Apprendre à votre chaton à utiliser la litière

Lorsque vous accueillez un nouveau chaton , l’une des premières choses à lui apprendre est l’utilisation de la litière . Un apprentissage précoce de la litière aidera votre chaton à développer de saines habitudes pour la vie.

Votre nouveau chaton peut ou non déjà savoir utiliser un bac à litière. Tout dépend de la façon dont il a été élevé par sa mère. Les chatons apprennent la plupart de leurs comportements grâce à leur mère au cours des six premières semaines de leur vie. Si la mère utilise un bac à litière, le chaton l’apprendra probablement avant d’être adopté. En revanche, s’il a été élevé en extérieur ou séparé de sa mère trop tôt, il risque de ne pas connaître le bac à litière ni même de ne pas avoir les bonnes habitudes pour faire ses besoins. C’est là que vous intervenez et commencez l’apprentissage du bac à litière.

Choisir une litière

Votre chaton a besoin d’un bac à litière facilement accessible. Choisissez-en un avec des bords bas pour qu’il puisse y entrer facilement. Il doit également être suffisamment grand pour qu’il puisse se retourner et faire ses besoins à plusieurs endroits. Un petit bac à litière en plastique peut faire l’affaire. Cependant, vous pouvez commencer par un vieux plat de cuisson ou une boîte à chemise avec un revêtement, surtout si votre chaton est très petit.

Les bacs à litière couverts et les bacs à litière automatiques peuvent convenir à votre chaton, ou non. Au début, il peut être préférable d’utiliser un bac ouvert pour pouvoir observer votre chaton. Une fois qu’il aura appris à utiliser le bac, vous pourrez essayer de couvrir un bac et d’en laisser un autre ouvert pour savoir si votre chat a une préférence. Certains chats préfèrent l’intimité d’un bac couvert, tandis que d’autres détestent la sensation d’enfermement.

Si vous avez plusieurs chats, il est conseillé d’avoir un bac à litière par chat, plus un bac supplémentaire. Il est toujours conseillé d’avoir deux bacs à litière si votre chaton est le seul chat de la maison. Dans une maison à plusieurs étages, placez un bac à litière à chaque étage.  

Types de litière

Le type de litière que vous choisissez peut influencer considérablement la façon dont votre chaton s’habitue à la litière. Les chats préfèrent généralement une litière à texture ramassable  à une litière en argile plus grande et non ramassable. Une litière non parfumée est préférable, car les parfums peuvent surcharger le système olfactif sensible de votre chaton.

Sachez que certains chatons mangent de la litière pour chat dès leur première utilisation. Cela peut entraîner de graves problèmes gastro-intestinaux. C’est pourquoi vous pouvez opter pour une litière granuleuse à base de maïs ou de blé.

Vous pouvez également placer un tapis à l’extérieur du bac pour recueillir les particules de litière lorsque votre chat en sort. Choisissez un tapis doux et confortable pour les pattes de votre chat. Les surfaces rugueuses ou hérissées risquent de le dissuader d’y entrer.

Créer un environnement sûr et propre

Le bac à litière doit être placé dans un endroit privé et accessible de votre maison. Évitez les espaces exigus comme sous les armoires ou dans les petits placards. Assurez-vous que le bac ne se trouve pas à proximité d’un appareil bruyant ou d’un objet émettant des bruits inquiétants. 

Le bac à litière ne doit pas être placé à proximité des gamelles de nourriture et d’eau de votre chaton, ni trop près de ses endroits préférés pour dormir. Les chatons et les chats préfèrent naturellement ne pas faire leurs besoins près de leur nourriture et de leur lit.

Maintenez un bac à litière propre et nettoyez les alentours autant que possible. Nettoyez le bac à litière une ou deux fois par jour. Nettoyez immédiatement tout déchet laissé à l’extérieur et ramassez régulièrement les débris de litière.

Un bac à litière propre et à l’odeur neutre est beaucoup plus attrayant pour les chats et les chatons. Un bac à litière sale peut facilement entraîner des comportements d’élimination indésirables , comme uriner sur le linge ou les tapis . 

Étapes de formation

La zone de litière doit être prête avant l’arrivée de votre nouveau chaton à la maison. Il est généralement conseillé de commencer l’installation des nouveaux chatons dans une pièce de transition sûre et confortable, qui les isole des autres pièces de la maison. Cela peut également faciliter l’apprentissage de la litière.

Disposez la nourriture et l’eau d’un côté de la pièce et placez la litière le plus loin possible. Gardez votre chaton dans cette pièce pendant les premiers jours ou semaines, jusqu’à ce qu’il se sente à l’aise. Une fois que vous l’avez laissé explorer le reste de la maison, il est préférable de le ramener dans cette pièce en votre absence.

Juste après que votre chaton ait mangé ou bu, placez-le dans sa litière et répétez l’opération à chaque fois. Vous pouvez même essayer de gratter la litière pour lui montrer comment réagir. Si vous voyez votre chaton renifler ou gratter le sol, placez-le dans sa litière.

Si votre chaton utilise sa litière, félicitez-le en le caressant, en lui offrant un jouet ou une friandise . Laissez-le d’abord explorer la zone et sortir seul. Ne ramassez pas la litière tout de suite ; laissez l’odeur persister pour qu’il s’en souvienne plus tard.

Problèmes et comportement de vérification

La plupart des chatons apprennent à utiliser leur bac à litière assez rapidement. Certains peuvent mettre plus de temps à s’habituer, alors soyez patient. Si votre chaton a un ou deux endroits spécifiques dans la maison où il aime faire ses besoins, déplacez-y ses bacs à litière. Si cela ne fonctionne pas, essayez de changer de bac à litière ou de marque ou de type de litière.

Lorsque vous choisissez un bac à litière, mettez-vous à la place de votre chat. Y a-t-il quelque chose dans la zone qui l’effraie ou le distrait ? Peut-être qu’une vue ou un bruit incite votre chat à éviter la zone. Peut-être que le bac à litière dégage une forte odeur de plastique. Peut-être que la litière n’est pas agréable pour les pattes ou a une odeur qu’il déteste . Plusieurs petits changements peuvent être nécessaires avant que votre chaton accepte le bac à litière.

N’oubliez pas de ne jamais punir votre chat pour un accident. Si vous le surprenez en plein accident, déplacez-le systématiquement vers sa litière. Évitez de vous énerver ou de vous frustrer. Le stress environnemental est la principale cause des  problèmes de comportement liés à la litière . Il est donc peut-être nécessaire d’évaluer l’environnement de votre chaton. Y a-t-il d’autres animaux domestiques à la maison qui le stressent ? Votre chaton est-il anxieux ou agité ? Peut-être a-t-il besoin de plus d’exercice ou d’espace vertical.

Si vous continuez à avoir des problèmes , parlez-en à votre vétérinaire, qui pourra écarter les problèmes de santé qui pourraient entraver l’apprentissage de la litière et vous proposer des suggestions d’apprentissage.