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Les refuges pour animaux aux États-Unis sont en difficulté. Selon le rapport annuel publié par la Best Friends Animal Society plus tôt cette année, 4,4 millions de chiens et de chats sont entrés dans des refuges en 2022. Il s’agit d’une augmentation de 1,6 % par rapport à l’année précédente. Et plus inquiétant encore, le nombre d’animaux euthanasiés a grimpé à environ 378 000, ce qui signifie que plus de 467 chiens et 570 chats ont été tués dans les refuges américains chaque jour.
Malheureusement, les statistiques pour 2023 sont en baisse. « Cette année a été plus difficile », explique Julie Castle, PDG de Best Friends Animal Society. « Les refuges pour animaux du pays sont à pleine capacité ou au-delà et la durée moyenne de séjour des animaux de compagnie dans les refuges continue d’augmenter. » Pourtant, Castle reste convaincue qu’une amélioration est possible. Comprendre ce qui motive ces chiffres est la première étape.
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Pourquoi les refuges pour animaux sont-ils en crise actuellement ?
La population moyenne des refuges est composée d’animaux errants, d’animaux sauvés de situations de cruauté et d’animaux de compagnie abandonnés. Castle indique qu’il y a eu une augmentation du nombre d’animaux errants admis en 2023, avec 8 % de plus entrant dans les refuges cette année qu’en 2021. Le nombre d’animaux abandonnés est également en hausse. Et si les gens abandonnent leurs animaux de compagnie pour un large éventail de raisons, l’une d’entre elles qui pourrait devenir de plus en plus influente dans notre paysage économique actuel est celle des difficultés financières.
Les propriétaires d’animaux ressentent les effets de l’inflation. En août 2022, LendingTree a mené une enquête en ligne auprès de plus de 1 000 propriétaires d’animaux âgés de 18 à 76 ans, dans laquelle ils ont posé des questions sur les dépenses liées à leurs animaux. Plus de 75 % des propriétaires d’animaux ont déclaré que l’inflation rendait la possession d’animaux plus coûteuse, et 26 % ont déclaré qu’ils avaient du mal à faire face à la hausse des coûts. De même, les problèmes de logement ( l’une des principales raisons de l’abandon des animaux de compagnie ), notamment le sans-abrisme, les déplacements et les limitations de loyer, sont probablement également affectés négativement par l’inflation.
Pour des raisons probablement similaires, les adoptions ne suivent pas le rythme. Par exemple, Castle note que, alors que près de 2 millions de chiens ont été admis dans des refuges l’année dernière, les adoptions de chiens ont stagné à un peu moins d’un million.
6 façons d’aider les refuges pour animaux (en plus de l’adoption)
Adopter un chat ou un chien est le moyen le plus rapide et le plus direct d’aider votre refuge local pour animaux. Mais si cela n’est pas possible pour vous actuellement, il existe d’autres moyens de réduire la surpopulation et de soutenir les services qu’ils fournissent. Castle propose les idées suivantes :
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Prévenir les portées indésirables
« Il est essentiel que les gens stérilisent leurs animaux de compagnie », explique Castle. « Cela permet d’éviter les portées non désirées et de réduire le nombre de chiens et de chats qui finissent dans les refuges. » Si les finances constituent un obstacle, recherchez des programmes de stérilisation à faible coût près de chez vous .
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Pucez vos animaux de compagnie
Si votre animal est séparé de vous et emmené dans un refuge pour animaux, la puce électronique garantit que le personnel du refuge pourra vous contacter dès que possible. Cela libérera de l’espace pour d’autres animaux (et vous libérera de tout souci).
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Accueillir un chien ou un chat
« Le placement familial permet aux animaux de refuge de trouver un endroit temporaire où se sentir chez eux et de se détendre en attendant de trouver un foyer aimant », explique Castle. « Le placement familial est essentiel pour aider à l’adoption de chiens et de chats, car non seulement cela permet à leur personnalité de s’épanouir, ce qui peut conduire à de meilleurs placements en vue d’une adoption, mais cela libère également de la place dans un refuge pour un autre animal dans le besoin. »
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Offrez votre temps et vos compétences
Les refuges pour animaux ont besoin de bénévoles pour fournir une grande variété de services, notamment la promenade de chiens, le nettoyage des chenils, la socialisation des chats, le soutien administratif, l’aménagement paysager, le transport des animaux et la collecte de fonds/l’organisation d’événements. Vous pouvez également proposer de nouvelles idées. Par exemple, si vous êtes un photographe expérimenté, vous pouvez proposer de prendre des portraits d’animaux adoptables pour le site Web ou les pages de médias sociaux d’un refuge.
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Partagez vos ressources
Cette catégorie ne se limite pas à l’argent (même si elle est certainement utile !). Les dons d’articles neufs et légèrement usés comme la literie, les serviettes, les jouets, les gamelles et les laisses sont généralement les bienvenus. Les dons de nourriture sont également utiles, même s’il est conseillé d’appeler et de demander en premier lieu le type de nourriture qu’ils préfèrent. De nombreux refuges ont des listes de souhaits Amazon, ce qui permet d’apporter un soutien concret très facilement.
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Défenseur des animaux au niveau local et national
Il existe de nombreuses façons de défendre les animaux, les refuges et même les propriétaires d’animaux de compagnie. Pensez à suivre les refuges pour animaux de votre région sur les réseaux sociaux. C’est un excellent moyen de rester au courant de leurs besoins, d’aider à réunir les animaux perdus avec leurs propriétaires et de partager des informations sur les animaux adoptables avec votre famille et vos amis.
Ou peut-être êtes-vous en mesure d’informer les gestionnaires immobiliers de la région sur les avantages de la location aux propriétaires d’animaux de compagnie . Vous pouvez également appliquer vos efforts à des questions plus vastes, comme l’envoi d’un message à votre représentant américain concernant la loi PUPP, qui créerait un programme de subventions pour aider les refuges pour sans-abri à accueillir les clients ayant des animaux de compagnie.
Malgré les chiffres décevants de l’année dernière en matière d’admission et d’euthanasie, le rapport annuel de Best Friend n’est pas que négatif. Depuis l’annonce en 2016 de son objectif de faire en sorte que tous les refuges et toutes les communautés ne pratiquent pas l’euthanasie d’ici 2025, le pourcentage de refuges pour animaux qui ne pratiquent pas l’euthanasie aux États-Unis est passé de 24 % à 57 % en 2022. Il reste encore un long chemin à parcourir pour atteindre cet objectif, mais c’est un rappel nécessaire que le changement est possible.