Histoplasmose chez le chien

L’histoplasmose est une infection causée chez les chiens par un type spécifique de champignon appelé Histoplasma capsulatum (H. capsulatum) . Bien qu’elle ne soit pas contagieuse et qu’elle ne soit pas un type d’infection extrêmement courant, les chiens de certaines régions du pays présentent un risque plus élevé de contracter l’histoplasmose que d’autres. Cette maladie se développe lorsque les chiens inhalent des spores du champignon ou l’ingèrent, ce qui entraîne des infections graves qui peuvent affecter les principaux organes et devenir graves ou mortelles si elles ne sont pas traitées. Les propriétaires peuvent remarquer des symptômes tels que de la fièvre , une perte d’appétit , de la toux , des selles anormales et même des difficultés respiratoires lorsque leurs chiens sont infectés. Si vous pensez que votre chien a pu entrer en contact avec H. capsulatum , il est important de consulter un vétérinaire dès que possible pour éviter que l’infection ne se propage. Les propriétaires de chiens à risque doivent connaître la prévention, les signes et les méthodes de traitement pour aider leurs animaux à rester en bonne santé.

Qu’est-ce que l’histoplasmose ?

L’histoplasmose chez le chien est une infection causée par le champignon Histoplasma capsulatum , provoquée par l’inhalation de spores par le chien, qui se déplacent à travers la trachée et dans les poumons. Une fois que les spores se multiplient, une infection par histoplasmose se produit. Des infections peuvent également survenir dans les intestins si le chien ingère les spores par la bouche plutôt que par le nez, ce qui peut se transformer en une maladie grave qui se propage dans la circulation sanguine ou le système lymphatique. Ce type d’infection peut continuer à se propager à des organes majeurs tels que le foie, la peau, la rate, etc. Ce type d’infection de tout le corps est appelé infection systémique.

Symptômes de l’histoplasmose chez le chien

Les signes d’histoplasmose chez le chien varient en fonction de la gravité de l’infection et des parties du corps infectées. Si votre chien est infecté par H. capsulatum , il peut présenter les symptômes suivants :

Fièvre

Votre chien peut avoir de la fièvre à cause de l’infection, ce qui peut être un signe précoce qu’il est temps de consulter un vétérinaire. Des signes comme un halètement, une léthargie, des yeux vitreux ou rouges et des oreilles chaudes au toucher peuvent indiquer que votre chien a de la fièvre.

Perte d’appétit

Lorsque les chiens ne se sentent pas bien, ils ont généralement une diminution de l’appétit ou une absence totale d’appétit. Cela peut entraîner une perte de poids, car la quantité de nourriture consommée ne peut pas suivre les calories brûlées au quotidien.

Léthargie

Tout comme il perd l’appétit, votre chien peut devenir léthargique et avoir tendance à rester à la maison lorsqu’il est malade. Pendant que son corps combat l’infection, il montrera probablement une baisse générale d’énergie qui s’accompagne souvent d’une perte de l’envie de manger.

Toux et respiration difficile

Si l’histoplasmose se développe dans les poumons, elle peut provoquer une toux chronique chez le chien ainsi qu’une respiration difficile. Cela est dû à l’infiltration des spores fongiques dans les voies respiratoires, ce qui rend difficile la circulation normale de l’air.

Diarrhée, selles anormales ou difficulté à déféquer

Si l’histoplasmose se développe dans le tube digestif, des symptômes liés au tube digestif peuvent être observés. Une diarrhée qui peut être accompagnée de selles foncées et goudronneuses ou de selles rouges et sanglantes est une observation courante lorsque H. capsulatum s’est installé dans les intestins. Certains chiens, cependant, peuvent seulement montrer des signes d’effort pour déféquer en raison d’une inflammation du côlon.

Causes de l’histoplasmose

Toutes les races de chiens peuvent développer une histoplasmose, mais ceux qui vivent dans des régions où les concentrations du champignon H. capsulatum sont plus élevées sont plus sensibles. L’histoplasmose est généralement causée par des chiens qui respirent des spores de ce champignon, mais elle peut également survenir dans des cas plus graves lorsque les chiens ingèrent des substances infectées :

• Inhalation : les chiens fortement exposés aux spores d’H. capsulatum provenant d’ un sol chaud et humide où cette bactérie prolifère peuvent développer une histoplasmose s’ils inhalent les spores. On la trouve souvent autour des rivières et des lacs, et on trouve également fréquemment des excréments d’oiseaux et de chauves-souris dans les sols infectés par Histoplasma capsulatum. Respirer à proximité de substances contaminées peut permettre aux spores de pénétrer dans les voies respiratoires de votre chien.
• Ingestion : Si votre chien consomme une substance contaminée par H. capsulatum (comme des excréments d’oiseaux ou de chauves-souris, de l’eau ou même de la terre et du feuillage), l’infection par histoplasmose peut devenir beaucoup plus grave.

