
Alex Barlow / Getty Images
Historiquement, on pense souvent que chaque année de vie d’un chat équivaut à sept années de vie humaine, mais les chats vieillissent en réalité bien plus vite. Et avec l’âge, on sait que les maladies surviennent souvent.
De plus, les chats se comportent différemment à certaines étapes de leur vie. C’est pourquoi il est non seulement utile, mais aussi important de comprendre ce que votre chat traverse à chaque étape de sa vie.
Des années de chat aux années humaines
Utilisez le tableau ci-dessous comme guide pour comprendre comment l’âge de votre chat se traduit en années humaines.

L’Épinette / Catherine Song
Chatons de la naissance à 6 mois
Les six premiers mois de la vie d’un chaton sont remplis d’expériences révélatrices, littéralement. Ses yeux et ses oreilles s’ouvrent peu après sa naissance, vers l’âge d’une à deux semaines, et c’est à partir de ce moment que son développement physique et mental décolle. Il est exposé aux images, aux sons et aux odeurs, tout comme un nourrisson. Chaque nouvel animal, personne et objet qu’il rencontre contribue à forger sa personnalité. Au cours des semaines suivantes, ses de socialisation sont fortement influencées par toutes ces interactions et expositions.
Après avoir quitté sa mère vers 2 ou 3 mois, un chaton commence à devenir plus indépendant et curieux. Il explore son environnement, s’attire quelques ennuis et peut-être mâchouille des objets qu’il ne devrait pas, tandis que ses dents d’adulte commencent à pousser. La croissance est rapide pendant ces mois et, à 6 mois, un chaton a un âge comparable à celui d’un enfant de 10 ans.
Une série de vaccins sera nécessaire et les chatons sont généralement stérilisés vers l’âge de 6 mois. La plupart des maladies héréditaires ou congénitales sont généralement découvertes par votre vétérinaire à cette période, le cas échéant.

Benjamin Torode / Getty Images
Les chatons deviennent adultes : de 6 mois à 3 ans
Puisqu’un chaton de 6 mois est déjà comparable à un enfant humain de plus de 10 ans, les chatons plus âgés et les jeunes chats adultes continueront de repousser leurs limites en grandissant. À un an, votre chat aura atteint sa taille adulte et ses préférences, habitudes, etc., seront généralement bien établies.
Un chat d’un an est physiologiquement similaire à un humain de 15 ans, et un chat de 2 ans à une personne de 24 ans. Les chats adultes n’ont pas besoin d’autant de vaccins qu’un chaton et sont généralement en bonne santé. Cependant, cette période est idéale pour effectuer des analyses sanguines de base afin de connaître les valeurs normales de votre chat. Vous vous féliciterez lorsque votre chat sera plus âgé et que vous aurez un point de comparaison avec ses analyses sanguines. Un toilettage occasionnel, des détartrages et des visites annuelles chez le vétérinaire suffisent généralement à maintenir un jeune chat adulte en bonne santé.

Pinnee / Getty Images
Prime Cats : de 3 à 6 ans
Un chat de 3 à 6 ans est encore adulte, mais pas encore un chat senior. Ces années sont généralement sans problème de santé, mais certains chats présentent des problèmes de santé chroniques ou congénitaux qui nécessitent une prise en charge.
Un chat de premier choix peut bénéficier de suppléments de soutien articulaire précoces pour que ses hanches et ses genoux fonctionnent comme ils le devraient, aura besoin de contrôles vétérinaires annuels avec des vaccinations régulières et peut rencontrer des problèmes de santé occasionnels , mais dans l’ensemble, cette période d’âge est généralement saine.
Un chat de 5 ans est comparable à un humain d’une trentaine d’années, ce sont donc ses meilleures années en tant qu’adulte.

Photographie d’animaux de compagnie à collier violet / Getty Images
Chats matures : de 7 à 10 ans
Lorsque votre chat atteint 7 ou 8 ans, certains vétérinaires le qualifient de senior. Or, comme les chats vivent généralement jusqu’à la fin de l’adolescence, ils ne sont pas encore considérés comme des seniors. Si les chats de 9 ou 10 ans auraient pu bénéficier d’une carte AARP s’ils avaient été humains, ils n’ont pas encore atteint l’âge de la retraite.
Il est important de s’assurer que votre chat âgé bénéficie d’une alimentation adéquate, car l’obésité est fréquente à un âge moyen. Vérifiez que votre chat n’a pas développé de maladie dentaire, de problèmes rénaux ou de souffle cardiaque, et qu’il est encore capable de sauter facilement. Les analyses sanguines doivent être comparées à celles effectuées plus jeune pour s’assurer de l’absence de modifications du fonctionnement des organes. Des contrôles plus fréquents chez votre vétérinaire sont recommandés.

Photographie d’animaux de compagnie à collier violet / Getty Images
Chats seniors : de 11 à 14 ans
Votre chat est enfin un véritable senior lorsqu’il atteint 11 ans. Les problèmes articulaires sont un problème souvent caché que les propriétaires de chats âgés devraient prendre en compte, et la fonctionnalité de leurs organes peut commencer à diminuer. Des analyses sanguines doivent être effectuées sur recommandation de votre vétérinaire afin de garantir un dépistage précoce des problèmes courants chez les chats âgés. Des changements alimentaires peuvent également être recommandés à cet âge, car les chats âgés ont généralement besoin d’une alimentation adaptée à l’évolution de leur organisme.
Certains chats plus âgés semblent devenir grincheux en vieillissant, mais c’est souvent simplement parce qu’un chat âgé peut ressentir de la douleur, une gêne articulaire ou même des changements cérébraux et de la confusion. Assurez-vous de discuter de tout changement observé avec votre vétérinaire, car ils peuvent être un indicateur d’un autre problème chez votre chat.

Maja Dumat / Flickr / CC BY 2.0
Chats gériatriques : de 15 à 20 ans et plus
Les chats vivent longtemps. Un chat de 15 ans est comparable à un humain de 75 ans, et à 20 ans, il aurait presque 100 ans s’il était un humain. Tout chat de 15 ans ou plus est considéré comme gériatrique et devrait consulter un vétérinaire au moins une fois tous les six mois. Ces chats peuvent prendre des médicaments, des aliments et des compléments alimentaires spécifiques pour soutenir divers systèmes corporels. Les chats gériatriques ont souvent une déficience auditive et visuelle et dorment la majeure partie de la journée.
Le déclin cognitif n’est pas rare chez les chats de cet âge, tout comme un humain de 90 ans pourrait en faire l’expérience. Les signes de dysfonctionnement cognitif chez les chats comprennent les pleurs la nuit et le fait d’uriner ou de déféquer à proximité, mais pas dans, la litière, entre autres.
Bien qu’il soit plus courant pour un chat de vivre jusqu’à 20 ans que pour un chien , un chat aussi âgé est toujours un exploit et une attention particulière doit absolument être accordée à ces félins gériatriques.

Maurice van der Velden / Getty Images