Morsures de serpent sur les chiens

Les chiens de ville ou de banlieue ne rencontreront peut-être jamais de serpent , mais ceux qui vivent en zone rurale ou qui partent en randonnée, à la chasse ou en camping ont de fortes chances d’en croiser un au moins une fois. La plupart de ces rencontres sont inoffensives, mais comme de nombreux chiens tentent d’attaquer le serpent ou même de jouer avec lui, le risque de morsure est toujours présent .

Si votre chien est mordu par un serpent, consultez immédiatement un vétérinaire, même si vous savez que le serpent n’est pas venimeux. Les morsures de serpent sont douloureuses et peuvent provoquer une infection , mais les morsures de serpent venimeux peuvent tuer un chien en quelques heures, à moins qu’il ne soit traité immédiatement, ce qui implique généralement l’administration d’une dose d’antivenin

Morsures de serpent et chiens

Les morsures mortelles de serpent sont plus fréquentes chez les chiens que chez tout autre animal domestique.1 , avec un traitement rapide, jusqu’à 80 % des chiens mordus survivent.2 , les chiens sont mordus au visage, au cou ou à la jambe, mais n’importe quelle partie du corps peut être mordue. En règle générale, les morsures de serpent au corps ou au visage sont plus graves que les morsures aux jambes, mais toutes les morsures de serpent doivent être traitées ; une morsure non venimeuse nécessite un nettoyage approprié pour prévenir l’infection, tandis qu’une morsure de serpent venimeux peut nécessiter un traitement antivenimeux.

Symptômes d’une morsure de serpent chez le chien

De nombreux facteurs influencent les symptômes que votre chien peut ressentir après une morsure de serpent, ainsi que leur gravité. Le type de serpent est le facteur le plus important – une morsure de serpent venimeux est bien plus grave qu’une morsure de serpent non venimeux – mais les symptômes dépendent également de l’injection ou non de venin par le serpent (les serpents venimeux ne libèrent pas toujours de venin lors d’une morsure), du nombre de morsures, de la taille de votre chien et de la partie du corps mordue.

. Selon le type et la taille du serpent, les piqûres peuvent être visibles ou non.

Cependant, si votre chien est mordu par un serpent venimeux, les symptômes risquent d’être bien plus graves. Voici quelques symptômes possibles :

Si un serpent venimeux mord votre chien, des symptômes graves peuvent apparaître en quelques minutes. Votre chien peut se mettre à trembler ou vous pourriez observer des contractions musculaires, notamment au niveau des pattes arrière. Souvent, les pupilles de votre chien se dilatent, bien que cela puisse être difficile à voir chez les chiens aux yeux très foncés. Les pattes peuvent s’affaiblir, provoquant la chute de votre chien. La plupart des chiens paraissent très agités ou nerveux ; vous verrez votre chien haleter fortement, faire les cent pas, baver ou même avoir de l’écume au museau. De nombreux chiens vomissent, ou le vôtre peut avoir une diarrhée. Il est crucial d’emmener votre chien chez un vétérinaire au plus vite si vous observez l’un de ces symptômes après une rencontre avec un serpent.

Serpents venimeux

Bien que la majorité des serpents ne soient pas venimeux et que n’importe quel serpent puisse mordre, une morsure de serpent venimeux est potentiellement bien plus grave pour votre chien. Parmi les serpents venimeux endémiques aux États-Unis, on trouve les têtes cuivrées, les mocassins d’eau, les crotales et les serpents corail. quatre types présentent les caractéristiques suivantes :

• Les crotales sont généralement bruns ou rougeâtres, avec des motifs en losange plus foncés sur le dos et des crécelles au bout de la queue. Ils peuvent atteindre jusqu’à 1,80 m de long. En général, les crotales ont des pupilles fendues comme celles des chats (contrairement aux pupilles rondes des serpents non venimeux), des fossettes sous les yeux, une grosse tête en forme de flèche, des écailles rugueuses et une paire de crocs sur la mâchoire supérieure.
• Les mocassins d’eau vivent près des ruisseaux ou dans les marais. Ils mesurent entre 1,20 et 1,80 mètre de long et sont brun foncé à noirs, avec de fines bandes parfois difficiles à distinguer. L’intérieur de leur bouche est blanc, ce qui leur vaut le surnom de « bouche de coton ».
• Les têtes cuivrées peuvent être rougeâtres ou beige doré, et arborent des bandes plus foncées en forme de sablier le long de leur corps. Elles mesurent environ 60 à 90 cm de long et se trouvent généralement près des feuilles mortes et des tas de bois.
• Le serpent corail se reconnaît à sa petite tête au nez noir et à ses rayures vives rouges, jaunes et noires. Les bandes rouges et jaunes sont toujours côte à côte. On peut le distinguer des serpents royaux (mêmes bandes de couleur, mais dans un ordre différent) en se souvenant de cette comptine : « Le rouge à côté du jaune tue quelqu’un. »

