Les chiens de ville ou de banlieue ne rencontreront peut-être jamais de serpent , mais les chiens qui vivent dans des zones rurales ou qui partent en randonnée, à la chasse ou en camping ont de fortes chances de croiser un serpent au moins une fois. La plupart de ces rencontres seront inoffensives, mais comme de nombreux chiens essaieront d’attaquer le serpent ou même de jouer avec lui, il y a toujours un risque de morsure .
Si votre chien est mordu par un serpent, consultez immédiatement un vétérinaire, même si vous savez que le serpent n’est pas venimeux. Au minimum, les morsures de serpent sont douloureuses et peuvent provoquer une infection , mais les morsures de serpent venimeux peuvent tuer un chien en quelques heures à moins que votre chien ne soit traité immédiatement, ce qui impliquera généralement une dose d’antivenin
Table des matières
Les morsures de serpent et les chiens
Les morsures de serpent mortelles sont plus fréquentes chez les chiens que chez tout autre animal domestique. Cependant, avec un traitement rapide, jusqu’à 80 % des chiens mordus survivent. En général, les chiens sont mordus au visage, au cou ou à la jambe, mais n’importe quelle partie du corps peut être mordue. En règle générale, les morsures de serpent sur le corps ou le visage sont plus graves que les morsures aux jambes, mais toutes les morsures de serpent doivent être traitées ; une morsure non venimeuse nécessite un nettoyage approprié pour prévenir l’infection, tandis qu’une morsure de serpent venimeux nécessite potentiellement un traitement avec un antivenin.
Symptômes d’une morsure de serpent chez le chien
De nombreux facteurs influencent les types de symptômes que votre chien peut ressentir après une morsure de serpent, ainsi que la gravité de ces symptômes. Le type de serpent est le facteur le plus important (une morsure de serpent venimeux est beaucoup plus grave qu’une morsure de serpent non venimeux), mais les symptômes dépendent également du fait que le serpent a injecté ou non du venin (les serpents venimeux ne libèrent pas toujours du venin lors d’une morsure), du nombre de morsures, de la taille de votre chien et de la partie du corps qui a été mordue.
le type et la taille du serpent, vous pourrez ou non voir les véritables perforations dans la peau du chien.
Cependant, si votre chien est mordu par un serpent venimeux, les symptômes risquent d’être beaucoup plus graves. Les symptômes que votre chien peut présenter après une morsure venimeuse sont les suivants :
Si un serpent venimeux mord votre chien, des symptômes dramatiques peuvent apparaître en quelques minutes. Votre chien peut commencer à trembler ou vous pouvez observer des contractions musculaires, en particulier au niveau des pattes arrières. Souvent, les pupilles des yeux de votre chien se dilatent largement, bien que cela puisse être difficile à voir chez les chiens aux yeux très foncés. Les pattes peuvent s’affaiblir, ce qui fait tomber votre chien au sol. La plupart des chiens semblent très agités ou nerveux ; vous verrez votre chien haleter fortement, faire les cent pas, baver ou même avoir de l’écume à la bouche. De nombreux chiens vomissent ou votre chien peut développer une diarrhée. Il est essentiel d’emmener votre chien chez un vétérinaire le plus rapidement possible si vous observez l’un de ces symptômes après une rencontre avec un serpent.
Serpents venimeux
Bien que la majorité des serpents ne soient pas venimeux et que n’importe quel serpent puisse mordre, une attaque d’un serpent venimeux est potentiellement beaucoup plus grave pour votre chien. Les serpents venimeux endémiques aux États-Unis comprennent les copperheads, les cottonmouths (mocassins d’eau), les crotales (vipères à fossettes) et les serpents corail. Les quatre types ont les caractéristiques suivantes :
- Les crotales sont généralement bruns ou rougeâtres avec des motifs en forme de losange plus foncés sur le dos et des hochets au bout de la queue. Ils peuvent atteindre jusqu’à 1,80 m de longueur. En général, les crotales ont des pupilles fendues comme celles d’un chat (par rapport aux pupilles rondes des serpents non venimeux), des fossettes sous les yeux, de grosses têtes en forme de flèche, des écailles rugueuses et une paire de crocs sur la mâchoire supérieure.
- Les mocassins d’eau vivent près des ruisseaux ou dans les marais. Ils mesurent entre 1,20 et 1,80 m de long et sont brun foncé à noirs, avec de légères bandes qui peuvent être difficiles à distinguer. L’intérieur de la bouche est blanc, ce qui donne au serpent son surnom de « cottonmouth ».
