, on parle d’insuffisance rénale aiguë. Cette forme de maladie rénale se développe en quelques jours, transformant le chien d’un état normal en un état très grave en peu de temps.
• Maladie rénale chronique (MRC) : La maladie rénale chronique est parfois appelée insuffisance rénale chronique. De plus en plus de vétérinaires l’appellent maladie rénale chronique, car cela semble plus approprié. La fonction rénale se dégrade avec le temps, entraînant éventuellement le décès.

Symptômes de la maladie rénale chez le chien

Les signes de l’insuffisance rénale aiguë et de l’insuffisance rénale chronique sont assez similaires. La principale différence réside dans le fait que la forme aiguë apparaît assez rapidement (quelques jours), tandis que la forme chronique se développe progressivement sur une période plus longue (des mois à des années). Les signes sont les indicateurs précoces les plus courants d’une maladie rénale chez le chien :

Chez les chiens souffrant d’insuffisance rénale aiguë, ces signes peuvent s’aggraver rapidement en quelques jours. En cas d’insuffisance rénale chronique, les signes s’aggravent progressivement sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années, selon la réponse du chien au traitement.

Une augmentation de la soif et des mictions se manifeste généralement en premier lieu, ce qu’on appelle une insuffisance rénale compensée. Ces signes sont suivis d’autres, comme une perte d’appétit, des nausées, une dépression, etc., une fois que la majeure partie du tissu rénal n’est plus viable. Cela se produit lorsqu’il reste environ un tiers du tissu rénal sain et que davantage de déchets commencent à contaminer le sang

Causes des maladies rénales

Bien que l’insuffisance rénale chronique touche généralement les chiens âgés, l’insuffisance rénale aiguë peut survenir pour diverses raisons. Les chiens peuvent développer cette maladie potentiellement mortelle suite à une exposition à des toxines, une infection ou d’autres problèmes physiques réduisant le flux sanguin ou l’apport d’oxygène aux reins.

Les causes suivantes de maladie rénale chronique et aiguë peuvent survenir :

• Vieillissement : L’insuffisance rénale chronique résulte de modifications dégénératives du rein qui affectent son bon fonctionnement. L’IRC est plus fréquente chez les chiens âgés et a tendance à se développer progressivement
• Exposition aux toxines : L’insuffisance rénale aiguë chez le chien est le plus souvent causée par une exposition à des toxines. Parmi les causes courantes figurent l’antigel , certains analgésiques humains en vente libre et le raticide (la forme contenant cholécalciférol).
• Infection : Les infections rénales sont une autre cause potentielle d’insuffisance rénale aiguë. Les infections urinaires graves  peuvent évoluer en infections rénales si elles ne sont pas traitées (bien que ce ne soit pas la seule cause d’infections rénales).
• Diminution du débit sanguin ou de l’apport d’oxygène : Une insuffisance rénale aiguë peut également survenir en cas de diminution du débit sanguin ou de l’apport d’oxygène aux reins. Parmi les exemples, on peut citer un traumatisme, une déshydratation sévère et un coup de chaleur . Certaines pathologies congénitales ou acquises peuvent entraîner une insuffisance rénale aiguë.

Diagnostic des maladies rénales chez le chien

Il est important de savoir que les signes d’insuffisance rénale chronique n’apparaissent généralement qu’une fois la maladie suffisamment avancée. C’est pourquoi il est essentiel d’emmener votre chien chez le vétérinaire pour des examens de routine et de suivre ses recommandations pour les analyses de laboratoire. Le dépistage des chiens en bonne santé permet de détecter de légères modifications au fil des ans. L’insuffisance rénale peut être détectée précocement et le traitement peut commencer avant même que votre chien ne tombe malade.

