6 raisons pour lesquelles les hiboux sont de mauvais animaux de compagnie

Les hiboux sont des carnivores

Si vous avez un hibou, vous le nourrirez quotidiennement de viande fraîche. Les hiboux sont des carnivores et nourrir un animal avec de la viande crue n’est pas une tâche agréable. Bien que la plupart des carnivores sauvages gardés en captivité soient nourris avec de la viande congelée et décongelée, le faire tous les jours et s’occuper du sang et des restes n’est pas pour les âmes sensibles. Et ce n’est pas une créature qui mange des hamburgers ou des steaks : les hiboux ne mangent que des animaux entiers, comme des rongeurs, qui doivent être achetés dans le commerce. Peu de gens aiment vraiment conserver des rats et des cochons d’Inde à côté des aliments congelés de la famille dans le congélateur.

Les hiboux sont des mangeurs notoirement salissants. Le processus de consommation consiste à déchiqueter une proie pour en manger de petites bouchées, et ce désordre doit être nettoyé après chaque repas. Les hiboux chassent les petits rongeurs dans la nature en utilisant leur ouïe et leur vue. De nombreux hiboux ont des trous d’oreille à différentes hauteurs sur leur tête, ce qui permet au cerveau de créer une carte audio tridimensionnelle de leur environnement. Un hibou dans un environnement domestique simulera cet instinct de chasse et mangera violemment, même dans votre maison. L’instinct d’enfoncer des serres acérées dans toute source de nourriture – y compris un humain qui livre le repas à la main – rend un hibou dangereux pour quiconque n’est pas expérimenté et compétent.

Les hiboux ont besoin d’espace

Les hiboux ont besoin de beaucoup d’espace. Une cage à perroquet dans un coin du salon ne suffit pas. Il faudra une grande volière, faite de fil de fer solide, car les  serres acérées des hiboux transformeront rapidement un enclos en bois en cure-dents. N’oubliez pas cela si vous parvenez à apprivoiser légèrement un hibou et à le laisser voler dans votre maison : vos meubles n’ont aucune chance.

Les hiboux doivent se baigner régulièrement en raison de la poussière et de la saleté qui s’accumulent sur leurs plumes. Cet instinct leur offre un avantage en tant que chasseurs, car les ailes sales font siffler les plumes pendant le vol de l’oiseau, ce qui trahit la présence du hibou aux animaux proies. L’instinct de se baigner permet au hibou de garder ses plumes propres et silencieuses. Lorsqu’il est gardé en captivité, le hibou a besoin d’un grand bac à bain qui est nettoyé et rempli régulièrement. (Les hiboux se baignent pendant la journée, ce qui pose certains problèmes aux hiboux dans la nature. Les rapaces plus rapides comme les autours sont des chasseurs de jour. Les autours représentent le plus grand danger pour les hiboux, qui deviennent souvent leur proie pendant le bain.)

Idéalement, les hiboux gardés dans des environnements domestiques sont mieux placés dans des volières extérieures. Cela va à l’encontre de l’objectif même de garder un oiseau de compagnie, car il est difficile de créer des liens avec un oiseau qui ne rentre jamais à l’intérieur et qui est gardé dans une grande volière extérieure, où le mieux que vous puissiez espérer est de lui rendre visite une ou deux fois par jour. Malgré cela, les hiboux s’habituent à la présence humaine et deviennent stressés s’ils sont ignorés. Cependant, lorsque vous interagissez avec votre hibou, ce sera principalement pour le nourrir ou nettoyer après lui. Ce n’est pas un animal de compagnie chaleureux et douillet, mais un animal qui exige beaucoup sans offrir grand-chose en retour.

Les hiboux ont besoin d’un permis

Les hiboux sont des espèces sauvages et vous devrez être formé avant d’obtenir un permis pour garder une espèce indigène en captivité. Ce n’est qu’après avoir été formé et avoir obtenu un permis que vous pourrez légalement garder un hibou. Et même cette licence délivrée par le US Fish and Wildlife Service (USFWS)  ne vous autorise pas à transformer un hibou en animal domestique, mais uniquement à servir de spécialiste en réadaptation. Selon la réglementation, une fois qu’un hibou est en bonne santé et en forme, il doit être relâché dans la nature.

Un hibou avec un handicap permanent n’est pas non plus un « animal de compagnie » approprié. Si un hibou a une blessure qui empêche sa libération, vous devez également avoir un permis d’éducation, ce qui va vous tenir extrêmement occupé. Ce permis d’éducation vous oblige à réaliser des programmes éducatifs pour le public, un certain nombre chaque année. Les exigences en matière d’éducation varient d’un État à l’autre, mais vous devez satisfaire à ces exigences minimales pour conserver le permis. Enfin, il n’existe qu’un nombre limité de blessures qui permettent à un rapace d’être considéré comme un oiseau éducatif.

En d’autres termes, les restrictions en matière de permis et de permis d’enseignement sont très strictes, ce qui rend très difficile la détention légale d’un rapace dans un environnement domestique. Un hibou « de compagnie » est généralement un hibou détenu illégalement.

