Bichon maltais : caractéristiques et soins

Le Bichon maltais est un petit chien affectueux originaire du bassin méditerranéen. Il est connu pour sa fourrure blanche et soyeuse qui met en valeur ses grands yeux noirs. C’est un charmant petit chien de compagnie, même s’il a besoin d’exercice quotidien. Malgré sa petite taille, le Bichon maltais peut également être un chien de garde alerte et intrépide. De plus, il peut être une bonne option pour ceux qui recherchent un chien qui perd peu ses poils , même s’il nécessite un toilettage minutieux.

Caractéristiques des Maltais

Les Maltais ont tendance à être très affectueux avec leur famille. Cependant, leur nature de chien de garde peut les rendre quelque peu défensifs face aux étrangers. Ils peuvent se montrer un peu têtus lors du dressage et leur énergie est moyenne.

Niveau d’affection	Haut
Convivialité	Moyen
Adapté aux enfants	Moyen
Animaux acceptés	Moyen
Besoins en matière d’exercice	Moyen
Espièglerie	Moyen
Niveau d’énergie	Moyen
Capacité d’entraînement	Moyen
Intelligence	Moyen
Tendance à aboyer	Moyen
Quantité de perte de poils	Faible

Histoire des Maltais

L’histoire du Maltais remonte à des milliers d’années, dans la région méditerranéenne, plus précisément à Malte. On retrouve cette race sur des poteries grecques antiques et elle était même admirée par le philosophe Aristote. 

Les aristocrates romains gardaient le bichon maltais comme symbole de statut social et transportaient ce petit chien avec eux. Contrairement à de nombreuses races de petits chiens, le bichon maltais n’a pas été élevé à partir de chiens plus grands ; il a toujours conservé sa petite taille. 

Après la chute de l’Empire romain, le nombre de Maltais a diminué. Mais les éleveurs chinois ont préservé la race et l’ont perfectionnée grâce à des croisements avec leurs races de chiens nains. L’American Kennel Club a reconnu la race pour la première fois en 1888, et elle est restée populaire jusqu’à aujourd’hui.

Soins aux Maltais

Les Maltais ont besoin d’exercice et de jeux quotidiens et apprécient beaucoup d’attention. Ils ont besoin d’une éducation et d’une socialisation adéquates pour acquérir de bonnes manières. Leur toilettage est également important.

Exercice

Les Maltais ont un niveau d’énergie modéré. Ils devraient faire au moins une demi-heure à une heure d’exercice par jour, sous forme de promenades rapides , de randonnées, de lancer des objets et d’autres jeux. Les jeux de réflexion et même les sports canins comme l’agility peuvent également les stimuler mentalement. Grâce à leur petite taille, ils n’ont pas besoin de beaucoup d’espace pour s’entraîner efficacement.

Notez que cette race ne supporte pas bien les températures extrêmes, car elle ne possède pas de sous-poil isolant. Il est donc préférable de limiter les sorties en extérieur par temps froid et de fournir à votre chien un manteau ou un pull.

Toilettage

Le pelage soyeux du bichon maltais pousse continuellement. Pour faciliter son entretien, de nombreux propriétaires choisissent de le tondre court, ce qui lui donne un aspect ondulé et duveteux. D’autres le gardent long et fluide.

En raison de ce type de pelage,  un toilettage régulier  est indispensable. Le bichon maltais doit être brossé deux à trois fois par semaine, voire quotidiennement s’il est long. Des coupes régulières seront également nécessaires pour maintenir la longueur souhaitée.

De plus, des bains hebdomadaires ou mensuels seront nécessaires pour garder son pelage propre. Vérifiez si ses oreilles ont besoin d’être nettoyées chaque semaine et si votre chien doit se faire couper les griffes environ une fois par mois. De plus, les bichons maltais ont tendance à avoir des taches de larmes sous les yeux. Des produits sont disponibles en animalerie pour les éliminer. De plus, ces adorables nœuds ou chignons que l’on voit sur les bichons maltais servent à maintenir les poils hors de ses yeux et à prévenir les irritations.

