Comment enregistrer un animal de soutien émotionnel

Un animal de soutien émotionnel peut être une véritable bouée de sauvetage pour une personne aux prises avec des problèmes de santé mentale. Qu’il s’agisse d’offrir de la compagnie et de la stabilité à une routine ou de servir de guide de confiance dans des situations sociales anxiogènes, les animaux de soutien émotionnel offrent un soutien inestimable en plus de l’amour inconditionnel et sans jugement que les animaux fournissent déjà si librement.

Cela étant dit, les animaux de soutien émotionnel (un terme souvent abrégé en « ESA ») ne sont pas des animaux de compagnie, du moins selon la définition standard du terme. Ce ne sont pas non plus des animaux d’assistance ou des animaux de thérapie. Au lieu de cela, les ESA bénéficient d’autorisations légales uniques qui sont spécifiques à leur désignation. Afin de bénéficier non seulement des avantages d’un animal de soutien émotionnel, mais également des droits légaux, les personnes doivent enregistrer leurs ESA. Et c’est un processus qui n’est pas toujours évident pour tout le monde.

Différence entre un ESA et un animal d’assistance/de thérapie

Lorsque vous envisagez d’enregistrer un animal de soutien émotionnel, il est utile de comprendre ce qui différencie les ESA des autres types d’animaux « spécialisés », notamment les animaux d’assistance et de thérapie, dont il existe de nombreux sous-types uniques .

Dans leur définition la plus élémentaire, les ESA sont des animaux qui apportent des bienfaits thérapeutiques à leurs maîtres. Contrairement à un chien d’assistance psychiatrique, qui peut, par exemple, allumer les lumières avant que son maître n’entre dans une pièce pour l’aider à gérer ses phobies ou ses symptômes de stress post-traumatique, un ESA soutient son maître par l’amour et la compagnie.

Comme le sait quiconque a déjà partagé sa vie avec un animal de compagnie, les animaux sont particulièrement adaptés pour établir des liens profonds avec les humains. Un animal de compagnie bien-aimé peut être la première personne vers laquelle une personne se tourne lorsqu’elle a besoin de pleurer ou de quelqu’un qui peut l’écouter sans la juger. Cela se fait sans la formation que doit suivre un animal d’assistance ou de thérapie.

Bien qu’ils fournissent des services extrêmement importants, les animaux de soutien émotionnel sont considérés comme se situant à mi-chemin entre les animaux d’assistance ou de thérapie et les animaux de compagnie classiques. Ainsi, même s’ils ne bénéficient pas d’un large éventail de droits légaux, ils en bénéficient. Et c’est là que l’enregistrement entre en jeu.

Droits des animaux de soutien affectif

Les droits des animaux de soutien émotionnel sont limités à deux domaines clés : les voyages et le logement. Les animaux de soutien émotionnel sont autorisés à voyager en avion sans recours à un transporteur ni à des frais supplémentaires et peuvent servir de base pour contourner les politiques d’interdiction des animaux dans les logements locatifs.

En raison de ces avantages, vous avez peut-être remarqué un débat sur la validité des ESA, en particulier en ce qui concerne les voyages aériens. Mais dans l’état actuel des choses, les animaux de soutien émotionnel et leurs maîtres ont certains droits légaux qui vont au-delà de ceux des animaux de compagnie classiques et de leurs soignants. Et pour les personnes qui comptent sur leurs ESA pour obtenir du soutien, ces droits sont inestimables. 

Comment enregistrer une ESA

Il n’existe pas de base de données officielle d’enregistrement des animaux de soutien émotionnel. Toute demande d’autorisation pour un ESA doit être appuyée par une lettre d’un professionnel de la santé mentale certifié. Cette lettre doit :

• Soyez légitime, c’est-à-dire, sur du papier à en-tête professionnel et rédigé par un médecin qualifié et/ou un professionnel de la santé mentale.
• Incluez le numéro de licence du fournisseur, ainsi que sa signature et la date à laquelle la lettre a été signée.
• Expliquez clairement votre besoin d’un animal de soutien émotionnel.

Si vous n’avez pas encore de prestataire de soins de santé mentale, vous avez deux options : soit vous prenez rendez-vous avec l’un d’eux et recevez votre lettre de cette façon, soit vous utilisez un service de lettre ESA en ligne, tel que Emotional Pet Support , ESA Doctors ou CertaPet . Notez que ces services sont payants et que vous devrez effectuer une évaluation de santé mentale avant de recevoir votre lettre.

Une fois que vous avez certifié votre ESA, assurez-vous de garder votre lettre à portée de main, car elle peut vous être demandée lorsque vous partez en avion avec votre animal ou lorsque vous recherchez un logement. En vertu de la loi sur le logement équitable (FHA) , les propriétaires ne peuvent pas discriminer les locataires qui utilisent un animal pour obtenir de l’aide, y compris pour un soutien émotionnel, mais ils le peuvent si vous n’avez pas la lettre. Bien que ce ne soit pas obligatoire, vous pouvez également acheter un gilet pour votre animal qui le désigne comme ESA.

Pour en savoir plus sur les animaux de soutien émotionnel, consultez notre liste des 10 meilleures races de chiens de soutien émotionnel .