Leptospirose chez le chien

Tout chien qui entre en contact avec de l’eau stagnante contaminée par de  l’urine animale  risque de contracter  la leptospirose , une infection bactérienne dangereuse. La leptospirose provoque chez votre chien de nombreux symptômes désagréables et peut entraîner une  défaillance organique  si elle est traitée tardivement. Tous les chiens peuvent contracter la leptospirose, mais ceux qui vivent en extérieur sont plus à risque en raison de leur contact fréquent avec de l’eau sale et des animaux sauvages. Un vétérinaire peut diagnostiquer la leptospirose grâce à des tests spécialisés et instaurer généralement un traitement antibiotique  . Les chiens traités rapidement ont de fortes chances de guérison. La leptospirose peut se transmettre à l’homme, mais rarement. Vous pouvez prévenir la maladie en contrôlant l’environnement de votre chien et en lui donnant accès à des sources potentielles de contamination.

Qu’est-ce que la leptospirose ?

La leptospirose est une maladie bactérienne causée par la bactérie  Leptospira  . On la trouve dans l’eau, le sol et l’herbe humide. Elle se transmet généralement par l’urine contaminée présente dans l’eau et qui entre en contact avec la gueule, le nez ou les yeux d’un chien. On peut également contracter la leptospirose en mangeant la carcasse d’un animal porteur de la maladie. Elle peut provoquer une insuffisance rénale, une insuffisance hépatique et une maladie pulmonaire.

Symptômes de la leptospirose chez le chien

Les symptômes de la leptospirose sont variés et non spécifiques. Votre chien commencera généralement à présenter des symptômes une à deux semaines après l’exposition, mais, dans certains cas, il ne présentera aucun symptôme. Si vous suspectez une leptospirose chez votre chien, consultez immédiatement votre vétérinaire.

De nombreux symptômes de la leptospirose se confondent avec ceux d’autres maladies, ce qui rend la mise en place d’un traitement à domicile généralement difficile. La leptospirose peut endommager les reins du chien, provoquant des symptômes similaires à ceux d’une maladie rénale, notamment une soif excessive et des mictions fréquentes. Il en va de même pour les signes d’insuffisance hépatique, car la leptospirose peut provoquer des lésions hépatiques. 

Causes de la leptospirose

• Exposition à des matières contaminées :  La cause la plus fréquente de leptospirose est le contact avec des bactéries provenant de matières contaminées par de l’urine infectée. Les bactéries peuvent pénétrer dans l’organisme de votre chien par les muqueuses. Si votre chien boit de l’eau contaminée dans une flaque d’eau, reçoit de la boue contaminée dans les yeux ou renifle de la terre contaminée, il risque de contracter la leptospirose.
• Exposition aux animaux sauvages :  La leptospirose est transmissible par contact étroit entre animaux, le plus souvent par l’ingestion d’une carcasse infectée ou par la morsure d’un animal infecté.
• Mode de vie :  Bien que tous les chiens puissent contracter la leptospirose, leur mode de vie peut augmenter leur risque d’exposition à la maladie. Les chiens qui chassent, nagent ou sont en contact fréquent avec des animaux sauvages présentent un risque plus élevé de contracter la leptospirose. Cependant, les vétérinaires ne doivent pas exclure le diagnostic chez les chiens vivant en milieu urbain

Diagnostic de la leptospirose chez le chien

Il existe plusieurs méthodes de dépistage de la leptospirose chez le chien. Le plus souvent, le vétérinaire effectue un test d’agglutination microscopique (MAT), qui mesure les anticorps dirigés contre la  bactérie Leptospira  . Il peut également réaliser un test PCR-ADN, qui détecte la présence d’  ADN de Leptospira  dans le sang et les urines. Ce test doit être réalisé avant l’administration d’antibiotiques à votre chien. Une combinaison de tests PCR-ADN et MAT est idéale. La leptospirose ne peut être diagnostiquée par une simple analyse sanguine, mais elle peut néanmoins fournir de précieuses informations sur la santé générale.

Traitement et prévention

Le plan de traitement de votre chien dépendra fortement du stade et de la gravité de l’infection. Si la leptospirose est détectée tôt, votre vétérinaire commencera probablement un traitement antibiotique. Des soins de soutien et des traitements symptomatiques seront également probablement prescrits, tels que des stimulants de l’appétit, des antinauséeux et une hydratation par voie intraveineuse. Dans les cas avancés, une dialyse sera parfois nécessaire.

La meilleure façon de prévenir la leptospirose est de limiter l’accès de votre chien aux zones d’eau stagnante et de le mettre en contact avec les rongeurs et les animaux sauvages. Des vaccins contre la leptospirose sont disponibles et recommandés, mais ils ne protègent pas contre toutes les souches bactériennes et doivent être administrés chaque année.

Pronostic pour les chiens atteints de leptospirose

Les chiens traités précocement et de manière agressive ont un pronostic favorable, surtout ceux qui ne présentent pas de lésions organiques. Les antibiotiques sont généralement très efficaces. Les chiens qui développent des infections respiratoires ont un diagnostic plus défavorable. La dialyse peut être incroyablement efficace, avec un taux de survie de 80 % chez les chiens initialement diagnostiqués d’insuffisance rénale terminale. votre chien a besoin d’une dialyse mais n’en bénéficie pas, il mourra. Il existe néanmoins un risque de lésions rénales et pulmonaires permanentes.

Est-ce contagieux pour les humains ?

La leptospirose est une zoonose qui, bien que rare, est contagieuse pour l’homme. De la même manière que les chiens s’infectent, les humains peuvent contracter la leptospirose par contact avec de l’eau contaminée par de l’urine animale. Le contact se fait généralement par l’urine de rat, l’urine de chien et la manipulation d’animaux de ferme. Le risque est plus élevé dans les climats tropicaux humides. Si votre chien est atteint de leptospirose, soyez prudent lorsque vous lui prodiguez des soins. La leptospirose provoque des symptômes pseudo-grippaux chez l’homme et peut évoluer vers une maladie grave. Avec un traitement rapide, les symptômes disparaissent en deux à trois jours, mais la guérison peut prendre des mois en l’absence de traitement.