Si vous remarquez des signes de maladie rénale ou tout autre symptôme, il est essentiel d’emmener immédiatement votre chien chez le vétérinaire pour un examen clinique . Ensuite, votre vétérinaire vous prescrira probablement des analyses de laboratoire, notamment :

• Numération globulaire complète (NFS) : évalue les globules rouges et les globules blancs, à la recherche de signes d’anémie, d’infection et d’autres anomalies
• Bilan de chimie sanguine : mesure les composants du sang qui indiquent le bon fonctionnement des organes ; l’azote uréique du sang (BUN) et la créatinine sont les valeurs rénales
• Électrolytes sanguins : Mesure les quantités d’électrolytes dans le sang pour déterminer si elles sont équilibrées (l’une des principales fonctions des reins)
• Analyse d’urine : évalue ce qui quitte le corps par l’urine ; teste la concentration urinaire, mesure les protéines et recherche des signes d’infection ou d’autres problèmes)

Les résultats de ces analyses fournissent généralement à votre vétérinaire suffisamment d’informations pour diagnostiquer une maladie rénale. En cas de maladie rénale, l’urée et la créatinine sont élevées. Ces substances s’accumulent lorsque les reins ne filtrent pas correctement le sang. Le taux de phosphore sanguin peut également être élevé. L’urine est souvent diluée et peut contenir un excès de protéines, signe d’une perte de protéines due à une mauvaise filtration rénale. Une anémie peut être constatée sur l’hémogramme, parfois causée par une maladie rénale.

Une fois le diagnostic de maladie rénale posé, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer la gravité de la maladie. La mesure de la tension artérielle est un examen important, car l’hypertension est fréquente chez les chiens souffrant d’insuffisance rénale. Votre vétérinaire peut également recommander des radiographies abdominales (radiographies) et/ou des échographies abdominales.

Traitement

Une fois que votre vétérinaire aura un aperçu complet de l’état de santé de votre chien, un plan de traitement sera élaboré en fonction de son état spécifique. Des analyses de laboratoire doivent être répétées régulièrement. Les traitements sont ajustés en fonction des résultats, qui évoluent généralement au cours de la maladie.

Les chiens traités pour insuffisance rénale aiguë peuvent nécessiter des analyses de laboratoire une ou plusieurs fois par jour. Pour les chiens souffrant d’insuffisance rénale chronique, les analyses de laboratoire sont généralement répétées toutes les quelques semaines ou tous les mois (selon l’état du chien).

La fluidothérapie est la pierre angulaire du traitement des maladies rénales. La diurèse intraveineuse (IV) est nécessaire pour traiter l’insuffisance rénale aiguë. Elle peut également être utilisée lors du diagnostic initial d’insuffisance rénale chronique. Les liquides IV sont administrés par cathéter intraveineux à un débit permettant d’éliminer les toxines de l’organisme. On veille à éviter un débit de liquide suffisamment élevé pour nuire au cœur du chien. Les chiens atteints d’insuffisance rénale peuvent nécessiter une diurèse IV pendant plusieurs jours, durant lesquels ils doivent rester à l’hôpital.

Les chiens atteints d’insuffisance rénale chronique sont souvent maintenus sous perfusion sous-cutanée, administrée par leur propriétaire à domicile. Cette perfusion consiste à insérer une aiguille sous la peau relâchée entre les omoplates et à injecter une quantité déterminée de liquide. Cette perfusion peut être quotidienne ou hebdomadaire. Votre vétérinaire vous montrera la procédure simple pour administrer des liquides à votre chien à domicile, ce qui permet de maintenir l’hydratation et d’apporter un apport supplémentaire de liquide pour soutenir les reins.

Les régimes thérapeutiques sont souvent utilisés pour gérer l’insuffisance rénale chronique. On pense qu’ajuster les apports de certains composants dans l’alimentation peut alléger la charge rénale. Ces régimes thérapeutiques pour les reins sont souvent pauvres en protéines, phosphore, calcium et sodium. L’appétence est un problème fréquent avec ces régimes, mais plusieurs marques commerciales sont disponibles à l’essai.

