Collapsus trachéal chez le chien

Le collapsus trachéal est une maladie chronique touchant la trachée (également appelée trachée) et les voies respiratoires inférieures. Cette maladie est progressive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave avec le temps. Bien que le collapsus trachéal soit irréversible, des traitements permettent d’en atténuer les symptômes.

Qu’est-ce que le collapsus trachéal ?

La trachée est un élément essentiel des voies respiratoires supérieures. Il s’agit d’une structure tubulaire flexible entourée d’anneaux cartilagineux en forme de U, lui donnant un aspect d’accordéon. Ces anneaux sont fixés à une membrane et contribuent à maintenir la trachée ouverte, permettant ainsi au chien de respirer normalement. Si ces anneaux cartilagineux s’affaiblissent ou s’usent, ils peuvent ne plus maintenir la trachée ouverte.1 s’aplatissent et s’affaissent, réduisant ainsi l’espace de passage de l’air. Cette affection peut également impliquer un affaissement des voies respiratoires inférieures, où de plus petits tubes se ramifient pour transporter l’air vers les poumons.

Facteurs de risque d’effondrement de la trachée

Les races de petits chiens sont les plus fréquemment touchées par le collapsus trachéal, en particulier les Poméraniens , les Caniches, les Yorkshire Terriers et les Chihuahuas . Le collapsus trachéal peut être héréditaire ou non. Il peut être congénital (présent à la naissance) ou acquis (développé plus tard, parfois secondaire à d’autres maladies). Les chiens en surpoids ou obèses présentent un risque plus élevé de développer un collapsus trachéal. L’exposition à la fumée de cigarette ou à d’autres polluants atmosphériques peut aggraver un collapsus trachéal en irritant la gorge et en provoquant une toux.

Signes d’affaissement de la trachée chez le chien

La toux est de loin le signe le plus courant de collapsus trachéal chez le chien. Les chiens souffrant d’un collapsus trachéal présentent souvent les signes suivants :

• Une toux dure, sèche et improductive (qui ressemble souvent à un klaxon d’oie)
• Toux lorsque l’on exerce une pression sur le cou (notamment par un collier ou les mains)
• Toux et/ou respiration sifflante en cas d’excitation
• Toux lorsqu’on le soulève
• Haut-le-cœur (ressemble à une tentative de vomissement, mais ne produit rien)
• Bruit lors de la respiration (respiration sifflante, etc.)
• Difficulté à respirer (effort accru)
• Intolérance à l’exercice
• Gencives bleues (souvent associées à l’exercice ou à l’excitation)
• Épisodes d’évanouissement/perte de conscience

Assurez-vous de signaler ces signes et tout autre signe de maladie  à votre vétérinaire, car certains d’entre eux peuvent également être observés dans d’autres affections et il est essentiel que votre vétérinaire établisse le diagnostic. Il est préférable d’agir rapidement pour soulager votre chien.

Comment les vétérinaires diagnostiquent l’affaissement de la trachée chez le chien

Si vous suspectez un collapsus trachéal chez votre chien, consultez un vétérinaire pour une évaluation. Votre vétérinaire commencera par poser plusieurs questions afin d’obtenir les antécédents de votre chien et les signes que vous avez observés.

Ensuite, votre vétérinaire procédera à un examen physique de votre chien. Il pourra tenter de provoquer une toux en exerçant une légère pression sur la trachée. Cela ne constitue pas un diagnostic précis de la maladie, mais cela peut lui donner une idée du type de toux dont souffre votre chien. De plus, il peut être utile de lui montrer une vidéo de votre chien toussant, sifflant ou présentant d’autres symptômes.

Votre vétérinaire vous recommandera probablement des radiographies du thorax pour établir un diagnostic. Celles-ci permettront d’obtenir une vue radiographique des voies respiratoires, du cœur et des poumons de votre chien. Sachez qu’un collapsus trachéal peut ne pas être visible sur les radiographies, surtout dans les cas légers, car les voies respiratoires ne sont collabées que de temps en temps et la radiographie peut le détecter lorsqu’elles sont ouvertes. Les radiographies peuvent même révéler une cause complètement différente aux symptômes de votre chien. C’est pourquoi il est important de commencer par des radiographies.

Il est fort probable que votre vétérinaire souhaite effectuer des analyses de laboratoire pour mieux évaluer l’état de santé général de votre chien. Des analyses comme une chimie du sang, une numération formule sanguine et une analyse d’urine peuvent révéler des affections sous-jacentes. Ces affections peuvent contribuer au collapsus trachéal ou être indépendantes. Les résultats de laboratoire peuvent indiquer une autre affection à l’origine des symptômes de votre chien.

