Gale démodécique chez les chiots

La gale démodécique , également appelée gale rouge, demodex ou démodicose, est une maladie de la peau causée par Demodex canis, un acarien microscopique en forme de cigare qui habite normalement la peau canine et qui se trouve sur la plupart des chiens en bonne santé. L’acarien infeste les follicules pileux et parfois les glandes sébacées de la peau. Chez les chiens dont le système immunitaire est sain, le corps peut naturellement gérer le nombre d’acariens sur la peau. Cependant, la gale démodécique survient généralement lorsque le système immunitaire d’un chien est affaibli , ce qui permet aux acariens de se présenter en nombre excessif, ce qui entraîne une perte de poils sur le visage ou le corps du chien . Cette maladie n’est pas contagieuse pour les autres chiens, mais elle survient plutôt chez les chiens présentant des défauts génétiques qui affaiblissent le système immunitaire. La gale démodécique doit être traitée dès que possible pour éviter que la maladie ne se propage à d’autres zones du corps. Si vous pensez que votre chiot est atteint de gale démodécique, consultez votre vétérinaire pour commencer le diagnostic et le traitement dès que possible.

Qu’est-ce que la gale démodécique ?

La gale démodécique est la forme la plus courante de gale chez les chiens. Elle survient lorsque les acariens qui vivent normalement sur la peau de la plupart des chiens peuvent se multiplier en nombre excessif parce que le chien a un système immunitaire affaibli.

La gale est un terme générique qui décrit une perte de cheveux causée par des parasites microscopiques (appelés acariens) qui vivent sur ou sous la peau. Les acariens sont similaires aux insectes, mais ils sont plus proches des araignées. Le cycle de vie de l’acarien se déroule entièrement dans l’animal hôte et dure environ 20 à 35 jours. Les œufs fusiformes éclosent en petites larves à six pattes, qui muent en nymphes à huit pattes, puis en adultes à huit pattes.

Par exemple, la gale canine est un autre type d’acarien responsable de la gale chez les chiens. Les acariens des oreilles sont un autre parasite qui vit à l’intérieur du conduit auditif. La gale est causée par une grande variété d’acariens et, selon l’acarien concerné, la maladie cutanée peut être légère ou grave. Elle peut ressembler à certains types d’ allergies cutanées.

Symptômes de la gale démodécique chez les chiots

La gale démodécique se caractérise toujours par des symptômes de perte de poils, mais ceux-ci peuvent être localisés ou généralisés selon la progression et la gravité de la maladie. Les chiots sont généralement touchés avant l’âge de 18 mois. Ces types peuvent affecter différentes parties du corps :

Perte de poils légère au niveau du visage (maladie localisée)

La démodécie débute par une maladie localisée limitée à une ou deux taches sur le visage et autour des yeux. Elle peut également se présenter sous forme de petites plaques sur les pattes. La démodécie localisée est assez courante chez les chiots et il s’agit généralement d’une maladie bénigne qui disparaît d’elle-même ou avec l’utilisation de traitements topiques. Elle se compose généralement d’une à cinq petites zones circulaires, rouges et squameuses de perte de poils autour des yeux et des lèvres, ou sur les pattes avant. Les zones touchées peuvent ou non provoquer des démangeaisons, et des infections cutanées peuvent survenir parallèlement à cette maladie et nécessiter un traitement supplémentaire.

Dans la plupart des cas, la forme localisée disparaît à mesure que le système immunitaire du chien mûrit et contrôle les acariens. Elle réapparaît rarement. Une maladie à l’âge adulte est considérée comme rare et, lorsqu’elle survient, elle est généralement le résultat d’une immunité compromise associée à d’autres maladies systémiques

Perte sévère de cheveux (maladie généralisée)

Lorsque la forme localisée se propage et touche de grandes zones du corps avec une maladie grave, elle est considérée comme généralisée. La démodécie généralisée est une maladie grave caractérisée par une perte massive de cheveux en plaques ou généralisée et une inflammation cutanée, souvent compliquée par des infections cutanées pouvant provoquer des ulcères, un gonflement et de la fièvre qui nécessitent des antibiotiques pour être traitées

Les acariens (à tous les stades) peuvent également être présents dans les ganglions lymphatiques, la paroi intestinale, le sang, la rate, le foie, les reins, la vessie, les poumons, l’urine et les selles. La peau est rouge, croûteuse et chaude, et présente de nombreuses pustules. Elle saigne facilement, devient très sensible et dégage une forte odeur de « souris » due à une infection bactérienne sur la peau. En cas d’infection, une visite immédiate chez le vétérinaire est nécessaire pour commencer un traitement antibiotique.