- Les Copperheads peuvent être rougeâtres ou brun doré et ont des bandes plus foncées en forme de sablier le long de leur corps. Ils atteignent environ 2 à 3 pieds de longueur et se trouvent généralement autour des feuilles mortes et des tas de bois.
- Le serpent corail est reconnaissable à sa petite tête au nez noir et à ses bandes vives de rouge, de jaune et de noir. Les bandes rouges et jaunes sont toujours côte à côte. On peut distinguer les serpents corail des serpents royaux (mêmes bandes de couleur mais dans un ordre différent) en se rappelant cette comptine : « Le rouge à côté du jaune tue quelqu’un. »
Si vous pouvez repérer le serpent qui a mordu votre chien, cette information sera utile au vétérinaire et pourra l’aider à élaborer le plan de traitement.
Diagnostiquer les morsures de serpents chez les chiens
Il arrive souvent que vous voyiez votre chien se faire mordre par un serpent. Si vous n’êtes pas sûr du type de serpent, préparez-vous à donner une description claire au vétérinaire ou à prendre une photo si possible, mais n’essayez PAS d’attraper ou de tuer le serpent, car vous pourriez vous faire mordre vous-même.
Si vous ne constatez pas que votre chien a été mordu par un serpent, mais que le chien présente des symptômes de morsure de serpent ou des blessures évidentes, partez du principe que le chien a été mordu et rendez-vous chez votre vétérinaire. Le vétérinaire établira le diagnostic en fonction de votre récit, d’un examen physique de votre chien et de tous les symptômes qu’il présente.
Traitement
Si vous savez ou soupçonnez que votre chien a été mordu par un serpent venimeux, rendez-vous immédiatement dans un hôpital vétérinaire d’urgence et suivez ces étapes en cours de route :
- Le poison peut provoquer un choc, une paralysie ou faire gonfler les narines ou la trachée. Retirez le collier ou le harnais du chien afin que si son corps gonfle, ses voies respiratoires restent libres. Soyez prêt à pratiquer la respiration artificielle sur votre chien.
- Gardez votre chien aussi silencieux que possible pendant le trajet vers le vétérinaire. Tout mouvement peut accélérer la propagation du poison dans la circulation sanguine. Essayez de garder la zone mordue en dessous du niveau du cœur de votre chien.
- Allumez la climatisation de la voiture pour ralentir la circulation. Appliquez une poche de glace directement sur la plaie ; même un paquet de légumes surgelés fera l’affaire. Gardez la glace jusqu’à ce que vous arriviez chez le vétérinaire.
- Si vous voyez des marques de morsure, rincez les plaies avec de l’eau ou une lingette pour bébé pour éliminer le venin du corps du chien.
Une fois arrivé chez le vétérinaire, il examinera votre chien et le traitera probablement avec un antivenin, un sérum fabriqué dans le commerce qui neutralise les effets du venin de serpent. Certains antivenins sont spécifiques au type de serpent qui a mordu le chien, donc plus vous avez d’informations, mieux le vétérinaire sera en mesure de traiter votre chien.
Même si vous êtes certain que la morsure de votre chien a été infligée par un serpent non venimeux, une visite chez le vétérinaire est toujours nécessaire afin que la plaie soit nettoyée et des antibiotiques prescrits pour prévenir l’infection.
Pronostic pour les chiens mordus par des serpents
Avec un traitement rapide, votre chien a de grandes chances de survivre à une morsure de serpent, même si le serpent était venimeux. Cependant, les deux premières heures après une morsure de serpent venimeux sont critiques ; si le traitement est retardé au-delà de ce délai, le chien peut succomber à la blessure
Avec un traitement, votre chien commencera généralement à se rétablir dans les 24 heures. Dans le cas contraire, le pronostic est sombre. En règle générale, les morsures au niveau de l’abdomen ou de la poitrine du chien sont celles qui risquent le plus d’être mortelles. Et même une morsure non venimeuse peut devenir très grave si une infection s’installe, c’est pourquoi toutes les morsures de serpent doivent être traitées par un vétérinaire dès que possible.
Comment prévenir les morsures de serpent
Il n’existe aucun moyen absolu de prévenir les morsures de serpents chez les chiens. La meilleure méthode consiste à surveiller votre chien, en particulier dans les zones où les serpents sont présents. Débroussaillez votre jardin et gardez votre chien à proximité lorsque vous faites de la randonnée ou du camping. Il est toujours plus facile d’éviter et de prévenir une tragédie que de gérer les conséquences.