Si votre animal nécessite des examens diagnostiques avancés, votre vétérinaire pourrait ne pas disposer du matériel nécessaire et vous orienter vers un spécialiste (généralement un interniste vétérinaire ou un radiologue interventionnel). Ce spécialiste pourra vous recommander un ou plusieurs examens avancés.

• Bronchoscopie, au cours de laquelle une caméra à fibre optique en forme de tube est insérée dans la trachée, permettant au vétérinaire de voir l’intérieur de la trachée et de prélever des échantillons de liquide pour culture et analyse (le tout avec votre chien sous anesthésie).
• L’échocardiogramme, qui est une échographie du cœur qui évalue la fonction cardiaque.
• La fluoroscopie, qui est une radiographie en mouvement qui montre ce qui se passe lorsque votre chien inspire et expire.

En fonction des résultats des tests, votre vétérinaire pourra, espérons-le, établir un diagnostic. L’étape suivante consiste à commencer le traitement.

Traitements médicaux pour l’affaissement de la trachée

L’affaissement de la trachée ne peut pas être guéri, mais il existe plusieurs façons d’aider votre chien

Tout d’abord, assurez-vous d’arrêter d’utiliser des colliers pour votre chien. Optez pour un harnais qui n’exerce aucune pression sur son cou. Il est important de perdre du poids si votre chien est en surpoids. L’excès de poids affecte les voies respiratoires.

Plusieurs médicaments peuvent soulager les symptômes du collapsus trachéal. Les antitussifs, comme l’hydrocodone, sont les plus couramment prescrits. Des sédatifs peuvent également être prescrits pour réduire l’anxiété et maintenir votre chien calme et détendu. Cela réduira les risques de toux et de spasmes trachéaux.

Les chiens souffrant d’un collapsus trachéal peuvent connaître une crise où leurs symptômes s’aggravent. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause, notamment des épisodes de stress ou d’excitation intense, des infections respiratoires ou d’autres maladies, notamment par temps chaud. Si votre chien a des difficultés à respirer, présente une coloration bleue des gencives ou tousse excessivement, consultez immédiatement votre vétérinaire. Il a souvent besoin de soins supplémentaires pour surmonter ces épisodes et retrouver un état plus stable.

Assurez-vous de ne pas utiliser de médicaments en vente libre, sauf sur recommandation expresse de votre vétérinaire. Utilisez tous les médicaments conformément aux instructions de votre vétérinaire et ne modifiez pas les doses sans l’avoir consulté. Évitez les soi-disant « remèdes maison » ou « remèdes naturels », sauf si votre vétérinaire vous les recommande sans risque. Malheureusement, certains d’entre eux peuvent aggraver la situation.

Chirurgie de la trachée affaissée

La prise en charge médicale est efficace chez la majorité des chiens. Cependant, dans les cas graves, la chirurgie peut être envisagée. Le traitement chirurgical du collapsus trachéal est une intervention majeure qui doit être réalisée par un vétérinaire, idéalement certifié par l’ACVS .

La chirurgie peut impliquer la pose d’anneaux en plastique spéciaux autour de la trachée pour la maintenir ouverte. Le chirurgien peut également avoir besoin de placer un stent à l’intérieur de la trachée ou des voies respiratoires inférieures. Le stent est un dispositif en treillis qui maintient les voies respiratoires ouvertes. Dans certains cas, le stent peut être posé par un interniste vétérinaire (idéalement certifié par l’ACVIM) par trachéobronchoscopie.

Ces deux interventions comportent plusieurs risques graves. Dans certains cas, le stent ou les anneaux en plastique peuvent se rompre ou se déplacer. Des complications peuvent également endommager la trachée et les structures environnantes. Une hospitalisation postopératoire est nécessaire. La prise en charge médicale est généralement poursuivie pendant la convalescence afin de soulager la douleur, l’œdème, la toux et l’excitation. Nombre de ces patients auront encore besoin de médicaments pour contrôler leurs symptômes, dans une certaine mesure, même en cas de succès de l’intervention.

Comme pour la plupart des interventions chirurgicales, l’activité du chien doit être limitée pendant la convalescence et des visites de suivi chez votre vétérinaire ou un spécialiste seront nécessaires. Après la convalescence, de nombreux chiens continueront de présenter des symptômes, notamment de la toux. Heureusement, ces symptômes sont généralement beaucoup plus légers, mais peuvent néanmoins nécessiter un traitement médicamenteux.

La bonne nouvelle est qu’avec des soins et une surveillance appropriés, la plupart des chiens peuvent vivre une vie relativement normale malgré un collapsus trachéal. Comme toujours, assurez-vous de communiquer avec votre vétérinaire, de poser des questions et de fournir des mises à jour sur l’état de votre chien.