Pourquoi les chats aiment-ils les endroits en hauteur ?

Si vous êtes déjà entré chez vous et que vous avez trouvé votre chat perché sur le réfrigérateur, une étagère ou un autre point élevé de la maison, et que vous vous êtes demandé ce qu’il faisait exactement, vous n’êtes pas seul. Nous savons tous qu’il existe de nombreux comportements félins , disons , étranges et difficiles à expliquer, mais il s’avère que se percher en hauteur est un comportement très courant – et instinctif – chez les chats domestiques.

Alors, pourquoi les chats traînent-ils dans des endroits élevés ?

La réponse est simple : les chats ont un besoin instinctif d’observer leur environnement depuis un point élevé, car ils sont à la fois prédateurs de souris, d’oiseaux, de lapins et d’autres petits animaux, et proies d’animaux plus gros, comme les coyotes, les hiboux ou les aigles. Un point d’observation plus élevé permet non seulement aux chats de mieux voir leurs proies potentielles, mais aussi de se protéger des animaux plus gros et, en théorie, de voir un prédateur arriver. De plus, lorsque nos ancêtres domestiques vivaient dans les forêts et les jungles, les feuilles et les branches des arbres qu’ils considéraient comme leur habitat offraient également un certain camouflage.

On peut affirmer sans se tromper que la plupart des chats domestiques ne sont pas des chasseurs assidus – hormis quelques souris ou oiseaux – et ne sont certainement pas chassés eux-mêmes. Leur penchant pour les perchoirs en hauteur reste cependant profondément ancré dans leur constitution biologique et évolutive. Votre chat adore peut-être se percher sur le réfrigérateur pour les raisons suivantes :

• Cela lui permet de garder un œil sur son environnement (et il fait chaud !)
• Cela lui donne un espace privé et calme dans une maison animée
• Cela lui offre une protection contre les autres chats, les autres animaux domestiques et les jeunes enfants.
• Cela l’aide à éviter la confrontation avec les autres chats de la maison.

Dans les foyers comptant plusieurs chats adultes, se prélasser aux points les plus élevés peut être un symbole de statut social : le chat bénéficiant du « meilleur » point d’observation est généralement considéré comme dominant. Disposer de plusieurs points élevés dans la maison permet d’éviter les conflits, car chaque chat aura son propre endroit « désigné ».

Pourquoi votre maison a besoin d’espace vertical pour vos chats

Outre leur besoin instinctif de grimper, les chats domestiques apprécient grimper simplement parce que cela leur procure une stimulation mentale et physique. (Si vous avez un chat, vous savez qu’un chat qui s’ennuie peut devenir malicieux, voire destructeur.) C’est pourquoi il est si important de lui offrir suffisamment d’espace vertical pour grimper, sauter et se percher, surtout si vous avez plusieurs chats adultes à la maison. N’oubliez pas : la hiérarchie des chats est déterminée par leur position verticale et leur hauteur. Cette hiérarchie peut être flexible, mais elle est essentielle au maintien de l’équilibre de la communauté féline de votre foyer.

Heureusement, il existe de nombreuses façons simples et abordables de fournir un espace vertical à votre chat :

• Envisagez d’acheter ou de fabriquer vous-même un arbre à chat ou un poteau d’escalade. Il existe une multitude de modèles sur le marché ; vous trouverez forcément un arbre à chat ou un poteau d’escalade adapté aux besoins de votre chat, à la taille et au style de votre maison.
• Installez des étagères ou un système d’étagères complet sur votre mur. Lors du montage, essayez de varier les espaces entre elles. Cela incitera votre chat à sauter ou à grimper d’une étagère à l’autre. Si vous avez un chat âgé ou ayant des besoins spécifiques, rapprochez les étagères et abaissez-les au sol.
• Ajoutez un perchoir à la fenêtre préférée de votre chat. Si votre chat a une fenêtre par laquelle il adore regarder, vous pouvez lui acheter ou fabriquer un perchoir simple pour qu’il puisse s’y prélasser. N’oubliez pas de toujours garder vos fenêtres fermées et sécurisées pour éviter que votre chat ne puisse s’échapper .
• Optimisez votre espace. Si vous vivez dans un espace plus restreint, comme un appartement ou une copropriété, vous pouvez maximiser votre espace vertical en installant des étagères tout autour de la pièce ou en permettant simplement à votre chat de se prélasser sur vos meubles, vos étagères ou votre réfrigérateur.

Si vous choisissez d’installer des étagères ou un perchoir près de la fenêtre, assurez-vous qu’ils soient solidement fixés au mur avec des ancrages appropriés et recouverts d’un tissu antidérapant. Les étagères doivent également être suffisamment larges pour que votre chat puisse faire une sieste en toute sécurité.

N’oubliez pas : ne laissez jamais votre chat grimper sur des structures extérieures ou des arbres. Laisser votre chat domestique dehors peut être extrêmement dangereux, voire mortel.