Diagnostic de l’histoplasmose chez le chien

Si votre chien vit dans une zone à haut risque ou a visité l’un de ces endroits dans les quelques mois suivant l’apparition de ses symptômes, votre vétérinaire commencera probablement à effectuer des tests pour déterminer si cette infection fongique en est la cause. Outre un examen physique et une discussion sur les symptômes que vous observez chez votre chien, des tests doivent être effectués afin de diagnostiquer définitivement l’histoplasmose.

Des analyses de sang et d’urine ainsi que des radiographies seront effectuées et, si d’autres maladies sont exclues, une cytologie ou une histopathologie de certains tissus ou fluides susceptibles d’être affectés sera effectuée. Parfois, une intervention chirurgicale sera nécessaire pour obtenir un échantillon de tissu. Si le champignon H. capsulatum est détecté lors de ces analyses, votre vétérinaire peut confirmer un diagnostic d’histoplasmose.

Traitement

Malheureusement, l’histoplasmose peut être mortelle chez certains chiens. Lorsque les chiens sont traités avec des médicaments antifongiques pendant plusieurs mois, les chances de survie sont meilleures ces dernières années grâce aux progrès de médicaments comme le fluconazole et l’itraconazole qui provoquent moins d’effets secondaires que ceux utilisés pour traiter l’histoplasmose dans le passé

Les chiens qui ont des infections limitées aux voies respiratoires se portent généralement mieux que les chiens qui ont des infections systémiques. Les effets secondaires des médicaments peuvent néanmoins causer d’autres problèmes, c’est pourquoi une surveillance régulière des analyses sanguines et des radiographies sera nécessaire pendant le traitement jusqu’à ce que le chien se rétablisse.

Pronostic pour les chiens atteints d’histoplasmose

Le pronostic des chiens atteints d’histoplasmose dépend de la gravité de l’infection. Il est donc préférable de discuter avec votre vétérinaire des options de traitement et des délais pour votre chien en fonction de son état.

Lorsque la maladie est limitée aux poumons, les chiens ont plus de chances de guérir, mais les infections des yeux ou du système nerveux peuvent devenir beaucoup plus difficiles à traiter. Les chiens ont également moins de chances de guérir lorsqu’ils ont eu d’autres problèmes de santé avant de contracter le champignon responsable de l’histoplasmose, et ces chiens peuvent nécessiter une hospitalisation jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment stables pour poursuivre les traitements réguliers à domicile

Comment prévenir l’histoplasmose

La meilleure façon de prévenir l’histoplasmose est de limiter l’exposition de votre chien aux zones à haut risque de contenir ce champignon, et certaines mesures peuvent être prises pour renforcer le système immunitaire de votre chien :

Limiter l’exposition

Les propriétaires de chiens qui vivent dans des régions où le sol est maintenu humide et chaud près des rivières et des lacs doivent faire attention à ne pas laisser leurs chiens passer du temps sur et autour du rivage.

Les régions où les chiens sont plus susceptibles de contracter l’histoplasmose comprennent les vallées des fleuves Mississippi, Ohio et Missouri, ainsi que les régions des Grands Lacs et de la voie maritime du Saint-Laurent. Les chiens qui fréquentent ces régions sont plus susceptibles d’entrer en contact avec les spores de H. capsulatum . Si votre chien risque de contracter l’histoplasmose, il est préférable de pratiquer des méthodes de baignade sécuritaires et d’éviter le sol entourant ces plans d’eau.

Renforcer l’immunité

Les propriétaires peuvent également discuter avec leur vétérinaire des mesures à prendre pour renforcer le système immunitaire de leur chien et renforcer ses défenses naturelles. Votre vétérinaire peut recommander un régime alimentaire spécialisé , des compléments alimentaires et des vitamines pour les chiens particulièrement à risque.