Dermatomyosite chez le chien

Affectant généralement les chiots, la dermatomyosite est une maladie génétique chez certaines races de chiens qui provoque une inflammation des tissus et des lésions cutanées . Bien qu’elle ne soit pas aussi courante que d’autres maladies canines, la dermatomyosite est une maladie grave. Elle est héritée par les chiots de leurs parents et affecte généralement les collies et les bergers des Shetland, mais elle peut également affecter d’autres races, notamment le Pembroke Welsh Corgi, le Lakeland Terrier, le Chow Chow, le Berger allemand et le Kuvasz. Bien qu’il n’existe pas de remède contre la dermatomyosite, les chiens atteints de cette maladie peuvent être traités pour leurs symptômes afin d’éviter une progression supplémentaire. La reconnaissance de la maladie peut aider à une prise en charge précoce et donc à maintenir un chien atteint de dermatomyosite à l’aise pendant une période plus longue.

Qu’est-ce que la dermatomyosite ?

La dermatomyosite est une maladie génétique qui provoque chez les chiens une inflammation de la peau, des muscles et des vaisseaux sanguins, ce qui peut également entraîner des symptômes graves comme des ulcérations cutanées et une perte de masse musculaire lorsque la maladie est chronique. Cette maladie est également héréditaire chez l’homme. Elle n’est pas encore entièrement comprise, mais les professionnels vétérinaires la reconnaissent comme une maladie à médiation immunitaire. La dermatomyosite provoque divers symptômes, mais les lésions cutanées sont les plus courantes.

Cette maladie touche principalement les chiots , car la dermatomyosite à l’âge adulte est rare. Les chiots qui présentent des symptômes de dermatomyosite semblent être plus gravement touchés que les chiens adultes atteints de cette maladie, et les symptômes les plus graves se développent généralement au cours la première année de vie du chien. Les symptômes peuvent apparaître dès l’âge de sept semaines, mais sont généralement observés dès l’âge de six mois.

Symptômes de la dermatomyosite chez le chien

Les signes de dermatomyosite se manifestent généralement par des lésions croûteuses et enflammées sur le visage ou les oreilles, et impliquent généralement des problèmes cutanés ou musculaires. Voici les symptômes que les chiens atteints de cette maladie peuvent présenter :

Lésions cutanées

La gravité de la dermatomyosite et ses symptômes varient d’un chien à l’autre, mais les lésions cutanées sont le signe le plus courant. Ces lésions peuvent être légères, modérées ou graves. Elles peuvent être douloureuses et peuvent même saigner ou s’ulcérer. Les propriétaires signalent souvent au début la présence de plaies sur le visage de leurs chiots, mais les premiers signes sont souvent ignorés au départ ou ne sont pas remarqués lorsqu’ils sont légers. À mesure que la maladie progresse, vous pouvez remarquer des lésions sur les yeux, les oreilles, les lèvres ou la queue de votre chien. Ces zones peuvent commencer à cicatriser, puis se réaménager à d’autres endroits du corps.

Chute de cheveux

En raison des lésions cutanées, votre chiot peut perdre ses poils dans les zones affectées. Les chiens peuvent commencer à lécher les zones affectées lorsqu’elles deviennent douloureuses ou se transforment en plaies ou en ulcères.

Atrophie et faiblesse musculaire

Cette maladie peut provoquer une inflammation des tissus musculaires et certains chiots subiront une diminution de la masse musculaire ou deviendront léthargiques et faibles. Si la faiblesse musculaire persiste, une paralysie faciale, une raideur et des difficultés à marcher peuvent également se développer.

Méga-oesophage

En cas de dermatomyosite, votre chiot peut avoir des difficultés à avaler en raison d’une affection appelée méga-œsophage dans laquelle l’organe se dilate. Certains chiens atteints de méga-œsophage devront être nourris en position assise pour conserver la nourriture dans leur corps, ce qui rend ce symptôme difficile à gérer. Cela peut également entraîner une régurgitation, une perte de poids ou même une pneumonie lorsque de la nourriture ou du liquide dans corps de votre chien est aspiré.

Causes de la dermatomyosite

La dermatomyosite est étudiée depuis des décennies chez les humains et les chiens, et elle semble être très similaire chez les deux espèces. Cette maladie n’est pas encore entièrement comprise, mais on sait qu’il s’agit d’une maladie héréditaire transmise des parents aux chiots dans leur ADN :

• Hérédité génétique : Bien que la cause précise ne soit pas connue, il existe une tendance familiale certaine chez les chiens à développer une dermatomyosite. Si l’un des parents ou les deux chiens sont atteints de cette maladie, elle sera probablement transmise à leur progéniture.
• Déclencheurs environnementaux : certains chiens appartenant à certaines lignées sanguines peuvent être plus susceptibles de développer une dermatomyosite que d’autres. Certaines recherches soupçonnent que les vaccinations, l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) et d’autres déclencheurs environnementaux peuvent jouer un rôle dans le développement de cette maladie auto-immune chez les chiens.

