Whippet : caractéristiques et soins de la race de chien

Le whippet est une race de chien assez semblable au  lévrier , bien que de plus petite taille. Il peut courir jusqu’à 56 km/h, ce qui fait du whippet la race de chien la plus rapide de sa taille. Ce lévrier est également connu pour son comportement alerte, amical et joueur. Le joyeux whippet est un compagnon adorable et fidèle qui constitue un ajout délicieux à presque tous les foyers.

Caractéristiques du Whippet

Élégants et minces, les whippets sont une race de chien sous-estimée et facile à élever , parfaite pour les familles de tous types. Leur taille accessible et leurs besoins d’exercice moyens signifient qu’ils nécessitent une quantité de soins inférieure à la moyenne, tandis que leur tempérament doux et facile à vivre les rend tout aussi susceptibles de profiter d’une soirée sur le canapé ou d’une promenade dans le parc.

Niveau d’affection	Haut
La convivialité	Haut
Accueille les enfants	Haut
Animaux acceptés	Haut
Besoins en matière d’exercice	Moyen
Espièglerie	Haut
Niveau d’énergie	Moyen
Capacité d’apprentissage	Haut
Intelligence	Moyen
Tendance à aboyer	Faible
Quantité de perte de poils	Faible

Histoire du Whippet

Le whippet est le résultat d’un croisement sélectif entre des lévriers et des terriers en Angleterre, ce qui explique son apparence de « lévrier miniature ». Autrefois utilisée par la classe ouvrière anglaise pour chasser le petit gibier (notamment les lapins), la race est devenue très prisée dans le sport de la course. Tout comme le lévrier, le whippet est un coureur extrêmement rapide et est considéré comme le chien le plus rapide de sa taille.

Le whippet a été introduit pour la première fois aux États-Unis à la fin des années 1800 et enregistré auprès de l’American Kennel Club (AKC) en 1888. Étonnamment, la race n’a été officiellement reconnue par l’English Kennel Club qu’en 1891.

Soins du Whippet

Les whippets sont très affectueux avec leur famille et préfèrent ne pas être laissés seuls, de peur de souffrir d’anxiété de séparation. Si votre chien doit être seul la majeure partie de la journée, un whippet n’est peut-être pas le meilleur choix. Ils sont rarement agressifs et se montrent plutôt accueillants envers les étrangers. Pour cette raison, ils ne constituent pas un chien de garde idéal.

Exercice

En ce qui concerne les whippets, il est important de veiller à ce qu’ils fassent une quantité modérée d’exercice pour éviter tout problème de comportement. Sans exercice, vous pourrez voir des habitudes destructrices à l’intérieur, mais elles s’estomperont rapidement lorsqu’elles seront exercées. Ils ont tendance à bien s’entendre avec les autres chiens sans être enclins à l’agressivité ou à la domination.

Les whippets adorent courir, alors assurez-vous de leur fournir beaucoup d’espace et de l’exercice quotidien . En tant que lévrier, le whippet est susceptible de courir après tout ce qui bouge et ne retrouvera pas facilement son chemin. La race ne doit jamais être autorisée à courir sans laisse, et la « clôture invisible » n’est pas une option, car ils ne s’arrêteront pas une fois qu’ils auront repéré quelque chose à chasser. Une clôture de 1,5 à 1,8 m de haut devrait les garder en sécurité dans la cour.

Toilettage

Le whippet a un pelage très court et lisse qui nécessite très peu  de toilettage . La race perd ses poils à un rythme faible à modéré, mais la perte de poils a tendance à augmenter de façon saisonnière. La plupart des whippets n’auront besoin que d’un brossage périodique avec un gant de toilettage et d’un bain occasionnel. Leurs ongles doivent être courts pour éviter de glisser sur les sols glissants.

Entraînement

Une bonne  éducation  et une bonne socialisation  sont toutes deux importantes pour le whippet, comme pour tous les chiens. La race est capable d’apprendre facilement avec de la persévérance et des encouragements, bien qu’elle ne semble pas bien s’en sortir avec l’éducation en cage et présente souvent une certaine claustrophobie.