Aux États-Unis, sauf circonstances particulières, il est interdit de détenir des hiboux sauvages, mais ce n’est pas le cas dans d’autres pays. Au Royaume-Uni, par exemple, il est autorisé de détenir des hiboux sauvages. Cependant, la hausse du nombre de propriétaires de hiboux inspirée par Harry Potter a rapidement été suivie par des abandons d’oiseaux. Les familles n’étaient tout simplement pas à la hauteur des exigences que représentait la détention d’un hibou en captivité.

Les hiboux sont nocturnes

Les hiboux sont des animaux nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont actifs et chassent dans l’obscurité de la nuit. Contrairement à d’autres oiseaux, les hiboux font du bruit la nuit, en particulier pendant la saison des amours. Les perroquets domestiques, bien qu’ils puissent être très bruyants à certains moments de la journée, ont tendance à être silencieux dans l’obscurité de la nuit et ne dérangent donc pas leurs voisins. Mais les hiboux socialisent et s’accouplent bruyamment, et sont instinctivement les plus bruyants pendant les heures sombres où les voisins peuvent être le plus dérangés. Un grand-duc d’Amérique dans une volière extérieure qui hulule toute la nuit, toutes les nuits, pendant tout le mois d’octobre ne vous rendra pas populaire auprès de vos voisins.

Les hiboux ont besoin de soins constants

Tous les animaux domestiques demandent de l’attention de la part de leurs propriétaires, mais en général, il n’est pas trop difficile de trouver une pension ou un gardien d’animaux lorsque vous devez voyager ou que vous voulez partir en vacances sans votre animal. Mais un hibou n’est pas un animal de compagnie qui se prête à n’importe quel gardien. Il n’est pas facile de trouver un gardien prêt à décongeler des rongeurs congelés, à les donner à manger à un hibou mortel, puis à nettoyer le désordre sanglant.

Avoir un hibou réduira considérablement vos possibilités de voyage. Soyez prêt à rester à la maison si vous insistez pour en posséder un.

Les hiboux sont désordonnés

Eh bien, vous allez vous régaler. Les hiboux font caca. Ils font caca en grande quantité. Ils font caca partout. Et contrairement aux perroquets qui mangent principalement des légumes, les crottes des hiboux contiennent des déchets de viande digérée, et ça sent mauvais. Et les hiboux régurgitent également  des boulettes contenant les morceaux d’os et de plumes non digérés des carcasses d’animaux qu’ils viennent de manger.

Tous les oiseaux sont des créatures désordonnées, mais les hiboux sont parmi les plus désordonnés de tous. Avoir un hibou signifie que vous devrez fréquemment nettoyer les excréments, les granulés régurgités, les plumes et tous les autres détritus laissés sur le sol de votre immense volière. Avoir un hibou donne l’impression que posséder un grand perroquet est insouciant en comparaison.

L’essentiel

De nombreux experts confirment que les hiboux ne sont pas des animaux de compagnie adaptés. Lorsqu’on leur a demandé si les hiboux étaient des animaux de compagnie, Tamara Barker-Hanley, dresseuse de rapaces, a répondu : « Les hiboux sont de piètres animaux de compagnie parce qu’ils sont sauvages. Ils sont une espèce protégée par la loi fédérale sur les oiseaux migrateurs et ils peuvent infliger des blessures graves s’ils ne sont pas manipulés correctement. »

Steve Malowski, chef d’équipe du département des oiseaux du zoo de Cincinnati, note que les particuliers ne sont pas susceptibles d’obtenir un permis pour détenir un hibou. « Je laisserais cela aux experts et je ne regarderais pas toutes les vidéos mièvres de hiboux soi-disant utilisés comme animaux de compagnie. L’Europe et d’autres pays sont peut-être différents, mais l’USFWS (United States Fish and Wildlife Service) est très strict. »

Et enfin, quelques mots de Joe Krathwohl, « The Bird Man of Las Vegas » : 

Les hiboux n’ont jamais été et ne seront jamais considérés comme des animaux de compagnie, sauf par les ravisseurs les plus irrespectueux. Dernièrement, nous voyons toutes sortes de vidéos dégradantes sur Internet, de personnes du monde entier qui ont trouvé un moyen d’obtenir des hiboux et de les traiter comme s’ils étaient des jouets. Il n’y a rien de moins mignon que de voir un hibou souffrir d’impuissance acquise aux mains d’une personne qui fait preuve d’un manque total de compréhension des sciences du comportement et manque de respect pour les comportements naturels des hiboux.

Les hiboux sont des rapaces fascinants qui méritent votre admiration et votre intérêt. Mais si vous aimez les hiboux, il est préférable d’en parrainer un en faisant un don en espèces dans un centre de réadaptation  près de chez vous. Vous pouvez rendre visite à « votre » oiseau quand cela vous convient, et laisser les soins et l’alimentation aux experts qui savent ce qu’ils font.