De nombreux lézards mâles et d’autres reptiles comme les serpents possèdent des hémipénis. Ces petits organes reproducteurs fonctionnent parfaitement jusqu’à ce que l’un d’eux décide de sortir et de rester dehors, créant une situation douloureuse appelée prolapsus.
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Comprendre les hémipènes
Les hémipénènes sont des organes reproducteurs humides, roses et charnus, situés juste en dessous et de chaque côté de l’ouverture cloacale de votre lézard mâle. Seuls les mâles en ont et ils ne sont pas visibles à moins qu’ils ne soient exposés. Ils sont normalement cachés et apparaissent comme deux petits renflements sous le cloaque de votre lézard à la base de la queue. Ce renflement, ainsi que la présence de grands pores fémoraux , sont souvent les caractéristiques que vous recherchez pour déterminer si votre lézard est un mâle.
Les hémipénis sont comme des pénis miniatures. Ce sont de petits tubes utilisés pour l’accouplement mais, contrairement aux humains, ils ne servent pas à uriner. Ils ne doivent normalement pas être exposés.
Pourquoi un hémipène serait-il exposé ?
Parfois, les hémipénis sortent s’il y a des femelles dans le champ de vision de votre mâle ou si votre mâle sent qu’un autre mâle essaie d’être plus dominant. Un ou les deux hémipénis peuvent sortir et prolaber à cause de ces expositions à d’autres lézards. D’autres fois, ils prolaberont à cause d’un impaction, d’un manque d’humidité ou d’une identification sexuelle volontaire par une personne ( « faire éclater » un hémipénis est une façon de déterminer le sexe de certains reptiles, mais la plupart des vétérinaires ne le recommandent pas). Parfois, les hémipénis prolabent lors du retrait de l’excès de peau et des excréments impactés/séchés autour de l’évent et ne rentrent pas.
Diagnostic et traitement
Si vous voyez une ou deux bosses roses sous le cloaque de votre reptile mâle, il est probable qu’il ait un hémipénis prolabé. Vous devez d’abord appeler votre vétérinaire ou un vétérinaire d’urgence spécialisé dans les animaux exotiques pour obtenir des conseils. S’ils vous le recommandent, il arrive que les lézards présentent un prolapsus gastro-intestinal et non des hémipénis, qui peuvent parfois sembler similaires. Vous pouvez appliquer un lubrifiant stérile sur la zone, puis essayer d’exercer une pression ferme mais douce directement sur l’hémipénis avec un coton-tige humide ou votre doigt pour le rétracter. Si cela ne fonctionne pas, essayez de faire tremper le reptile dans un bain chaud avec un peu de sucre ajouté pendant environ 15 minutes ou appliquez du miel de qualité médicale directement sur l’hémipénis. Ces techniques douces peuvent aider à réduire l’inflammation et, espérons-le, à faire rétracter l’hémipénis. Si ces techniques ne fonctionnent pas, emmenez votre animal chez un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques pour obtenir de l’aide.
Si un hémipénis sort et reste dehors, il peut également se dessécher. Si vous ne parvenez pas à rétracter l’hémipénis à la maison, maintenez-le humide avec de l’eau chaude ou appliquez de la vaseline ou un autre lubrifiant. Votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques devra peut-être endormir votre reptile pour rétracter l’hémipénis, utiliser un point de suture pour le maintenir en place, voire l’amputer s’il ne rentre pas et ne reste pas en place. Un hémipénis qui reste trop longtemps dehors peut s’infecter et les tissus peuvent mourir. Par conséquent, l’ablation de l’hémipénis prolabé est la meilleure option pour éviter qu’une infection systémique ne se produise.
La prévention
Assurez une humidité adéquate dans l’environnement de votre reptile pour faciliter la mue de tout le corps et pour éviter que les hémipénis et les pores fémoraux ne soient touchés. N’extrayez pas volontairement les hémipénis pour les sexer ou les nettoyer. Si vous pensez que l’hémipénis est touché, faites tremper votre reptile dans un bain d’eau chaude pendant 15 à 20 minutes avant d’essayer de le nettoyer – répétez si nécessaire. Si vous avez peur que l’hémipénis ne revienne pas après avoir tenté de le replacer doucement, n’essayez pas – demandez à votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques de s’en occuper.
Si d’autres reptiles semblent encourager les comportements territoriaux et que les hémipénis de vos mâles continuent de sortir, vous devez séparer vos reptiles et vous assurer qu’ils ne peuvent pas se voir depuis un autre enclos de la pièce.
Parfois, vous ne pouvez pas empêcher un prolapsus, mais vous pouvez prendre toutes les précautions nécessaires et être préparé si cela se produit.