Causes de la démodécie

La gale démodécique touche généralement les chiots, mais elle peut également toucher les chiens adultes et âgés pour des raisons non génétiques. Dans tous les cas, les individus immunodéprimés sont incapables d’arrêter la prolifération des acariens. Les causes suivantes peuvent se produire :

• Gènes héréditaires : les chiots peuvent hériter de gènes de leurs parents qui affaiblissent leur système immunitaire, ce qui permet à la gale démodécique de se développer. Toutes les races peuvent être touchées, mais une prédisposition héréditaire semble se produire chez des races telles que le chien de berger anglais ancien, le colley, le lévrier afghan, le berger allemand, l’Akita, le doberman, le bouledogue anglais, le dogue allemand, le teckel, le chihuahua, le chow chow, le boxer, le carlin, le shar-pei, le beagle, le pointer et plusieurs terriers
• Système immunitaire affaibli : même si un chien n’est pas né avec des gènes qui augmentent le risque de gale démodécique, il peut quand même développer cette maladie si son système immunitaire est affaibli plus tard dans sa vie. Ce type de gale peut toucher les chiens âgés et adultes dont le système immunitaire est affaibli en raison de médicaments ou d’autres maladies

Diagnostic de la gale démodécique chez les chiots

Si votre chiot présente des signes de gale démodécique, votre vétérinaire diagnostiquera la maladie en prélevant des raclages cutanés ou des biopsies qui seront examinés au microscope en laboratoire. Étant donné que ces acariens vivent sur la plupart des chiens, le diagnostic sera confirmé en fonction du nombre d’acariens qui habitent la peau de votre chien. Une fois la gale démodécique détectée, votre vétérinaire peut commencer à discuter des options de traitement en fonction de la gravité de la maladie.

Traitement et prévention

Parfois, un traitement n’est pas nécessaire pour une démodécie localisée, qui peut disparaître d’elle-même à mesure que les chiots grandissent et développent un système immunitaire plus fort. Le traitement peut également inclure des médicaments topiques si nécessaire. Cependant, la démodécie généralisée nécessite une thérapie agressive. Les propriétaires d’animaux doivent se préparer à un processus long pour faciliter la guérison.

Les chiots atteints de gale démodécique généralisée sont généralement traités avec des bains corporels complets et des shampooings spécialisés. Ces bains contiennent un insecticide qui peut parfois entraîner des effets secondaires graves pour les chiots et leurs propriétaires qui entrent en contact avec eux, mais la plupart des chiens rencontrent moins de problèmes à mesure que le traitement se poursuit et que leur tolérance naturelle au médicament augmente. Ces effets secondaires peuvent inclure somnolence, vomissements, léthargie et comportement ivre. Les produits pour le traitement de la gale démodécique ne doivent être utilisés que sous surveillance vétérinaire.

Un traitement antibiotique est nécessaire pour lutter contre les infections cutanées secondaires qui se développent. Des bains réguliers avec des shampooings exfoliants tels que ceux contenant du peroxyde de benzoyle sont utiles.

La gale démodécique étant généralement une maladie héréditaire, il est généralement impossible de la prévenir. Cependant, les chiens plus âgés dont le système immunitaire est affaibli peuvent réagir aux options de renforcement immunitaire qui peuvent réduire leur risque de développer cette maladie. Votre vétérinaire peut recommander un régime alimentaire spécialisé ou des compléments alimentaires pour renforcer le système immunitaire de votre chien lorsqu’il considère que la gale démodécique représente un risque.

Pronostic pour les chiots atteints de gale démodécique

L’affaiblissement du système immunitaire qui conduit à la gale démodécique peut rendre le traitement et la guérison difficiles, les propriétaires doivent donc se préparer à un traitement continu et à d’éventuelles rechutes. La gale démodécique localisée peut généralement être traitée avec succès, mais les chiots peuvent avoir des problèmes jusqu’à ce que leur système immunitaire soit complètement développé vers l’âge de 18 mois. La gale démodécique généralisée, en revanche, peut nécessiter des traitements à vie et des examens chez votre vétérinaire.