Chez les chiens, la dermatomyosite semble être principalement limitée aux collies et aux bergers des Shetland, mais des symptômes similaires ont été signalés chez d’autres races. Ces races potentielles susceptibles de développer la maladie comprennent les chow chows, les Pembroke Welsh Corgis, les Lakeland terriers, les bergers allemands, les Kuvasz et tous les chiens croisés avec ces races.

Diagnostic de la dermatomyosite chez le chien

La biopsie cutanée est la méthode la plus couramment utilisée pour diagnostiquer la dermatomyosite chez le chien. Les biopsies peuvent également être réalisées à partir du tissu musculaire affecté. Pour effectuer une biopsie, un échantillon d’une lésion cutanée est prélevé et évalué en laboratoire, puis examiné au microscope. Pour obtenir cette biopsie, votre vétérinaire aura très probablement recours à la sédation ou à l’anesthésie locale.

D’autres maladies cutanées , notamment la gale et la teigne , peuvent également être exclues en effectuant d’autres tests avant une biopsie cutanée. Dans de rares cas, une biopsie musculaire et un test appelé électromyogramme peuvent également être effectués pour diagnostiquer une dermatomyosite.

Traitement

Le traitement symptomatique est très important pour les chiens atteints de dermatomyosite. Les médicaments et vitamines utilisés pour gérer la dermatomyosite peuvent être coûteux et les soins à domicile peuvent demander beaucoup de travail. Les propriétaires de chiens doivent donc se préparer à s’engager à contrôler autant que possible les symptômes de leur animal. Les soins à domicile sont particulièrement importants chez les patients qui développent un méga-œsophage pour garantir que le chien est capable de consommer une alimentation saine .

La pentoxifylline, la vitamine E, la prednisone, l’azathioprine et la cyclosporine sont des options courantes pour traiter la dermatomyosite. Il est également important d’éviter l’exposition aux rayons UV et les activités qui peuvent endommager davantage la peau. D’autres mesures de soins pour les propriétaires peuvent inclure l’aide à l’alimentation des chiens qui ont des difficultés à avaler et l’utilisation de shampooings spéciaux au moment du bain.

Pronostic pour les chiens atteints de dermatomyosite

Il n’existe pas de traitement curatif contre cette maladie héréditaire. L’objectif est donc simplement de maintenir le chien dans un état de confort aussi long que possible. Dans les cas bénins, de nombreux chiens peuvent se rétablir complètement en vieillissant, tandis que les propriétaires gèrent leurs symptômes jusqu’à leur disparition. Des cicatrices peuvent apparaître sur la peau des chiens atteints de cas modérés. Malheureusement, une dermatomyosite sévère peut provoquer une maladie rénale et une inflammation de la peau et des muscles qui continuent de progresser, ce qui peut être fatal. L’utilisation de toutes les options de traitement disponibles peut aider à améliorer l’état du chien au fil du temps afin de déterminer la gravité de la maladie.

Comment prévenir la dermatomyosite

Cette maladie étant génétique, les propriétaires ne peuvent pas empêcher leur chien de la développer. Cependant, un élevage responsable peut aider les éleveurs à empêcher leurs portées d’hériter de ces gènes. Les propriétaires de chiens à risque peuvent également gérer le mode de vie de leur chien.

Élevage sélectif

La meilleure façon de prévenir la dermatomyosite est de recourir à la reproduction. La reproduction sélective de chiens prédisposés peut contribuer à stopper la propagation de la dermatomyosite par lignées héréditaires. Il existe un test génétique permettant de déterminer le niveau de risque de développer une dermatomyosite chez les chiens, mais il ne peut pas aider un chien à haut risque. Les chiens chez qui on a diagnostiqué une dermatomyosite, ainsi que leurs parents au premier degré, ne doivent pas être reproduits afin de réduire le risque de transmission de ces gènes.

Gestion du style de vie

Les vaccinations de votre chien doivent être discutées avec votre vétérinaire (mais pas évitées) pour déterminer les besoins spécifiques de votre chien. L’exposition aux rayons UV et aux changements environnementaux extrêmes doit également être surveillée chez les chiens à risque pour éviter tout élément déclencheur du développement d’une dermatomyosite.