Si vous pouvez repérer le serpent qui a mordu votre chien, cette information sera utile au vétérinaire et pourra l’aider à élaborer le plan de traitement.

Diagnostic des morsures de serpent chez les chiens

Il arrive souvent que vous voyiez votre chien se faire mordre par un serpent. Si vous n’êtes pas sûr du type de serpent, préparez-vous à fournir une description claire au vétérinaire, ou à prendre une photo si possible. Mais n’essayez PAS d’attraper ou de tuer le serpent, car vous pourriez vous faire mordre.

Si vous n’êtes pas témoin d’une morsure de serpent chez votre chien, mais que celui-ci présente des symptômes de morsure ou des plaies visibles, présumez qu’il a été mordu et rendez-vous chez votre vétérinaire. Le vétérinaire établira son diagnostic en fonction de votre témoignage, d’un examen physique et des symptômes qu’il présente.

Traitement

Si vous savez ou soupçonnez que votre chien a été mordu par un serpent venimeux, rendez-vous immédiatement dans un hôpital vétérinaire d’urgence et suivez ces étapes en cours de route :

• Le poison peut provoquer un choc, une paralysie ou obstruer les narines ou la trachée. Retirez le collier ou le harnais du chien afin que ses voies respiratoires restent libres en cas de gonflement. Préparez-vous à pratiquer la respiration artificielle.
• Gardez votre chien aussi silencieux que possible pendant le trajet chez le vétérinaire. Tout mouvement peut accélérer la propagation du poison dans la circulation sanguine. Essayez de maintenir la zone mordue sous le niveau du cœur de votre chien.
• Augmentez la climatisation de la voiture pour ralentir la circulation. Appliquez une poche de glace directement sur la plaie ; même un paquet de légumes surgelés fera l’affaire. Gardez la glace jusqu’à votre arrivée chez le vétérinaire.
• Si vous voyez des marques de morsure, rincez les plaies avec de l’eau ou une lingette pour bébé pour éliminer le venin du corps du chien.

Une fois arrivé au cabinet du vétérinaire, il examinera votre chien et le traitera probablement avec un antivenin, un sérum fabriqué dans le commerce qui neutralise les effets du venin de serpent. Certains antivenins sont spécifiques au type de serpent qui a mordu le chien, donc plus vous avez d’informations, mieux le vétérinaire sera en mesure de traiter votre chien.

Même si vous êtes certain que la morsure de votre chien a été infligée par un serpent non venimeux, une visite chez le vétérinaire est toujours nécessaire afin que la plaie puisse être nettoyée et des antibiotiques prescrits pour prévenir l’infection.

Pronostic pour les chiens mordus par un serpent

Avec un traitement rapide, votre chien a de grandes chances de survivre à une morsure de serpent, même venimeuse. Cependant, les deux premières heures suivant une morsure de serpent venimeux sont cruciales ; si le traitement est retardé au-delà de ce délai, le chien risque de succomber à la blessure

Avec un traitement, votre chien se rétablira généralement en 24 heures. Dans le cas contraire, le pronostic est sombre. En règle générale, les morsures à l’abdomen ou au thorax sont les plus susceptibles d’être mortelles. Même une morsure non venimeuse peut devenir très grave si une infection s’installe. C’est pourquoi toutes les morsures de serpent doivent être traitées par un vétérinaire dès que possible.

Comment prévenir les morsures de serpent

Il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir les morsures de serpent chez le chien. La meilleure méthode est de surveiller votre chien, surtout dans les zones où il y a des serpents. Débroussaillez votre jardin et gardez votre chien à proximité lorsque vous partez en randonnée ou en camping. Il est toujours plus facile d’éviter et de prévenir une tragédie que d’en gérer les conséquences.