7 faits étonnants sur les chats polydactyles

La polydactylie est causée par une mutation génétique

La polydactylie est causée par une mutation génétique dans un gène dominant et se traduit généralement par la formation de quatre à sept doigts sur les pattes d’un chat. Les pattes avant sont le plus souvent touchées par la polydactylie, mais elle peut également se produire sur les pattes arrière. Cependant, il est rare qu’un chat soit atteint de polydactylie sur les quatre pattes. Il existe en fait trois types de pattes polydactyles chez les chats. 

• Postaxial : les orteils supplémentaires sont situés à l’extérieur de la patte
• Préaxial : les orteils supplémentaires se trouvent à l’intérieur (face médiale) de la patte
• Mésoaxial : les orteils supplémentaires sont répartis sur toute la patte (peuvent ressembler à une combinaison de postaxial et de préaxial)

Dans la plupart des cas, la polydactylie est sans danger pour la santé et le bien-être du chat. Elle peut rendre la coupe des griffes de votre chat un peu plus laborieuse (et si vous avez déjà coupé les griffes de votre chat, vous savez à quel point c’est difficile), mais sinon, il existe de nombreux chats heureux et en bonne santé avec quelques orteils supplémentaires.

Il est important de noter que l’hypoplasie radiale féline, une maladie souvent confondue avec la polydactylie, peut être extrêmement préjudiciable à la santé d’un chat. Comme la polydactylie, l’hypoplasie radiale féline provoque le développement d’orteils supplémentaires. La principale différence est que les orteils supplémentaires se développent immédiatement à côté des orteils normaux du chat, ce qui entraîne des pieds extrêmement grands et plats. Si des chats atteints d’hypoplasie radiale féline sont reproduits, cela peut provoquer de graves déformations des pattes dans les générations suivantes

Certains chats polydactyles ont des « moufles »

Les « pattes en moufle » se produisent chez les chats polydactyles préaxiaux. Cela se produit lorsque les doigts supplémentaires du chat se forment au milieu de la patte, lui donnant une apparence de pouce ou de moufle. Bien que ces doigts supplémentaires ressemblent à des pouces, ils ne sont pas opposables.

La polydactylie peut réellement être bénéfique pour certains chats

Les pattes des chats polydactyles ne sont pas seulement mignonnes, elles présentent également des avantages pour les chatons. Comme les chats polydactyles ont des pattes plus larges et plus grandes, ils sont plus à même de garder l’équilibre sur diverses surfaces, de grimper, de chasser et de capturer leurs proies.

Si vous avez un chat polydactyle, assurez-vous de lui procurer un griffoir ou une planche à gratter et de lui couper les griffes. Ces orteils et ces griffes supplémentaires peuvent sérieusement abîmer vos meubles.

Les chats polydactyles sont considérés comme chanceux

Comme de nombreuses espèces de chats ( y compris les chats noirs et les chats calico ) qui étaient censés porter chance aux marins, les chats polydactyles ne font pas exception. Autrefois, les chats polydactyles étaient monnaie courante lors des longs voyages en bateau.

Grâce à leurs grandes pattes larges, les chats polydactyles étaient d’excellents chasseurs de souris et pouvaient garder les provisions du navire exemptes de vermine. De plus, leurs pattes les aidaient à garder l’équilibre sur les mers agitées.

Les chats polydactyles se trouvent le plus souvent dans l’ouest de l’Angleterre, au Pays de Galles, au Canada et dans l’est des États-Unis, et leur prévalence dans ces régions est souvent attribuée à l’époque où ils voyageaient sur des navires transcontinentaux. On pense que les chats polydactyles d’Angleterre ont été transportés à travers l’océan Atlantique où ils se sont accouplés avec des chats non polydactyles et ont fait proliférer ce trait génétique.

Ernest Hemingway adorait les chats polydactyles

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les chats polydactyles sont parfois appelés chats d’Hemingway ? Eh bien, c’est parce qu’Ernest Hemingway les aimait . Après avoir reçu en cadeau un chat polydactyle blanc nommé Snow Ball de la part d’un capitaine de navire, Ernest Hemingway a développé une affection sérieuse pour ces chats à plusieurs doigts.

Après sa mort en 1961, sa maison de Key West, en Floride, a été transformée en musée et en foyer pour ses chats adorés . Actuellement, la colonie de chats abrite environ 50 descendants de sa meute d’origine, dont environ la moitié sont polydactyles.

Cette maladie était très courante chez les chats Maine Coon

Les Maine coons sont originaires des conditions difficiles et enneigées du Maine. Ils ont donc évolué pour avoir de grandes pattes isolées qui leur servent de petites bottes de neige intégrées. Et, heureusement pour les Maine coons, la polydactylie était très courante dans la race. À une époque, environ 40 % des Maine coons avaient des doigts supplémentaires. Pourquoi est-ce une chance ? La polydactylie a donné aux Maine coons des pattes plus grandes et plus larges, mieux isolées, pour traverser les conditions enneigées.

Aujourd’hui, la polydactylie a été éliminée chez de nombreux chats Maine coon, mais le Maine coon polydactyle est toujours reconnu comme une race par certains amateurs de chats.

Un chat détient le record du monde du plus grand nombre d’orteils

Selon le Livre Guinness des records, un chat roux polydactyle nommé Jake détient le record du monde du plus grand nombre d’orteils. Avec un nombre impressionnant de 28 orteils, Jake avait sept orteils sur chaque patte, chaque orteil ayant sa propre griffe, son coussinet et sa structure osseuse.