Enfin, cette race nécessite une hygiène dentaire soignée pour prévenir les problèmes de dents et de gencives. Brossez-lui les dents quotidiennement et emmenez-le chez un professionnel si nécessaire.

Entraînement

Comme tous les chiens, le bichon maltais a besoin d’une éducation  et d’  une socialisation
appropriées  pour être heureux et équilibré. Ce chien peut être un peu têtu, et des siècles de vie en étroite collaboration avec les humains lui ont appris à obtenir ce qu’il désire. Cependant, il réagit plutôt bien au dressage lorsqu’on lui offre des friandises et d’autres formes de renforcement positif. 

Commencez l’éducation et la socialisation de votre chien dès son plus jeune âge. Inscrivez-le à un cours d’obéissance dès qu’il atteint l’âge requis. Exposez-le à différentes personnes, à d’autres animaux et à diverses situations. Le bichon maltais peut se montrer protecteur envers les inconnus et dans des situations inhabituelles, aboyant souvent ou mordillant. Il est donc important de lui inculquer confort et confiance, ainsi que de bonnes manières. 

De plus, de nombreux Maltais souffrent d’anxiété de séparation s’ils sont laissés seuls pendant de longues périodes. Ils peuvent aboyer sans arrêt et adopter des comportements destructeurs. Une éducation comportementale peut aider à atténuer cette anxiété. Cependant, il est préférable pour un Maltais de vivre dans un foyer où il y a quelqu’un à la maison la majeure partie de la journée.

De plus, en tant que petit chien délicat, le bichon maltais n’est pas recommandé pour les foyers avec de jeunes enfants en raison du risque de blessure. En revanche, il pourrait convenir aux familles avec  des enfants plus âgés et dociles .

Problèmes de santé courants

Les Maltais sont généralement des chiens en bonne santé, bien qu’ils soient sujets à certains problèmes de santé héréditaires . Parmi eux :

• Luxation rotulienne
• Problèmes cardiaques , y compris persistance du canal artériel
• Problèmes hépatiques, notamment shunt hépatique et dysplasie microvasculaire
• Encéphalite

Régime alimentaire et nutrition

Laissez toujours de l’eau fraîche à disposition de votre bichon maltais. Offrez-lui une alimentation de qualité et équilibrée. La plupart des propriétaires optent pour deux repas par jour. Une alimentation adaptée aux petits chiens peut être idéale, car les morceaux sont généralement plus petits et plus faciles à digérer, tout en offrant une nutrition adéquate. Surveillez les friandises et autres aliments pour éviter les excès. Discutez du type et de la quantité de nourriture avec votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien reçoit ce dont il a besoin en fonction de sa taille et de son mode de vie. 

Où adopter ou acheter un Maltais

Consultez les refuges pour animaux locaux et les associations de sauvetage de races pour trouver un bichon maltais à la recherche d’un foyer. Si vous envisagez de vous adresser à un éleveur réputé, prévoyez environ 2 000 $ pour un chiot , bien que ce prix puisse varier considérablement selon la lignée et d’autres facteurs. Pour plus d’informations sur la mise en relation avec un bichon maltais, consultez :

• Association maltaise américaine
• Association américaine de sauvetage des maltais

Aperçu du maltais

Plus de races de chiens et des recherches plus approfondies

Avant d’adopter un bichon maltais, prenez le temps de vous renseigner sur la race. Discutez-en avec des vétérinaires, des propriétaires de bichons maltais, des éleveurs réputés et des associations de sauvetage.

Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez :

• Bichon frisé
• Bichon Havanais
• Lhassa apso

Il existe tout un monde de races de chiens potentielles : avec un peu de recherche, vous pouvez trouver celle qui vous convient à ramener à la maison !