Les médicaments et compléments alimentaires sont utilisés pour diverses raisons. Les chélateurs de phosphate pris avec les aliments peuvent diminuer la quantité de phosphore absorbée par l’organisme, allégeant ainsi la charge des reins (qui filtrent normalement le phosphore du sang). Les antiacides sont utilisés pour réduire l’excès d’acide gastrique (cela se produit lorsque le pH n’est pas bien régulé par les reins). Les antiémétiques aident à soulager les nausées et les vomissements souvent causés par les maladies rénales, améliorant parfois l’appétit. Les inhibiteurs de l’ECA peuvent contrôler la perte de protéines par les reins et contribuer à réguler la tension artérielle. Des médicaments supplémentaires contre l’hypertension peuvent être nécessaires. Certaines vitamines et compléments alimentaires peuvent être recommandés en fonction des besoins de votre chien et de l’avis de votre vétérinaire.

La dialyse est peu utilisée en raison de son coût et de sa rareté. Ce traitement implique l’utilisation d’une machine qui filtre le sang. Elle n’est généralement proposée que dans certains grands hôpitaux spécialisés. Les chiens souffrant d’insuffisance rénale aiguë peuvent bénéficier au maximum de la dialyse, si elle est disponible.

La transplantation rénale est rare. Cette intervention coûteuse et à haut risque n’est pratiquée que par certains vétérinaires.

Pronostic pour les chiens atteints d’une maladie rénale

Malheureusement, de nombreux chiens atteints d’insuffisance rénale aiguë ne survivent pas plus de quelques jours. Cependant, avec un diagnostic précoce et un traitement agressif, certains chiens peuvent se rétablir complètement. Le traitement comprend généralement une fluidothérapie intraveineuse et des médicaments de soutien. Les vétérinaires tenteront également de déterminer la cause sous-jacente de l’insuffisance rénale et de la traiter en conséquence.

N’oubliez pas que l’insuffisance rénale aiguë est irréversible, malgré tous les efforts. Discutez avec votre vétérinaire des avantages et des inconvénients de chaque traitement. Demandez-lui quels sont les résultats attendus afin d’être le mieux préparé possible. Sachez que votre vétérinaire fera tout son possible pour sauver votre chien, mais le traitement pourrait ne pas être efficace.

Il n’existe pas de remède contre l’insuffisance rénale chronique chez le chien. Cependant, des traitements permettent de gérer la maladie, d’améliorer la qualité de vie du chien et de prolonger sa survie. Certains chiens atteints d’insuffisance rénale chronique peuvent vivre des années avec un traitement adapté, tandis que d’autres ne survivront que quelques mois (même avec le meilleur traitement disponible). Restez en contact avec votre vétérinaire pour lui signaler les symptômes de votre chien à la maison.

Effectuez systématiquement tous les examens recommandés. Soyez flexible et positif, mais aussi réaliste. La plupart des chiens finissent par ne plus répondre aux traitements et deviennent très malades. De nos jours,  de nombreux propriétaires optent pour une euthanasie respectueuse pour mettre fin à leurs souffrances.

Comment prévenir les maladies rénales

Les maladies rénales ne peuvent pas toujours être évitées, mais les propriétaires peuvent prendre quelques mesures pour réduire les risques chez leur chien. Plus important encore, maintenir son chien en bonne santé et consulter régulièrement le vétérinaire peuvent aider à détecter la maladie à un stade précoce.

Éviter l’exposition aux toxines

Étant donné que l’insuffisance rénale aiguë survient chez de nombreux chiens exposés à des toxines , il est essentiel que les propriétaires surveillent leur domicile pour détecter la présence de ces substances. Évitez toujours que votre chien entre en contact avec des produits chimiques comme l’antigel près de votre voiture ou les poisons utilisés pour traiter les infestations de nuisibles.

Planifier des contrôles vétérinaires

Votre vétérinaire effectuera des analyses de laboratoire à intervalles réguliers pour surveiller la santé de votre chien. Dans certains cas, le développement d’une maladie rénale peut même être évité lorsqu’elle est détectée à un stade précoce.

Prévenir la déshydratation

Une cause fréquente d’insuffisance rénale aiguë est la déshydratation , qui peut diminuer l’apport sanguin ou d’oxygène aux reins. Dès que votre chien est actif, et surtout par temps chaud, donnez-lui beaucoup d’eau et rentrez-le à l’intérieur pour qu’il se rafraîchisse.