L’ American Whippet Club note que les whippets présentent souvent un « trouble excessif de l’accueil » à la fois envers leur famille et envers toute personne leur rendant visite. Vous devrez entraîner votre whippet à ne pas être trop exubérant lorsque vous rentrez à la maison ou que quelqu’un sonne à la porte.

Il est important de savoir que les chats et autres petits animaux (comme les écureuils) peuvent provoquer l’instinct prédateur du whippet. Une socialisation adéquate est essentielle, mais la race ne sera peut-être jamais vraiment appréciée des petites créatures. Ils conviennent aux foyers comptant plusieurs chiens à condition que les autres races se comportent de la même manière avec les autres chiens.

Problèmes de santé courants

Les éleveurs responsables s’efforcent de maintenir les normes de race les plus élevées , telles qu’établies par des clubs canins comme l’AKC. Les chiens élevés selon ces normes sont moins susceptibles d’hériter de problèmes de santé. Cependant, certains problèmes de santé héréditaires peuvent survenir chez les whippets. Voici quelques conditions à connaître :

• Maladie de von Willebrand : un trouble de la coagulation sanguine
• Sensibilité à l’anesthésie : tous les lévriers sont plus sensibles aux barbituriques que les chiens de taille similaire. Assurez-vous que votre vétérinaire en est conscient avant tout traitement nécessitant une anesthésie.
• Atrophie rétinienne progressive (ARP) : une maladie héréditaire de la rétine qui entraîne la cécité chez les chiens atteints

Alimentation et nutrition

Un whippet aura besoin de deux repas par jour contenant jusqu’à 3/4 tasse de nourriture sèche pour chien. Les besoins individuels dépendent de la taille du chien, de son niveau d’activité, de son âge et d’autres facteurs. Les besoins nutritionnels de votre chien évolueront tout au long de sa vie, alors discutez de ce qui est approprié avec votre vétérinaire pour obtenir des recommandations. Assurez-vous de surveiller le poids de votre animal pour vous assurer qu’il ne prend pas de kilos en trop.

Où adopter ou acheter un Whippet

Si vous pensez être prêt à adopter un whippet et que vous pensez qu’il pourrait être le bon compagnon pour vous, votre meilleure option pourrait être de commencer par l’American Whippet Club. Un éleveur responsable devrait enregistrer la portée auprès de l’AKC et fournir des formulaires d’enregistrement sur demande. L’American Whippet Club encourage l’enregistrement de tous les whippets, même ceux achetés uniquement pour être des compagnons, et vous constaterez peut-être que si vous développez plus tard un intérêt pour le coursing ou l’obéissance, vous serez heureux d’avoir un numéro d’enregistrement pour votre chien.

Vous pouvez également utiliser des services d’adoption d’animaux de compagnie en ligne comme Petfinder ou Adopt a Pet et effectuer une recherche par race, mais dans ces cas-là, vous n’aurez peut-être pas de documents généalogiques ou d’informations sur l’éducation du chien. Tout comme dans un refuge pour chiens, vous obtenez rarement un compte rendu complet de la lignée ou de l’histoire familiale du chien.

• American Whippet Club : Club national de race pour les whippets au sein de l’American Kennel Club
• WRAP (Whippet Rescue and Placement) : L’organisation nationale de sauvetage des whippets aux États-Unis
• Trouvez un éleveur de whippet réputé près de chez vous.

Présentation du Whippet

D’autres races de chiens et des recherches plus approfondies

Comme pour toute race, si vous pensez que le whippet est le chien qui vous convient, assurez-vous de faire beaucoup de recherches avant d’en adopter un. Discutez avec d’autres propriétaires de whippets, des éleveurs réputés et des groupes de sauvetage pour en savoir plus.

Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez :

• Profil de la race Greyhound
• Profil de la race du lévrier écossais
• Profil de la race Redbone Coonhound

Il existe tout un monde de races de chiens potentielles : avec un peu de recherche, vous pouvez trouver celle qui vous convient à ramener à la maison !